— Как это? — удивился Гусев.
— Вообще-то, я завхоз, — объяснил Кац. — Меня попросили заняться вашим случаем, потому что я почти ваш ровесник, немолодой уже человек, исполненный житейской мудрости. Сами понимаете, вы у нас первый пробужденный, и похоже, что в ближайших год таких больше не предвидится. Так зачем нанимать нового человека, если есть старый добрый Кац, доморощенный психолог и вообще умничка?
— Действительно, — сказал Гусев.
— Надеюсь, вы на меня не в обиде.
— Нет, что вы.
— А можно я дам ваш телефон нашему рекламному отделу? Они хотят записать с вами пару интервью для дальнейшего рекламного продвижения нашего бренда. Ну, это если их языком выражаться.
— Конечно, дайте, — сказал Гусев. — Иначе же они тупо заявятся в мою общагу, так?
— Точно, — сказал Кац, и Гусев даже по телефону услышал, как тот улыбается. — Они собирались нагрянуть к вам завтра с утра, но мне удалось их отговорить. Человеку нужно время и все такое.
— Спасибо, — сказал Гусев.
— И еще мой вам совет, — сказал Кац. — Бесплатно никаких интервью не давайте.
Гусев еще раз поблагодарил Каца и повесил трубку.
Когда Гусев вернулся в общагу, в его комнате уже стоял холодильник, а какой-то длинноволосый худощавый тип возился с его телевизором.
— А мне сказали, что его поменяют, — заметил Гусев.
— А фигли его менять-то, когда достаточно всего лишь плату перепаять? — удивился тип. — Я — Стас, кстати.
— Гусев.
— Да я знаю, выходец из средних веков и все такое.
— Всего-то тридцать семь лет прошло.
— Ну, я и говорю, реликт. Я твой сосед, кстати. Моя комната через две двери от твоей.
— Тоже врач, что ли?
— Не-а, — сказал Стас. — Работаю на родную корпорацию, но не врач ни разу. Я сисадмин.
— Бывает, — посочувствовал Гусев.
— Ну да, — сказал Стас. — Это вот как раз та самая работа, при которой все окружающие тебя люди кажутся идиотами.
— Страшная правда в том, что окружающие тебя люди, как правило, и есть идиоты, — сказал Гусев. — Это я тебе, как реликт, говорю.
— А я верю, — сказал Стас и отложил паяльник. — Похоже, все.
— Доломал?
— Починил, — обиделся Стас.
Подтверждая его слова, телевизор включился и показал серую муть.
— С настройками каналов надо поиграть, — сказал Стас. — Или, хочешь, я тебе цифровое сюда проведу? Тут делов-то на раз, один кабель от меня кинуть. Если через окно, то вообще за полчаса управлюсь.
— Не надо, — остановил его Гусев. — Я не собираюсь жить тут вечно.
— Как знаешь, — сказал Стас. — Кстати, жилье тут ничего так. Во-первых, бесплатное, а во-вторых, видел бы ты, какие цыпочки в корпорации работают…
— Я видел, — сказал Гусев.
— Ну и вот, — сказал Стас. — Переезд отсюда куда-то еще, это как изгнание из рая. Э… — он осекся. — Надеюсь, я не оскорбил твоих религиозных чувств?
— Нет, — заверил его Гусев.
— Ну и хорошо, — сказал Стас. — А то я частенько ляпну что-нибудь, а потом жду, чем все это кончится. Язык мой — враг мой.
— Знакомо, — сказал Гусев.
— Да вот, — сказал Стас. — Сидишь потом и думаешь, вызовут, не вызовут…
— Куда вызовут? — спросил Гусев. — К начальству, что ли?
— К какому еще начальству? — удивился Стас. — А, да, ты же реликт. В твое время дуэлей еще не было.
— Дуэлей?
— Ну да, дуэлей. Пиф-паф, ой-ой-ой, все дела.
— Постой, — сказал Гусев. — Мы сейчас о реальной жизни говорим?
— Куда уж реальнее.
— Значит, у тебя есть оружие?
— В комнате, — сказал Стас. — Какой смысл по общаге его с собой таскать?
— И тебя на самом деле могут вызвать на дуэль за оскорбление религиозных чувств?
— Могут, — подтвердил Стас. — Чаще всего, конечно, дело заканчивается простыми извинениями, но иногда бывают такие верующие, которые «око за око, зуб за зуб» и «мне возмездие, и аз воздам». Сам-то я с такими еще не сталкивался. К счастью.
