— Я не могу в это поверить, — сказал Ферус. — Дети Ромина никогда не увидят эти кредиты.

— Не говоря уж о заводах, — сказал Анакин.

— Это не смешно, — сказал Ферус. — Мы только что заплатили состояние мошеннику.

— Мы знали, что это единственный способ остаться на Ромине, — сказал Анакин. — И сейчас не надо сомневаться в решении.

— Я не сомневаюсь, — защищаясь, сказал Ферус. — Но мне это не нравится.

Оби-Ван слушал их препирательства, но не вмешался. Анакину и Ферусу нужно было самостоятельно разрешить их взаимную неприязнь. Кроме того, он сочувствовал Анакину. Самодовольство Феруса раздражало. Взятка был необходима. Бесполезно было сожалеть об этом.

— Теда не показался мне очень умным, — сказал Оби-Ван, меняя тему. — Я ожидал чего-то другого.

— Он и не должен быть сообразительным, он просто должен быть головорезом, — указала Сири.

— Нам потребовался день, чтобы добраться сюда, значит у нас только два дня в запасе, — сказал Оби-Ван. — Мы совершим небольшую разведку дома Зан Арбор. Он должно быть по соседству, если у нас правильные координаты. Мы быстро обследуем ее охрану, затем нам лучше обустроиться на вилле. Без сомнения Великий Лидер Теда будет следить за нами.

Офицер охраны открыл им ворота. Они прошли по широкой улице, вдоль высоких стен, за которыми притаились дворцы, защищаясь от захватчиков.

— Я никогда раньше не видел столько много стен и ворот в одном городе, — заметил Анакин. — Предполагаю, здешние преступники имеют много врагов.

— Вот почему они столько платят Теде. За убежище, — сказал Оби-Ван. Они шли между рядами деревьев, стараясь держаться в тени. — Вот вилла Зан Арбор. Медленно, понемногу. Смотрите не смотря.

Смотреть не смотря было техникой Джедаев. Хотя все они казались прогуливающимися, каждый из них отмечал меры безопасности, имеющиеся на вилле.

— Джентльменский набор и кое-что еще, — сказала Сири, когда они прошли. — Башни охраны, укрепленные окна и двери.

— Инфракрасные ночные сенсоры, — добавил Анакин.

— На крыше дроиды-наблюдатели, — сказал Ферус. — Плюс невидимые энергетические барьеры у основания. Трудновато будет пробраться.

— Мы пойдем по легкому пути, — сказал Оби-Ван.

— А есть ли легкий путь? — спросил Ферус.

— Всегда есть, — ответил Оби-Ван. — Мы просто войдем в переднюю дверь.

Джедаи прибыли на свою виллу. Она была скромнее, по сравнению с соседними, но все же несколько больше тех мест, где Оби-Ван и Анакин обычно останавливались во время миссий. Кровати были глубокими и покрыты роскошными покрывалами. Гостиная большая и солнечная. В саду за кухней были цветочные клумбы и спелые овощи и травы.

— Вы уверены, что мы должны уехать через два дня? — с любопытством спросил Анакин.

Сири же вокруг совершенно ничего не заинтересовало. — Они создали рай в пределах городских стен, но это пустышка. Ни о какой экономике и речи нет. Вы видели те магазины? Там продаются дорогие вещи, но никто кроме Теды и его окружения не могут себе их позволить. А рабочие живут в нищете за стенами. — Она покачала головой. — Как можно обладать этим, зная обо всем?

— Меня это не удивляет, — сказал Оби-Ван. — Они рады, что они внутри городских стен, а не снаружи. Теперь нам лучше начать. — Он повернулся к Анакину и Ферусу. — Сири и я нанесем визит Зан Арбор, чтобы собрать информацию. Тем временем вы двое должны провести некоторую начальную разведку. Прогуляйтесь по улице. Побеседуйте. Отметьте охрану, транспортные схемы и пути отхода.

— Какие-нибудь определенные цели? — спросил Ферус.

— Нет, — сказал Оби-Ван. — Никогда не знаешь, что позже может оказаться полезным.

— Я изучил карты города, — сказал Ферус. — Я уверен, что смогу подготовить возможные пути отхода или…

Оби-Ван прервал его. — Карты это хорошо, но я научился кое-чему еще у Куай-Гона. Карта — это не местность. Идите.

Два падавана поспешно ушли. Сири надела свой ремень. — Предполагаю, у тебя есть план.

— Почти, — сказал Оби-Ван. — Просто подыграй мне. Если…

— Если?

