-Лика, - Ри плотоядно оскалился и через секунду оказался сидящим на корточках напротив, огорошив скоростью перемещения даже меня. -Я пришел по твою душу, - холодная рука резко вцепилась в запястье.

Не-ет, не трогайте меня! Я со всей силы рванулась в сторону, но не преуспела. Капкан захлопнулся.

-Не смей, студент! - рыкнул демон в сторону. -Попытаешься применить хоть одно заклинание - Лике будет хуже.

Но, видимо, Соник решил, что раз он крутой будущий маг, то ему по силам справиться с опасностью.

Спину моментально опалило огнем, вырывая из горла вопль, и я безвольно отклонилась, повиснув на притянутой к демону руке.

-Я предупреждал, - безэмоционально констатировал Ри. -А теперь встань и отойди на пять шагов назад. Поднимайся, я сказал!

Сокурсник медленно последовал приказу, не отводя от меня настороженного взгляда. Судя по лицу, он судорожно просчитывал варианты действий. Движением глаз уточнил, как я. Коротко кивнула, нормально.

Под пристальным вниманием Ри Соник сделал пять шагов назад и опустил руки по швам, сжимая кулаки.

Как мне успеть сломать амулет... Стоит только потянуться к шее, псих сразу же заподозрит неладное.

Демон повернул ко мне голову, прищурился и зло ухмыльнулся.

-Лика-Лика, контракт с демоном? И как ты до такого опустилась? Вся в мать, - рука заботливо коснулась лба и смахнула разметавшиеся пряди. Я отчаянно мотала головой, уворачиваясь от ненавистных прикосновений. -У меня нет времени на разговоры. Поэтому просто зови своего демона.

Звать Эла? Я очень этого хочу, последние секунды не могу больше ни о чем другом думать. Но для чего он Ри? Ловушка? Если ему нужна я, то он меня уже получил. Бери и уходи.

Ему нужен Эл.

-Не выводи меня из себя! - разозлился он, когда понял, что я не собираюсь сию секунду никого призывать.

-Зачем он вам?

-Зови! - пальцы глубоко впились в кожу. Я закусила губу. Потерплю, ничего страшного, я потерплю.

-Покричать что ли? - говорила и грустно ухмылялась своим мыслям. Не сносить мне головы за такой тон.

Ри наотмашь ударил по лицу, отчего в глазах замерцали звезды. Да, оскорблений он никогда не признавал.

Соник, как оказалось, тоже.

-Студент, стоять! - бешено рявкнул демон.

Боковым зрением увидела, как приятель бросился к нам, занося над головой руку с боевым заклинанием.

В ту же секунду я утратила способность соображать, видеть и дышать. Из спины словно выдрали позвоночник. С корнем, как меч из ножен. Кровавые круги поплыли в темноте, ноги онемели, и катастрофически четко пульсировало сердце в ушах, заглушая собственный крик.

Навалилось сверху, дернуло. И затихло.

Мгла заполнила каждый уголок разума. Налево - мгла, прямо - мгла. Она такая мирная и манящая, в ней тонна спокойствия и безмятежности. Казалось, я бродила в ней безынициативным призраком нескончаемо долго. Ничего не нужно, только механически передвигаться в блаженной темноте, в которой отдыхает все тело, в которой тела вообще не существует.

Внезапная вспышка удивила. И это был не свет, а внезапное присутствие. Кто может вторгнуться во мглу? Приятная энергия тонкими ручейками потекла вокруг, и, разрастаясь вширь, начала заполнять пространство, пропитала воздух. Она словно поднимала наверх, окутывая нежностью. Как тепло, как хорошо от нее становилось, пусть не отпускает меня, наполняет силой. И запах, он кажется знакомым.

Да, я помню его. Тогда были волны, забвение. И запах...Размеренные мысли резко оборвались, стукнувшись о грубую преграду.

Подождите-ка! Сознание рывком вернулось на место, желая проверить ассоциации. Вдохнула со всей ответственностью.

Запах действительно тот самый.

Мысли посыпались градом, норовя очередной раз выбить дух от обрушившихся воспоминаний. Рассвет-Соник-кладбище-Ри.

Солнце и луна.

Солнце и луна!

Вот же угораздило!

Но как?..Я не ломала амулет, не звала по имени. Что произошло?

