— Они будут здесь, — сказал Шоу позади Круза.

Однако лицо снайпера было обеспокоенным.

В ту же секунду из-за ближайшего здания выбежали Санта с Клодией. Сердце Круза забилось под ребрами. Обе были забрызганы кровью, но живы.

Тогда он увидел, что за женщинами кто-то гонится. Над зданиями возвышался рекс и когтистыми лапами топал по тротуару. Выгнув шею, тварь издала оглушающий рев и оскалила клыки, каждый размером с предплечье Круза.

— Финн, уходим, — закричал Маркус.

«Что?». Санта с Клодией были всего в нескольких метрах.

— Маркус…

Он бросил на Круза нервный взгляд.

— Поднимись на два метра. Как только Клодия с Сантой будут на борту, вытаскивай нас отсюда. Быстро.

«Хоук» поднялся. Впереди с оружием наперевес бежала Клодия, а в двух метрах позади нее — Санта. Приблизившись, Клодия прыгнула. Шоу потянулся, схватил ее за руку и затащил на борт.

Санта последовала примеру и изящно взмыла в воздух. Маркус поймал ее, и секунду спустя она была уже в «Хоуке».

— Гони! — взревел Маркус.

Рекс тоже взревел, набирая скорость.

Вертолет рванул ввысь и завертелся, поднимаясь выше и выше. В по-прежнему открытую дверь завывал ветер.

Рекс, из-под носа которого увели еду, разочарованно наворачивал круги и топал ногами. Взгляд Санты метнулся к Крузу. Она запыхалась, а волосы ее пропитались потом и кровью. Но, черт возьми, Круз все равно подумал о том, какая же она красивая.

Санта придвинулась и, нежно погладив девочку по волосам, потянулась, чтобы приблизиться к лицу Круза.

«Живы». Когда Санта поцеловала его, он мог думать лишь об этом. Она пылала жизнью, страстью, храбростью, и Круз хотел еще больше.

Санта мерила шагами тоннель перед больницей.

Возникало ощущение, что Эмерсон с бригадой врачей работают уже целую вечность, спасая бывших заключенных.

Остальные из Отряда Ада тоже ждали вестей, все еще в броне и крови после сражения. Санта прошла мимо Круза. Он стоял, прислонившись к стене, и скрестил руки на груди. Потом мимо Шоу с Клодией, спорящих о чем-то касательно термо-пуль и скорости перезарядки. Санта провела с ними немало времени, поэтому знала, что это их способ справиться с напряжением. И вдобавок ко всему, они, кажется, им наслаждались. Гейб наблюдал за ними и качал головой.

Остановившись, Санта развернулась и посмотрела на дверь больницы. «Ну, давай же, открывайся». Тем же путем она пошагала обратно.

Санта дошла до того места, где стоял Маркус, обеими руками прижимая к себе Элл. Он о чем-то тихо переговаривался с Ридом. Парень не был ранен и не сбежал с криками, поэтому Санта предположила, что он прошел испытание Отряда Ада.

Элл откашлялась.

— Просто хочу, чтобы вы знали — я попросила Ноа начать работать над вычислением месторасположения второй лаборатории. Он снова перебирает данные Санты и просматривает трансляции с дрона. Он сообщит нам сразу же, как только что-нибудь найдет.

Санта с Крузом обменялась мрачными взглядами. Чем больше времени займет поиск, тем дольше люди будут страдать…и умирать. Да пропади оно все пропадом.

Внезапно дверь распахнулась. Санта остановилась как вкопанная и почувствовала, что остальные тоже напряглись.

Эмерсон едва держалась на ногах. Светлые волосы доктора были влажными на висках, а на одной щеке остался кровавый след. Глаза очерчивали темные круги.

— Одного мы потеряли, — тихо сказала она.

Сердце Санты пропустило удар. «Господи, пожалуйста, только не маленькую девочку».

Эмерсон сделала долгий выдох.

— Для него все зашло слишком далеко. Ущерб, нанесенный этими ублюдками, оказался слишком обширным, — она слабо улыбнулась. — Остальные стабилизированы.

Маркус своей большой ладонью хлопнул доктора по плечу.

— Отлично сработано, док.

— Мы можем их увидеть? — спросил Рид.

— Да. Но только не засиживайтесь. Многим из них дали успокоительные.