— Ты сейчас меня точно не разводишь?
— А какой смысл мне тебя разводить?
— Мало ли, какой у вас специфичный юмор.
— Не, — сказал Стас. — Ни разу не развожу. Если хочешь, могу на винте с любимой порнухой поклясться.
— Это уже лишнее, — сказал Гусев. — А за что еще могут вызвать на дуэль?
— Да за любое оскорбление, — сказал Стас. — Я понимаю, что в ваше время такого не было, но ты что, совсем книжек не читал?
— Читал.
— Ну и вот.
— А если у меня нет оружия?
— Если у тебя нет ствола, то на дуэль тебя вызвать нельзя, — сказал Стас. — Но это тоже не вариант, так что рекомендую приобрести.
— Почему не вариант?
— Если тебя нельзя вызвать на дуэль, это не значит, что тебе нельзя съездить по зубам, например, — объяснил Стас. — Или нанести еще какую-нибудь травму нелетального характера.
— А если я сдачи дам?
— А у него пистолет.
— Застрелит?
— Как два пальца об асфальт.
— Это же будет превышением пределов необходимой самообороны, нет?
— Превышение пределов необходимой самообороны — это если на тебя стайка гопников напала, а ты их в них нейтронной гранатой кинул и весь квартал зафигачил. Но поскольку нейтронные гранаты у населения отсутствуют, черта с два ты эти пределы превысишь.
— А как же закон?
— Закон в этом случае на стороне того человека, у которого пистолет, — сказал Стас. — Как гражданина, взявшего ответственность за себя в свои руки.
— То есть, если он мне в зубы двинет или руку сломает, в полицию на него жаловаться бесполезно?
— Абсолютно, — сказал Стас. — Они такими мелочами не занимаются. Скажут, купи ствол и вызови его на дуэль. Не хочешь, терпи и держи язык за зубами.
— И давно у вас так?
— Дуэльный кодекс? Да уж лет двадцать, наверное.
— Все чудесатее и чудесатее, — пробормотал Гусев. — И часто случаются поединки?
— Не очень, но случаются.
— Много народу гибнет?
— Нет. В основном-то стреляются не до смерти, а до первой крови. Самые горячие головы еще в первые годы после принятия кодекса полегли.
— Ты сам хоть раз стрелялся?
— Дважды, — Стас задрал короткий рукав своей футболки и продемонстрировал Гусеву старый шрам на плече. — Это вот я проиграл.
— А когда победил, куда попал?
— В голову, — нахмурился Стас. — Случайно, конечно, я на самом деле не хотел его убивать. Но так уж вышло. Довольно неприятное ощущение, между прочим.
— Из-за чего стрелялись?
— Из-за женщины, — сказал Стас. — Ну, по пьянке. Кстати, реликт, хочу заранее предупредить, что такие вопросы малознакомым людям задавать не принято.
— Извини, — сказал Гусев.
— Да я-то ничего, просто имей в виду. На будущее.
— Буду знать, — сказал Гусев и подумал, как часто ему теперь придется повторять эту фразу.
— А ствол все-таки себе купи, — посоветовал Стас.
— Похоже, что придется.
— Не грузись, — сказал Стас, увидев озабоченное лицо Гусева. — Не знаю, как там что было в твои времена, но и сейчас жить тоже можно.
— Теперь я на самом деле чувствую, что я реликт.
— Это пройдет, — сказал Стас. — Пива хочешь?
— Хочу.
— А тебе вообще пить можно?
— А плевать, — сказал Гусев.
В конце концов, здоровый образ жизни может и подождать.
Глава четвертая
Утром Гусева разбудил телефонный звонок.
Гусев чертыхнулся, продрал глаза и снял трубку.
— Антон Михайлович? Это вас из «Второй жизни» беспокоят. Мы могли бы сегодня с вами встретиться? — приятный женский голос, черт побери. Жаль, не на свидание его приглашают.
— Зачем?
— Мы зададим вам пару вопросов и запишем ваши ответы на камеру.
— Это для рекламы, да?
— Ну, в целом…
— Пять тысяч, — сказал Гусев.
— Чего? — удивились в трубке.
— Рублей.
— В смысле?
— Бесплатных пончиков не бывает, — объяснил Гусев.
— Вы, видимо, не совсем поняли, откуда вам звонят. Это «Вторая жизнь»…