— Если не предпочтешь отправиться к Теде на завтрак, — поддразнил Оби-Ван. Он увернулся, когда мягкая подушка, поднятая Силой, полетела прямо ему в голову.

Было легко получить аудиенцию у Дженны Зан Арбор. Оби-Ван просто объявил у ворот, что Хлопок и Валадон желают видеть ее. Очевидно, эгоманиакальные дьявольские ученые и профессиональные воры не нуждались в представлении, так как их немедленно проводили внутрь.

Их отвел в комнату, возвышающуюся над садом, высокий, неповоротливый Флог, бывшим очевидно телохранителем. Его гигантские руки распахнули двойные двери. Когда он проходил сквозь них, его голова едва не задела дверной проем.

Зан Арбор сидела в кресле, поставленном так, чтобы подсветить ее яркие волосы и смягчить черты лица. Она носила простое серебряное платье с голубым поясом.

Оби-Ван не видел ее восемнадцать лет. Он сильно изменился за это время. Стал выше. Старше. Менее поражающийся галактике и более печальный. Возможно более грустный. На мимолетных отражениях в зеркале он видел, как годы отразились на его лице. Его это не беспокоило; факт, что годы отметили его, был неизбежен и правилен. А Зан Арбор почти не изменилась с тех пор, когда он знал ее. Без сомнения она консультировалась с лучшими медицинскими светилами галактики, чтобы выглядеть настолько хорошо сохранившейся.

Оби-Ван поклонился. — Спасибо, что приняли нас.

В то время как она отвечала улыбкой на приветствие, зеленые глаза Зан Арбор изучали его и Сири. — Мы, вновь прибывшие на Ромин, должны держаться вместе, — сказала она. — Великий Лидер Теда рассказал мне о ваших достижениях. Я хотела познакомиться с вами. Ваша репутация идет впереди вас.

— Как и ваша, — сделал комплимент Оби-Ван.

Зан Арбор указала на два декоративных стула, стоящих перед ней. Когда Оби-Ван и Сири сели, она налила чай из серебряного чайника. Чашки были сделаны из прозрачного фарфора, как мог видеть Оби-Ван, самого прекрасного, который могла предложить галактика. Прекрасные урны и чаши, находящиеся в кабинете, были сделаны из мерцающей древесины, отделанной редкими камнями. Он осматривал красиво обставленную комнату. Как сумела Зан Арбор так быстро собрать такую роскошь?

— И каковы Ваши первые впечатления от Ромина? — спросила она, передавая Сири чашку, при этом отмечая каждую деталь ее платья, ее обнаженные ноги и мягкие золотистые туфли. Губы Зан Арбор сжались в некотором неодобрении.

— Мы только что прибыли, — сказала Сири. — Но мы восхищены, найдя его настолько приятным и роскошным. Не говоря о безопасности.

— Да, вам не о чем беспокоиться здесь, — сказала Зан Арбор, вручая чашку Оби-Вану. Великий Лидер Теда защищает своих друзей. Ромин прекрасное место для отошедших от дел. — Она сделала глоток чая, прикрыв веки.

— Или нет, — сказал Оби-Ван.

Зан Арбор подняла глаза.

— А еще, — громко сказал Оби-Ван, — это прекрасное место, чтобы заняться делами.

Зан Арбор кивнул. — Это тоже. Или так я слышала.

— И мы слишком молоды, чтобы отойти от дел, — сказала Сири, подыгрывая Оби-Вану.

— Как и Вы, я уверен, — сказал Оби-Ван.

Осторожно Зан Арбор поставила чайную чашку на полированный каменный стол. — Может быть, Вы скажете мне, зачем вы приехали.

— Мы приехали познакомиться с самым ярким ученым умом галактики, это правда, — сказал Оби-Ван, скрестив ноги и расправив некоторые перья на своем плаще. — Мы также приехали, чтобы сделать Вам предложение.

— Уверяю вас, я отошла отдел. — Зан Арбор поправила свою прекрасную причёску. — Но я слушаю.

— У нас есть план, который я не вправе рассказать полностью, — продолжил Оби-Ван. — Он подразумевает большое богатство. Фактически, это планетарное казначейство. Вы могли слышать, что мы имеем некоторый успех в этой области. Мы малая группа, но мы больше чем уверены, что именно поэтому нас ждет успех. — Оби-Ван улыбнулся. Разве Хлопок не улыбнулся бы в этот момент? Мошенник бы похвастался, но сделал бы это с закрытыми глазами. Он соблазнил бы своего слушателя.