-И как ты тут оказался? - бормочу вслух, с трудом поднимая веки, под которые будто песка насыпали. Полутемное теплое помещение никак не вязалось с последним местом действия. -И где я?

-У меня дома.

-Какого черта? - я подскочила от неожиданности, переоценив собственные возможности. Голову тут же повело в сторону. Эл, сидящий рядом на кровати, придержал меня одной рукой за плечо, не давая завалиться на бок.

-А ты вежлива, как всегда. Утопаю в словах благодарности, - хмыкнул он. -Не за что.

Медленно обвела взглядом комнату с зашторенными окнами. Я была в ванной, в гостиной, на кухне, но в спальне демона - впервые. Широкая постель без изголовья и спинки, простой каркас светлого дерева, белое постельное белье под синим покрывалом, темно-синие же шторы, одна прикроватная тумба и внушительный шкаф с зеркальными дверями. Мне бы такой.

Сфокусировалась на демоне, мысленно приказав ему не двоиться. Ох, и тяжелый будет день.

-Как я тут оказалась? Давно? Что произошло? Где Соник? - по очереди задала первые пришедшие на ум вопросы.

Может, меня надолго вырубило? Может, я потеряла память?

Эл склонил голову набок и внимательно слушал с блуждающей усмешкой.

-Для начала поесть не хочешь? - айтарин с таким нескрываемым любопытством меня разглядывал, что становилось неуютно.

Я задумалась. Есть и правда очень хотелось. Кивнула.

-Я приготовлю кашу, а ты приходи в себя. А лучше сходи в душ, вся грязная, как свин.

Оглядела черные разбитые колени с запекшейся кровью, порванную от падения ночнушку, перепачканную пылью кофту Соника. Да, и правда стоит принять душ и не обижаться на нелестную правдивую характеристику.

Демон достал полотенце и чистую рубашку и помог дойти до ванной комнаты.

-Справишься?

-Ну, не брать же тебя в помощники, - привычно огрызнулась на слова Эла. И от них на душе разлилось спокойствие. Мне необъяснимо нравилось злословить с ним, снимая напряжение.

-Как знаешь, - улыбнулся он в своей манере и пошел на кухню.

Ничего я не знаю. Что произошло на кладбище? Как появился Эл? Почему мы тут, а не там?

Я старалась быстрее соскрести короткими ногтями грязь, с головы до ног облившись ромашковым гелем для душа. Чем быстрее закончу, тем быстрее узнаю, что пропустила и чем нам это грозит.

Логика цеплялась за нестыковки, вопросы вновь и вновь рождались в голове.

До сих пор мы думали, что Ри имеет отношение к Хозяину, в этом случае угадывалась хоть какая-то связь между ними и приследуемая цель в лице меня. Но Ри пытался выманить Эла. Задачка ставила в тупик.

Есть какая-то деталь от мозаики, неведомая мне и скрываемая красноволосым айтарином. У каждого шага есть своя мотивация, у каждого движения есть свое назначение. Псих причинял мне боль, вынуждая призвать Эла. Зачем?

Паранойя и осторожность шептали, что неспроста, демоны двуличны и ожидать от них хорошего не приходится. Эл может меня обманывать. Но сердце тревожно сжималось от злых мыслей и не было готово поверить в предательство после всего, что произошло. То, как он улыбался, то, как он сердился. И его слова, что я нравлюсь ему. Все это не может быть ложью.

Нет, никаких поспешных выводов! Надо всего лишь спросить.

"Ну да, так он тебе и ответит!" - гнусаво прошелестела паранойя.

Ожесточенно растерлась полотенцем и встала спиной к зеркалу, разглядывая отметку в отражении. Без изменений. Ни хуже, ни лучше.

Когда я вышла из ванной, Эл нарезал фрукты в пиалу с овсяной кашей. Из чашки, стоящей рядом, поднимался заманчивый пар. В животе предательски заурчало.

-Садись, - отреагировал красноволосый. Я взгромоздилась на высокий стул, натягивая пониже одолженный предмет гардероба, доходящий лишь до середины бедра.

Внимательно разглядывая демона, пыталась уловить изменения в поведении. Для острого вопроса нужен подходящий момент, но до этого он не должен догадываться о моем недоверии, основанном на многолетнем опыте общения с данной расой. Так я себя убеждала и пыталась удержать рвущиеся слова, жалящие язык.