“Учись правильно его использовать,” помнила она инструкции Криан. С того дня она практиковалась в использовании оружия каждую свободную минуту. Она хотела показать Криан, что серьезно относится к своим занятиям, к своим обязательствам. Дри хотела показать, что она знает, чего это стоит, быть Рыцарем Джедаем.

Дри уловила движение уголком глаза. Это было так, как будто тень леса самостоятельно отделилась от него и двигается к ней со скоростью света. Она повернулась по направлению к темному пятну, реагируя с рефлексами Джедая но по прежнему чувствуя что не двигается с места. Раздалось громкое жужжание когда световой меч тени запылал. Дри привела световой меч в защитное положение, выставив его энергетическое лезвие на полную длину. Она не думала. Она не бежала. Дри стояла и держала меч перед собой.

Пятно обрело очертания. Это был большой человек с так коротко остриженными волосами, что казался почти лысым. Его мощное тело было покрыто черной пластинчатой броней при взгляде режущей глаза. Символы выгравированные на броне резонировали с темной стороной. Она видела его только на расстоянии, но не было сомнений кто этот огромный мужчина.

Это был Мародер, Каокс Крул. Он ни сказал ни слова. Его ненависть кричала на нее словами непреклонной тишины. Она окружала его словно саван. Дри знала что где то далеко, кинжал молнии разрезал небо. Тем не менее ее фасеточные глаза были сосредоточены на кроваво-красном лезвии его светового меча. Он держал его высоко, рукоятка была почти мала для его огромной руки. Лезвие плясало радугой когда разрезало воздух, направленное на нее.

Дри умерла. на мгновение она была уверенна в этом так же как в своем собственном имени. Но затем тренировки взяли верх. Она поймала клинок энергии Мародера на свой, рассыпая искры во всех направлениях. Затем, прежде чем он среагировал на ее защиту, Дри кувырнулась в сторону, ближе к открытому грузовому отсеку и исчезла из досягаемости Мародера. Она вернула равновесие одним плавным движением, потянувшись к Силе что бы наполнить силой руки и ноги.

“Даже Джедайские щенки иногда могут удивлять меня,” прорычал Каокс, медленно наступая на нее. “Но в конце, все одинаково. Джедайский щенок умирает, а я прибавляю еще одно убийство.”

Дри попыталась успокоить свой голос, но знала что она не ровня Мародеру. “Тебе придется ответить за множество смертей,” сказала она, удерживая лезвие своего светового меча перед собой.

“Возможно, Джедайский щенок, возможно.” Он сделал еще один шаг ей навстречу. “Но не перед тобой.”

Криан Мару вылетела из грузового отсека верхом на репульсорном мотоцикле Дри, пронеслась через открытое поле и сделала резкий обратный разворот по направлению к сражающимся. Перегружая двигатели Криан заставила мотоцикл сделать резкий прыжок вперед. Через Силу она мысленно приказала своей ученице прыгать на мотоцикл когда он пройдет мимо. Затем она обратила все свое внимание на управление спидером. Она была не таким хорошим пилотом как Дри, поэтому ей пришлось приложить чуть больше усилий.

Каокс Крул смотрел на приближающийся к нему спидер и улыбался. Теперь оба Джедая у него на виду. Он приготовился ударить как только спидер окажется достаточно близко. Возможно из этого получится состязание, подумал он.

Как только Мародер обратил свое внимание на Криан и мотоцикл, Дри начала двигаться. Она была наполовину в прыжке который позволил бы ей оказаться за спиной последователя темной стороны когда почувствовала голос Криан в своей голове.

“Давай!” — прокричал голос.

Дри подчинилась, но ей нужно было время. Она прекратила скольжение, подогнула ноги и пригнула. Ее прыжок унес ее за оголенную спину Мародера. Она резко ударила световым мечом в надежде хотя бы поранить его. Каокс Крул ответил быстро и проницательно. Вместо того что бы разрезать темную броню, клинок Дри соскользнул с активированного меча Мародера.

