— Мы навсегда останемся вместе, милый. Не переживай на счет Вернона. Ни одной минуты не переживай.

Вернон

— Здесь я и живу — махнув рукой, и обводя небольшое пространство, пропустил я Кристин вперед. Я не знал, зачем привез ее к себе. Раньше я так не делал. И мне не нравилось это. Но я не знал, как еще мне действовать с ней. Она была другой. Не одной из цыпочек, с которыми я развлекался или же встречался какое-то время. С ней все было сложнее. Но я готов был потерпеть, чтобы выяснить все ответы, которые мне требовались.

Пройдя внутрь, она встала посередине комнаты, объединявшей в себе гостиную и кухню. Пространство было таким маленьким, что походило на картонную коробку. Но меня раньше никогда не беспокоило это. Я предпочитал думать, что это просто одна из остановок на моем пути. Перевалочная база, если хотите. Живя над автомастерской, в которой я работал, и которую планировал рано или поздно приобрести, меня не заботило, что и кто подумают обо мне. У меня был план и четкая цель. Но сейчас внутри сработал какой-то передатчик. То ли обеспеченность ее не до парня, то ли что-то еще, но это лишило меня уверенности. И я искренне удивился, когда взглянув на выражение ее лица, не увидел пренебрежения или же чего-то другого отталкивающего ее от этого места. Она просто изучала.

— Ну, что скажешь?

— Ты убирался перед моим приходом?

— Да — не раздумывая, выпалил я, на что она улыбнулась.

— Это мило.

Что? Она сейчас назвала меня милым?!

— Детка, я какой угодно, но не милый. И вообще, запомни на будущее, такое не стоит говорить парню, которого хочешь трахнуть.

— Ты всегда такой грубый? — спросила она, но по ее безразличному тону, я понял, что это мало беспокоило ее.

— Я прямолинейный, что весьма сексуально — сняв с себя куртку, не глядя отбросил ее в сторону.

— Думаю, ты действительно в это веришь — я смотрел на нее и ждал, что она последует моему примеру, но Кристин так и осталась стоять в своем пиджаке.

— Не снимешь его? — проследовав за моим взглядом, она поняла, о чем я говорю, но отрицательно покачала головой.

— Мне и так хорошо.

— Здесь довольно тепло.

— Я в порядке, Вернон.

— Ты действительно не снимешь его?

— Я так и сказала. У тебя здесь есть ванная комната? — проклятие, это девчонка реально странная! Она что, боится запачкать его или вроде того? Какого хрена?!

— Да, вон там, за занавеской. Если тебе нужно…

— Нет, мне просто любопытно. Я взгляну?

— Разумеется. Чувствуй себя как дома. Хотя ты вряд ли сможешь, но думаю, ты поняла, о чем я. Выпьешь чего-нибудь? — быстро перевел тему, прерывая свое идиотское бормотание.

— Что ты можешь мне предложить?

— Пиво?

— Спасибо, но я не употребляю алкоголь. Только в редких случаях.

— Тогда воды?

Черт, я совсем забыл заполнить холодильник!

— Вернон, все прекрасно. Мне ничего не нужно. Расслабься, это всего лишь я — кивнув, я что-то пробурчал и уселся на диван. Бросив взгляд на Кристин, ждал, что она сделает дальше. Здесь оставалось только два свободных места — рядом со мной, либо же кресло напротив. Она выбрала сесть со мной.

— Тебе не кажется это странным? — спросил я.

— Что именно? — закинув ногу на ногу, она сомкнула пальцы обеих рук в замок, а я, еще какое-то время пялился на ее ноги. Как бы мне хотелось взглянуть на них без этих джинс.

— Вернон? — окликнули меня.

— Что? Ах, да. Ну, я имел в виду тебя, меня. Все это — и почему я становился таким болваном рядом с ней?

— Нет, мне нравится здесь.

— Правда? — изумился я.

— Да — откинув голову на спинку дивана, Кристин закрыла глаза. — Не смотря на шум внизу, здесь очень комфортно. Я чувствую себя… Даже не знаю как. Мне просто хорошо.

Все, я больше ничего не мог поделать с собой. Меня тянуло к ней. Тело само придвинулось, а взгляд не хотел уходить с ее губ. Ее лицо было таким безмятежным сейчас, не таким, каким я видел его прежде. Она не соврала, когда сказала, что ей хорошо здесь. И это заставляло задумываться, но позже.

— Сделай это — по-прежнему не открывая глаз, сказала она, словно чувствуя мое приближение. Но это остудило меня. Положив руку на заднюю часть шеи, я потер ее и поднялся на ноги.

— Чем займемся? — я сам не понимал себя. Все внутри смешалось, и это было утомительно. Я хотел вернуться к той легкости, которую ощущал в присутствии все той же Марии. Надо будет встретиться сегодня с ней, после того, как отвезу Кристин домой.

— Что тебя смущает? Мы ведь оба понимаем, для чего я здесь.

— Может в этом все и дело? Я не могу так хладнокровно! Это какой-то расчет — скрестив руки на груди, она усмехнулась.

— А как ты можешь? Снять девчонку на какой-нибудь вечеринке, конечно же проще — наклонившись вперед, язвительно подметила: — Атмосфера сохранена.

