Я бы сказала 'нет', заявила, что не хочу иметь никакого отношения к оружию - но мы вышли на Пути.

  - Еще будут стрелять? - я нашла взглядом небольшое окно, но, кроме темного марева и пыльного узора, ничего не разглядела.

  - Возможно.

  - И в меня?

  - Вполне вероятно.

  - Сколько мы должны пройти миров?

  - Не знаю, - Майкл перевернулся на бок, подпер рукой голову. В сумраке и без повязки он походил на ржавых мертвецов из моих снов. Я нервно ухмыльнулась, но он этого не видел.

  - Дракон мог бы брать и вашу способность говорить.

  - Сегодня я перейду в другой мир со Старым. Вы с Драконом останетесь. У него, видишь ли, секреты от меня, - насмешка в голосе мужчины не смогла скрыть досады. Отлично.

  - Он не больно-то разговорчивый, да? Хотя вы его слышите, как и я.

  - А ты хочешь о чем-то поговорить с Драконом? - Майкл потянулся, тоже сел на нарах. В полумраке его поврежденный глаз казался волчьим.

  - Я же должна знать, на кого работаю.

  - На монстра, так тебе скажет любой, - помощник монстра дотянулся до стола, взял брошенную Драконом сигарету, снова зажег ее. - Или на легенду, так тоже любой скажет, но вернее услышать первое.

  - А вы кто? Верный оруженосец? - мне становилось все интереснее. Если уж из Дракона и слова не вытянуть, придется взяться за его помощника.

  - Заткнулась бы ты, - сказал он, выпуская белый дым. - И спала, пока есть возможность. Не думай, что Локарис посмотрит на то, что ты молодая. Он скидок не делает.

  - Вот как? А мне никто скидок не делает, - я встала и подошла к мужчине, неплохо, что смогла задеть его. - Давайте на 'ты'?

  - Запросто.

  - Научи меня стрелять.

  Майкл выпустил тонкой струйкой дым, и на несколько секунд его лицо скрыла белая пелена. Пока не докурил, не ответил. Сидел, пыхая своей сигаретой мне в лицо и пристально разглядывая. Я не отошла ни на шаг.

  - Запросто, - он раздавил бычок о столешницу. - Идем.

  Слава богам, в городе носить дубовые плащи не пришлось. Мы спустились на улицу, зашли за здание. Майкл помог забраться на мусорный контейнер, а до лестницы, прикрученной к стене, я дотянулась сама.

  - Похоже на рассвет, - я выбралась на крышу. Здесь было холодно.

  Вдалеке, поверх косых домов, густого переплетения проводов, перемежавшихся с силуэтами колонн, что держали навес, светлело небо больного желтовато-коричневого цвета. Под ногами хрустел мусор и покореженная обивка, валялись черные тельца мертвых птиц.

  - Будем стрелять в ту сторону, - Майкл достал оружие. - Можешь гордиться, детка, тебе дает урок лучший стрелок нескольких миров.

  Мужчина достал пистолет. Сказал, что любит подбирать в каждом мире что-то под себя, но никогда не расстается с проверенным оружием. Он склонил голову, и ровный поток волос скатился с плеча. Даже в этом мире растянутых свитеров и линялых плащей он казался элегантным. Если бы не шрамы...

  - Что случилось с твоим лицом?

  Майкл будто не услышал вопроса. Сказал, что предпочитает патроны с экспансивными полуоболочечными пулями. Такие пули, с широким отверстием в носике, попадая в твёрдую преграду, сначала плющатся, а потом, за счёт отверстия, выворачиваются наизнанку.

  - Мое лицо - подарочек Локариса, - все же ответил он, как бы между делом, и вернулся к оружию.

  Он показал мне пулю. Ее попадание способно оторвать конечность, вырвать кусок мяса размером кулак. Или снести часть затылка, что я могла видеть два дня назад в электричке.

  - Почему он это сделал? - пули пулями, но я не ради стрельбы согласилась на урок.

  Майкл передал мне пистолет. Он оказался тяжел для своего размера. Я никогда не держала оружия, удивительно, что такая небольшая вещь может столько весить.