Мародеру пришлось повернутся кругом что бы защитится, поэтому он не смог уклонится от спидера. Тот нанес ему сильный и быстрый удар, повалив навзничь.

Дри завершила полет, приземлившись на движущуюся машину точно позади Криан.

Криан не замедлила движения. Она развернула спидер прочь от разбитой Золотой Песни и выжала из двигателей все. Пока они неслись через лес, прочь от Мародера, Дри ощутила что Криан просчитала все преимущества. Она, а не воин Сит, будет выбирать место битвы. Она будет диктовать как будет развиваться конфликт. Родианския Падаван чувствовала что ее Мастер хотела сорвать планы их противника на каждом этапе.

Дри надеялась что эти планы не включали в себя достаточно терпеливости.

Каокс Крул резко перекатился, быстро поднявшись на ноги. Он огляделся, увидел что его световой меч упал возле разрушенного транспорта и потянулся к Силе. Он немедленно обнаружил невидимую линию тянущуюся между мечом и его открытой рукой. Одним движением он рванул эту линию и меч вернулся к нему. Прошло всего несколько секунд но спидер уже исчезал в лесу.

“Нет!” закричал Каокс, его гнев разросся. “Я не позволю лишить меня этих смертей!”

Собирая вокруг себя Силу, Мародер побежал. Как черная молния, он прочертил открытое место и ворвался в лес, следуя за спидером. Усиленный силой бег не мог помочь ему догнать машину Джедаев, но он позволит ему быть достаточно близко.

Он открыл себя темной стороне, до невозможности увеличивая свою скорость еще больше.

Дри держалась за своего Учителя пока спидер несся сквозь лес.

Пилотировать спидер следовало ей. Она была лучшим пилотом мотоциклов чем Криан, а лавирование между этими массивными деревьями требовало обостренных инстинктов и четких рефлексов. Тем не менее, не было времени, что бы остановится и поменяться местами. Мародер следовал за ними и ни одна из них не была готова к битве. Обе они были выбиты из колеи крушением корабля. У Дри болело в нескольких метах, тем не менее она не думала, что страдает от чего то большего нежели сильные кровоподтеки. Криан могла быть поранена гораздо сильнее.

Пока спидер совершал серию уклонений и поворотов и выходил на более менее прямой курс, Дри рискнула бросить взгляд через плечо. Испуганная, она чуть не ослабила хватку за своего Учителя. Мародер был прямо позади них! Он должно быть окружил себя завесой темной стороны, потому что Криан кажется не чувствовала его приближения. Он двигался со скоростью приданной Силой и был почти позади них.

“Он здесь!” Закричала Дри, ее слова унеслись в рассекающем ветер реве спидера.

Криан почувствовала беспокойство своей ученицы за мгновение до того как та открыла рот. Она до упора выдавила педали регилироующие мощность двигателей и спидер выстрелил вперед. Этого должно хватить, подумала Дри. Это было все на что способен спидер.

Лицо Мародера искривилось гневом когда он обратился к еще более глубоким резервам энергии темной стороны что бы одолеть несколько жалких метров до подавленного пассажира мотоцикла. Даже используя Силу, мог ли он действительно держатся наравне с ними? Его световой меч зажегся и он рубанул по спидеру. Удар заставил его потерять равновесие, он перекувырнулся через голову и сильно ударился о землю.

Мародер поразил свою цель. Кончик его меча разрубил один из силовых кабелей мотоцикла. Повреждение не приведет к немедленной остановке, но спидер лишится мощности с потрясающей скоростью. Дри почувствовала что Криан понимает это. Смогут ли они достичь относительно безопасного места?

Дри оглянулась еще раз, но Мародер кажется больше не преследовал их. Возможно, заодно иссякла и его решимость.

Темные тучи, раньше копившиеся на горизонте теперь заполняли небо. Приближалась ночь, а под покровом облаков станет почти полностью темно. Шторм, когда он начнется, обещал быть впечатляющим. Криан потянулась к Силе. Темное присутствие по прежнему было там, но не так близко. По крайней мере не в этот момент.