— Да, ты права. Но мы люди, а не животные. Мы оба согласились с тем, что это, чем бы оно ни было, будет продолжаться какое-то время. И поэтому я хочу узнать тебя. Понять, кто ты и что из себя представляешь. На время стать частью твоей жизни — я тоже сложил перед собой руки в защитной позе и не сводил упрямого взгляда с нее. Я не собирался уступать ей. Не будет, как она рассчитывала. Ей придется говорить со мной.

— Хорошо, и как ты себе это видишь? — я не мог не улыбнуться своей маленькой победе. Увидев это, Кристин шумно выдохнула. Я снова сел рядом, развернувшись к ней.

— Как и обычно. Я не оригинал по части отношений — сведя брови на переносице, она выглядела немного потерянной. Как будто не имела ни малейшего понятия.

— Неужели ты?.. — я не мог закончить предложение, потому что это было слишком удивительно. Как такая красотка могла до сих пор не знать, что такое отношения между двумя людьми?

— Сколько тебе лет? — воскликнул я, но имел в виду совершенно иное.

— Двадцать два, и в этом нет ничего предосудительного.

— Ты живешь с мужчиной и не знаешь, что такое встречаться с кем-то? Извини, если меня это немного шокирует!

— Лео больше чем какой-то там парень. И вообще, я не планирую обсуждать с тобой наши с ним взаимоотношения. Да, у меня были мужчины, но я не встречалась с ними. Это было другим — я не верил ни единому ее слову. На свете не существовало женщин, которые предпочитала отношениям секс. По крайней мере, с самого начала.

— Тебя обидел кто-то? — ее возмущенный взгляд отрицательно ответил мне на вопрос.

— Тогда я не понимаю — развел руки в стороны.

— Твой первый раз был по любви?

— Мне это не нужно, я мужчина.

— Двойные стандарты, мальчик. Сколько тебе? — она вновь включила стерву, но если думала уязвить меня, это не сработало.

— Девятнадцать, но какое это имеет значение? Ты не первая девушка, которая старше меня. И я не собираюсь просто так уходить от этой темы. Ты расскажешь мне! Что значит, у тебя были мужчины? Как все происходило? Это Оуэн заставил тебя? Сколько вы вместе? Должно быть, уже прилично долгое время, если живете под одной крышей. Он был твоим первым?

— Остановись! — резко крикнула Кристин и схватилась двумя руками за голову. — Ты очень много и очень быстро говоришь. Боже, а все эти вопросы? Ты детектив или вроде того? — она смотрела на меня широко распахнутыми глазами, в которых читался ужас. Это позабавило меня.

— Я поехала — она поставила руки, чтобы оттолкнуться, но я, рассмеявшись, быстро притянул ее назад.

— Нет, детка, ты никуда не поедешь. Теперь-то ты видишь, насколько безумным я могу быть? Но знай, это не предел. Я замучаю тебя вопросами и щекоткой, пока не получу свои ответы — улыбался я, смотря на ее лицо. Думаю, она действительно уже жалела о своем решении. Я умел правильно использовать свою гиперактивность, чтобы сводить людей с ума.

— Я не боюсь щекотки.

— Это вызов?

— Это констатация факта, Вернон — ее хмурое выражение убило весь мой настрой. Об этом я и сказала ей, но она только повела плечом.

— Так что же заставит тебя отвечать мне? — склонив голову, темная копна волос рассыпалась по плечам и закрыла вид на ее лицо. Я не мог видеть выражения ее глаз, но что-то подсказывало мне, что я вновь одержал победу.

Подняв вверх средний и указательный пальцы, она сказала:

— Два вопроса за встречу. Если я смогу ответить на них без последствий для себя, я дам тебе это — развернувшись всем телом ко мне, она бросила на меня взгляд настоящей хищницы, которая вступила в игру. — Но ты должен хорошенько подумать над ними, чтобы вынуть из меня как можно больше информации. Стоящей информации.

Ох! А она была хороша! Весьма хороша!

Задумавшись, я пытался придумать такой вопрос, но моя уже практически зависимость в знании об отношениях их двоих заставила меня спросить то, что я спросил:

— Сколько вы вместе? — ей даже не надо было так разочарованно смотреть на меня. Я сам знал что облажался.

— Более восьми лет — сказать, что меня ошеломила эта информация, ничего не сказать. Восемь лет? Эта же чертова вечность! Но подождите ка. Получается ей было четырнадцать, когда она стала… Только вот что? Она сама сказала, что у нее были другие мужчины, и что она не встречалась ни с кем. Тогда что же их заставляет быть вместе? И как понимать это их вместе?

— По-моему у тебя сейчас взорвется мозг.

— Два вопроса, да? А ты знаешь, как помучить мужчину — мои слова задели ее.

— Извини. Ладно, второй вопрос — я не понял, что стал кусать внутреннюю сторону щеки, пока она не положила руку на мое лицо и нежно не провела большим пальцем над тем местом.

— Знаешь, когда-то у меня было точно такая же привычка — налет ностальгии в ее глазах говорил, что воспоминания были не самыми лучшими. И я бы хотел узнать, что именно заставляет появляться эту грусть, но высокомерная задница Оуэн волновал меня сильнее.

— Ты спишь с ним? — я знал ответ на этот вопрос. Но мне нужно было услышать это из ее уст. Кристин должна была сказать мне, что собирается спать с нами обоими. И пусть это разрушит меня в будущем.

— Нет. Мы не спим с ним. Лео не может прикасаться ко мне в этом плане — ее ответ выбил весь воздух из моих легких.