Цокот копыт и уличный шум стали слышны более отчетливо. В довершение телом завладела мелкая дрожь, с которой я была наглядно знакома после пьяных ночей девочек. Значит, вот как оно бывает. Мерзко. Интересно, у Зарина каждый раз аналогичные ощущения? После них пить больше не хочется.

Эх, дядя-дядя, если бы не твои дурные привычки, если бы не твоя азартная душа, то не сидела бы я сейчас здесь. Была бы на конференции, а потом вернулась бы в Университет и загадочно бы молчала на вопросы сокурсников, что же происходит на научном сборище. Я так красочно вообразила себе солнечную картину, что в груди образовался тугой комок - так уже не будет.

От меланхоличных мыслей он ощутимо разрастался до тех пор, пока я не почувствовала, как щиплет от слез глаза.

Секунда, две. И я больше не могла себя сдерживать, зарыдала в голос. Чтобы тебе, Зарин, было пусто! Сломать жизнь родной племяннице из-за необузданных пороков! Я-то тут при чем? Я же ничего не сделала! Я просто жила, имела свои планы на жизнь. Да что там "имела", у меня было все расписано до тридцати лет, и пункта "Спасти душу" не значилось!

И еще этот демон! То хороший, то плохой, сам определиться не может.

Меня прокля-я-ли-и. Ненавижу их все-е-ех.

Самозабвенно предаваться горю вышло не долго.

-Я нашел тебя по характерным звукам, - донесся из-за спины голос.

Вот он, ненавижу! В своем репертуаре, стоит, язвит.

-Проваливай, - невежливо буркнула я, глотая злые слезы, и прицельно швырнула один из пульсаров, чего им зазря висеть.

-Ну-ну, давай не будем усложнять нам обоим жизнь, - насмешливо отозвался красноволосый. Пульсар испарился, не долетев до фигуры.

-Пошел вон, ты мне не нужен! - неубедительно протянула я, борясь с текущими слезами и пропуская тот момент, когда Эл сократил расстояние. Второй пульсар тоже ушел "в молоко".

-В ночь полнолуния ты, моя милая, пела совсем иначе, - напомнили мне и подхватили на руки. Я закрыла лицо руками, скрывая зареванные глаза и опухший рот.

Конечно, я имела в виду совсем другое, сыграло подсознание и опасение, что он мог услышать разговор в поезде. Но либо Эл не понял, о чем я, либо пытался переключить на другую тему.

Хотелось язвить, ругаться. Хотелось выместить на нем досаду и стыд, но та часть меня, что успела взять себя в руки, подсказала, что потом я точно предстану перед демоном с пунцовыми щеками.

Айтарин тем временем неуловимыми движениями оказался на крыше, и сиганул с нее, вырвав из моего горла визг.

Мелькали фонари, уличные вывески и черепицы. Эл перемещался по верхам, игнорируя земную твердь. Очевидно, вес приличного утяжелителя его не сильно заботил. Я же, боясь, что демон все-таки ненароком меня выронит, вцепилась в его шею мертвой хваткой и сражалась с накатывающей тошнотой. Интересно, он сильно расстроится, если я испорчу его куртку? Еще несколько минут таких козлиных скачков, и остатки коктейля разнообразят темную ткань модной вещи.

Туман, застилающий разум, и волшебным образом действовавший на организм, быстро выветривался, оставляя после себя неприятные воспоминания и чувство тяжести в желудке.

Кстати, о вещах.

Я потеряла свой мешочек с деньгами. Отлично. Лика, сегодня ты развлеклась по полной программе.

Эл остановился, но не спешил спускать меня с рук. Перед нами находилось здание гостиничного домика, судя по приметной и вычурной вывеске. Я на всякий случай огляделась по сторонам, может, это не то, что я думаю? Но, видимо, все именно так, как я и заподозрила: сегодня мне тоже не светит попасть к сокурсникам.

-Ночуем здесь. Утром будешь на конференции, - ответил демон на мои размышления.

Мы спрыгнули с крыши к крыльцу, вызвав некоторое оживление у прохожих. Я поймала несколько недовольных взглядов и брюзжание на тему, какая безнравственная пошла молодежь.

Жителей континента сложно удивить приземлением с неба, зато наличие девицы с зеленоватым лицом, которую очевидно несут не домой к родителям, возмущает необыкновенно. Да-да, именно таких демоны в гостиничные номера и водят, полюбуйтесь. Я неуверенно встала на ноги, заново привыкая к вертикальному положению.