Шагнув вперед, Санта почувствовала, что Круз присоединился к ней и взял ее за руку.

— Девочка?

Улыбка доктора стала шире.

— Ее зовут Бриони. Она ест мороженое.

— Серьезно? — рассмеялась Санта.

— Ага. Я удалила провода, но нужно сделать еще несколько сканирований и оценить масштаб нанесенного ущерба, — губы Эмерсон напряглись. — На данный момент все выглядит нормально, — ее напряженный взгляд обратился к Крузу. — Она хочет видеть вас обоих.

Санта с Крузом прокрались в стационар. Большинство пациентов лежали на стоящих рядами койках и спали после приема успокоительного. Доктор Васина сидела на своей постели, подтянув колени к груди и обхватив их руками.

Поблизости за столом сидела Бриони, переодетая в новый больничный костюм, и так быстро отправляла мороженое в рот, что Санта забеспокоилась, не получит ли ребенок обморожение мозга.

Подняв взгляд, девочка узнала пришедших и робко им улыбнулась.

— Как ты себя чувствуешь? — спросила Санта, желая коснуться Бриони, но боясь испугать.

— Мороженое вкусное, — положив ложку, девочка застенчиво провела рукой по клочкам волос.

Санта мысленно поставила себе галочку найти кого-нибудь, кто сможет подстричь Бриони. Эмерсон заклеила ранки на голове девочки кусочками лейкопластыря. Санта очень надеялась, что нано-лекарства смогут ликвидировать повреждения.

Круз ущипнул Бриони за нос.

— Рад, что тебе лучше. Думаю, тебе здесь понравится.

Девочка кивнула.

— Есть много вкусов мороженого. Доктор сказала, что мне нужно побыть здесь. Пока она не починит всю меня, — она склонила голову набок. — Ты останешься со мной? — на этот раз ее взгляд был только для Круза.

Санта едва сдержала улыбку. Вряд ли можно винить девочку в том, что она видит героя в спасшем ее большом и сильном мужчине.

— Нам придется уйти, — он ухватил Бриони за подбородок и немного приподнял ей голову. — Нужно помочь и другим людям.

Она на секунду задумалась.

— Ладно.

— Но у меня есть пара друзей, их зовут Лео и Клэр. Думаю, они зайдут тебя навестить.

— Они старые?

У Круза дрогнули уголки губ.

— Не настолько старые, как я. Они лишь немного старше тебя, — он снова ущипнул ее за нос. — Мы с Сантой зайдем к тебе сразу же, как только вернемся.

Зеленые глаза Бриони помрачнели.

— Вы пойдете за ними? За другими людьми, попавшими в ловушку?

— Пойдем, — кивнула Санта. — Но сначала нам нужно их найти.

— Хорошо, — девочка обхватила себя руками. — Ужасно быть с…ними, — последнее слово было произнесено страдальческим шепотом.

Круз погладил ее по щеке.

— Мы не знаем, где лаборатория, но не остановимся, пока не найдем, — это было обещанием, которое Круз поклялся сдержать.

— Помните, что она под сломанным мостом, — Бриони передернуло. — Я ненавидела это страшное лицо.

На сей раз Санта позволила себе коснуться девочки и заправила ей за ухо прядь волос.

— Тебе больше не нужно ничего бояться. Увидимся, когда мы вернемся.

Санта с Крузом покинули больницу. На выходе она увидела, что Рид сидит возле доктора Васиной и что-то тихо ей шепчет.

— В портовом городе много сломанных мостов, — сказал Круз.

— Да, но это дает нам хоть что-то, с чего можно начать.

— Давай быстро примем душ, а потом подгоним Ноа с Элл.

Санта кивнула, соглашаясь на предложение.

По крайней мере, так они смогут сделать хоть что-то.

Санта шла по туннелю к каюте Круза, чувствуя одновременно расстройство, усталость и раздражение.

Она висела над душой у Ноа с Элл до тех пор, пока они не начали на полном серьезе угрожать выбросить ее из лаборатории. Санта фыркнула. Черт возьми, а этот программист оказался ворчливым. Она ведь всего лишь пыталась помочь найти проклятую лабораторию.

Час назад Круз куда-то исчез. Санта подумывала, удастся ли уговорить его на еще один раунд борьбы.