Я безрезультатно примеривалась, как лучше обнять демона, лежащего на узком и коротком диванчике, пока не додумалась с помощью левитации перенести его на кровать.

-Надеюсь, ты не очнешься, пока я не закончу, - бормотала я, посильнее затягивая пояс халата и готовясь к неизбежному. Выдохнула, вдохнула. Я спасаю жизнь, какая разница, как это выглядит. Ну, пошла.

Я неуклюже на коленях подползла к Элу, перебросила одну ногу и осторожно опустилась на его грудь, прижимаясь как можно теснее. Но и сейчас мне было трудно вытянуть нужную "нить" и подцепить ее к истончившейся и потускневшей ауре демона. Я лежала и уговаривала саму себя поделиться силой, которая была так необходима айтарину, не раз спасавшему мою жизнь. Он бесспорно козел и сволочь, но точно лучше других демонов. Однозначно лучше. "Катушка" начала неохотно раскручиваться, высвобождая необходимый поток.

Вскоре дыхание пациента начало учащаться, и стало ясно, что пора слезать с тела, пока меня не застукали в пикантной позе и распахнувшемся халате на голое тело. Стараясь не потревожить Эла, приподнялась на руках и столкнулась со взглядом серых глаз. Застигнутая врасплох, резко скатилась на бок, как будто не я только что лежала сверху.

И давно он пришел в себя?

-Полежи рядом, - охрипшим голосом попросил демон. -Мне еще сложно далеко тянуться за энергией.

Я посмотрела на изможденное лицо Эла, появившиеся возражения резко застряли комом в горле. Положила голову ниже подушки, рядом с плечом парня. Его рука нашла мою и переплела пальцы. Правильно, при физическом контакте легче черпать силу.

-Но как?..

-Желательно молча.

-Я все равно потом спрошу.

Он только вздохнул и крепче сжал мои пальцы, вызвав...солнце и луна, трепетную волну мурашек по спине, резко сбившую дыхание. Я тут же необдуманно поспешила убрать руку, испугавшись отклика собственного тела. Но мне не позволили, мягко удержав на месте.

Мы еще долго лежали. Я боялась пошевелиться и стыдилась эмоций, которые легко читал айтарин и ими же питался. А к демону постепенно возвращались четкий пульс и ровное дыхание. Аура наполнялась цветом.

-Спасибо, - спустя некоторое время проговорил Эл, но я поймала его благодарность уже где-то во сне.

Проснулась на рассвете и вовсе не по своему желанию. Пусть никаких цветных картинок и интересных сюжетов в бессознательном состоянии мне не досталось, но это не значит, что я была готова просыпаться от настойчивого вмешательства в энергетическую оболочку.

Демон сидел на краю кровати и сосредоточенно восполнял мой истраченный на него запас.

-Ты очень чувствительна к энергии, я заметил, - отреагировал он на мое пробуждение, не прекращая целительских манипуляций. -Сразу же просыпаешься.

-Потому что это вторжение в мое пространство, - сонно проговорила я. -Ты как?

-В норме. Ночью вышел на прогулку, набрался сил.

-Хорошо. Ты напугал меня вчера. Я все успела передумать за то время, что ты был без сознания. -И лучше бы ему не знать, какие мысли бродили в девичьей голове. Они сменялись быстрее подброшенных ветром листьев и сильно пошатнули веру в мои самообладание и контроль. После них мне абсолютно расхотелось выяснять отношения, кто прав, а кто виноват в минувшей ссоре. Главное, что обошлось. -Даже простила тебя за вчерашнее утро.

-Не спрашивай ни о чем, договорились? - после небольшой заминки попросил Эл.

-Ты все равно ничего не скажешь, - я прикрыла глаза и наслаждалась теплым ручейком энергии, покалывающим тело. -Я всего лишь контракт. Ты всего лишь демон.

-Не в этом дело.

-А в чем же?

Эл не отвечал, и мне стало неудобно. Я привыкла к тому, что Эл насмешник, Эл язва, Эл покоритель женских сердец. И у меня до сих пор не укладывалось в голове его обморочное состояние и серьезный тон общения.