-Пойдем, - тихо позвал Эл, открывая передо мной дверь.

Я молча следовала за ним к столу администратора, молча стояла за его спиной, когда он брал ключ от номера (от одного номера!) и молча плелась по коридору.

В голове разыгралась настоящая баталия, она потеснила остатки алкоголя и полностью вернула контроль над мозгом. Как себя вести? Что говорить? Вспоминать ли про утро? Спросить про поезд? Или лучше лечь спать и ничего не знать. Если я ничего не знаю, то это дает мне шанс игнорировать проблему. Заманчиво. А потом все само собой как-нибудь рассосется.

Эл отворил замок и снова пропустил меня вперед. В комнате моментально вспыхнул свет. Кровать, диванчик, стол, два стула, шкаф и небольшая душевая комната.

-Я сплю на кровати, - первым делом предупредила я.

-Разумеется, - не стал спорить он. - Иди в душ и ложись.

Я с подозрением посмотрела на айтарина. Немногословен, держится строго, бледен.

-С тобой все в порядке?

-Волнуешься? - ухмыльнулся демон, переводя в шутку беспокойство. И не найдя подходящей реакции на моем лице, сдался. -Устал. Давай ложиться?

Из-за меня устал? Виновато улыбнулась и шагнула в ванную комнату. Я тоже устала, между прочим. И дурнота никуда не ушла. И в сон клонит.

Гостиничный домик был не из худших. Чистые белые полотенца, банные халаты, тапочки, гигиенические принадлежности.

Под душем сонливость отступила, и в целом, не смотря на позднее время, я почувствовала себя лучше. Даже лицо в зеркале не выглядело таким изможденным, как я себе представляла.

Не долго думая, решила постирать платье и белье, чтобы утром выглядеть прилично и уверенно. Посплю в халате, не страшно.

И только приступив к стирке, обнаружила досадную неприятность, которую не заметила сразу. Я порвала сзади юбку, вероятно, зацепившись за что-то острое. Неровный кусок длинным язычком опал вниз, открывая вид на темную подкладку. И не по шву, поэтому зашить аккуратно не получится. А к швее для ремонта нести поздно, да и сдерут столько же, сколько стоило само платье. Ну что же...как есть, так и пойду с дырой, а до конференции переоденусь.

Когда я вышла из ванной, свет в комнате был приглушен, и Эл лежал на диванчике, неудобно подогнув ноги.

Надо было уступить водные процедуры, он бы точно скорее меня управился.

-Спишь уже? - позвала шепотом. Парень лежал ко мне затылком, я подошла ближе, чтобы посмотреть, закрыты ли его глаза. -Я освободила ду...

Окончание застряло в горле. Из носа демона темной дорожкой сочилась кровь.

-Эл, - я старалась не паниковать, и слегка потрясла его за плечо. -Эл, - более настойчиво и несильно похлопала по щеке.

Голова демона безвольно покачивалась от моих действий. И он все так же не поднимал век. Кожа в полутемном помещении выглядела слишком бледной.

Так, спокойно. Сейчас кроме меня ему помочь некому.

У демонов кровь из носа идет только в двух случаях: врезали по лицу булыжником или когда энергетический запас критически мал.

-Ты меня слышишь?

И судя по тому, что айтарин на меня не реагировал, у нас был второй вариант. Но, солнце и луна, КАК?

-Эл, у нас большая проблема, - честно признавалась я бесчувственному телу, заглушая разговорами нервозность. -У меня есть определенные трудности с самовольной отдачей энергии. Очнись, а? Сделай от меня глоток.

Будь на моем месте Тита или Аритэ, демон бы уже открыл глаза, получив необходимую порцию на восстановление сил. Я же растерянно топталась рядом, прикидывая с чего начать оказание помощи.

Энергию отдавать не так уж и сложно. Но это касается открытых людей. На экзаменах и зачетах студенты обменивались энергиями в метре или двух друг от друга для сдачи нормативов. Мне тогда из жалости поставили галочку в ведомости. Потому что тут дело совершенно не в знаниях и умениях. В теории я прекрасно представляла, что нужно делать и как. А вот на практике вместо метра мне приходилось вплотную прижиматься к объекту, чтобы отдать свою энергию ему. Я была настолько психологически закрыта, по словам преподавателя, что не могла с другого расстояния заставить свои потоки работать в обратном направлении.