Странное утро, странная ночь, непривычно личные разговоры и тревожное разрастающееся чувство неправильности от того, как мне нравится его присутствие рядом. Вот такое близкое, без налета наигранности и прикрывающих лица масок. Мне до безумия хотелось снова лежать рядом с его плечом, чувствуя себя полностью порабощенной мыслями о близости, от которых цепенели пальцы зажатые в его ладони.

Прошедшая ночь как будто стерла невидимые границы и обнажила нервы один за другим. Медленно, постепенно. Сколько раз после заключения контракта я думала о том, как это может произойти, но не могла себе вообразить, что мне...действительно захочется исполнить условия сделки. От осознания этой мысли становилось невыносимо стыдно и скручивало низ живота. Необъяснимо, непонятно. Впервые.

Конечно, не смотря на отсутствие опыта, я понимала, что происходит между мужчиной и женщиной. И от одной мысли об этом бросало в жар.

Я облизнула вмиг пересохшие губы и очнулась от быстрого движения демона. Его глаза были напротив, в них было изумление. И они определенно стали темнее.

-Знаешь, какие эмоции для демона самые ценные? - вкрадчиво поинтересовался он, все же соблюдая расстояние. -Их невозможно спутать ни с какими другими, насыщение от них не сравнится ни с чем.

Я испуганно и зачарованно смотрела на Эла. Оттолкнуть его? Нет.

-Желание, Лика. С ним, пожалуйста, будь осторожнее.

На последних словах он поднялся, а я уставилась в потолок. В меня словно выстрелили в упор и оставили истекать кровью.

Меня обвинили в похоти. Меня предупредили насчет нее. Я почувствовала себя грязной и недостойной. И что самое ужасное, что долбило в виске - Аритэ моя подруга, что я делаю?

Эл скрылся в ванной, шум воды, доносящийся из нее, действовал успокаивающе. Надо прийти в себя. Игры гормонов не должны заглушать голос разума. Верно, обычная химия организма, подумаешь, с кем не бывает.

Прикроватный будильник показывал начало седьмого утра. Впереди полтора часа, можно было бы и подремать, но сон не шел. Поднялась и принялась бродить по комнате, надолго остановившись у окна. В небо смотреть приятнее, чем в потолок.

Меня застукали за неприличным. Меня предупредили. Так стыдно не бывало уже давно.

Я, раскачиваясь на пятках, стояла и смотрела на поднимающееся солнце из-за горизонта. И убеждала себя, что за реакцию тела мозг ответственности не несет. Ничего бы не было, если бы не совместная ночь, если бы он не взял меня за руку и не сжал ее. С этого все и началось.

Кран закрылся, и Эл вскоре вышел. Ничуть не стесняясь, в одних штанах и с мокрыми волосами, сейчас больше обычного вызывавшие ассоциации с вишней. Да он потешается надо мной.

Обворожительная и наглая улыбка стала хорошим ответом на мое внимание. Я быстро опустила глаза в пол и посеменила в ванную.

-Будь тактичным: молчи, - предупредила открывшего рот демона и проскальзывая мимо него.

-Да я просто хотел сказать...

-Что?! - резко обернулась и замерла. Только пусть заикнется о моих эмоциях, и я, ручаюсь, приложу его чем-нибудь тяжелым.

Эл стоял вполоборота своей обнаженной спиной, во всю длину которой тянулась цветная широкая татуировка, скрывающаяся под брюками. И я волей-неволей зацепилась взглядом.

-На конференцию к десяти утра. Тебе дали время после нападения на кладбище.

-А, да? Ну, славно, - мямлила я, пытаясь разобрать узор. Мало света и далековато. Душа теоретика взяла верх над первобытными процессами.

Нательные узоры среди людей не были распространены, к ним прибегали в основном демоны и орки. Говорили, что процесс болезненный и на всю жизнь. То есть, в моем понимании, чтобы решиться на поход к мастеру рисунков нужно быть уверенным, что готов жить с выбитой в коже картинкой до самой смерти. Или же удалять с мясом, а потом соглашаться на недолгий, но неприятный процесс заживления. У Эла почти вся спина была забита чернилами, вряд ли такое можно вывести вообще.

-А что это за рисунок у тебя? - нетактичный вопрос вырвался без спросу, а потом понесло. -Больно было? Говорят, ощущения не самые приятные. А он со смыслом?

-Я думал, ты умная, - глаза Эла смеялись.