  - Мы не сошлись во взглядах. Теперь смотри...

  Пистолет Майкла имел три предохранителя: внутренний - защищающий курок от срыва, основной механический и клавишный. Если я решу приобрести себе пушку, то стоит выбирать такую же систему. Руки мои, по мнению Майкла, никуда не годятся, мне необходимо тренироваться.

  - Попробуй выстрелить, - сказал он.

  Первый выстрел оглушил, а пистолет здорово дернуло вверх. Майкл обратил мое внимание, что в другом мире будет иначе - громче и сильнее отдача. Этот мир умирает, и поэтому в нем все глуше. Если я постараюсь, смогу даже увидеть траекторию пули.

  - Еще раз.

  Вторая пуля попала куда-то под навес. На чей-то дом посыпался сноп искр, я попала в узел проводов.

  - Это неправильно, - я попыталась отдать пистолет Майклу, все равно руки уже начали дрожать. Мужчина медленно отвел ствол в сторону.

  - Еще раз.

  Никто не спешил на звуки выстрелов. Никто даже не высунулся из окна, чтобы поругаться на источник шума. Третья пуля ушла вниз, выщербила кусок у стены соседнего дома. Майкл разрешил отдохнуть, показал, как поставить пистолет на предохранитель. Потом попросил снова привести все в боевую готовность.

  -Тебе нравится, детка? - спросил он.

  - Не очень-то, - буркнула я.

  - Что ж... - Майкл встал за спиной. - Не опускай пистолет, потренируйся целиться, - он обхватил мою руку прохладной ладонью. - Прицелься. Посмотри, как ты держишь руки, вот так, - его шершавая щека прижалась к моей.

  Когда он говорил, воздух, покидая его губы, касался меня.

  - Чтобы понять, куда чаще будет уводить пистолет при стрельбе - прицелься и закрой глаза на несколько секунд. Когда откроешь - увидишь, куда увело пистолет, - Майкл улыбнулся, и сухие шрамы царапнули кожу.

  Я закрыла глаза, на изнанке век прыгали блики от перебитых проводов.

  - Знаешь, каждый наш выстрел приближает конец этого мира... Хаос идет на звуки.

  - Тогда зачем мы это делаем? - я открыла глаза, отстранилась от мужчины.

  - Днем больше, днем меньше, - Майкл пожал плечами.

  - Ладно, спасибо за урок, - сама не знаю с чего, но я разозлилась. Ну постреляли, ну сократили дни того, что и так исчезает, что теперь? Мне хотелось стереть ощущение щеки Майкла с кожи. Я сделала вид, что поправляю волосы.

  - Я устала, пойду.

  - Ты слишком легко согласилась, - Майкл преградил путь к лестнице.

  - На что согласилась?

  - На предложение Дракона. Кто тебя курирует?

  - Что? Ты вообще о чем? - я отошла к краю крыши, пистолет все еще был у меня. - Ты, знаешь ли, весьма доходчиво объяснил, что иначе меня убьют.

  - Все твои пожитки оказались в одном рюкзаке. У тебя был только старый телефон. Где еще с десяток разных гаджетов, которые есть у каждого подростка? Где звонки, где фото? До встречи со мной ты жила на луне?

  - Я что, подозрительна, потому что бедная?

  - Из всех, у кого была такая же способность, ты единственная осталась в живых.

  - О, а с тем типом мы просто обнимались в электричке?! Знаешь, пистолет-то у меня! - я наставила оружие на Майкла. - И на первые три выстрела никто не поспешил...

  - Мы же не ссоримся, детка, - он развел руки в стороны и улыбнулся. Плевал он на пистолет, был уверен, что не выстрелю. - Вот что, это вы хорошо сработали с наемником в поезде. И с Норманом - прекрасная работа.

  Я не опускала пистолет, не знала, правильно ли то, что я его наставила на помощника. Не могла понять, блефует он или нет, проверка это или он уверен в том, меня подослали.

  - Ты ведь работаешь на Дракона? - спросила я.

  - На него, конечно. На него и на себя. Отдай пушку, - Майкл протянул руку.

  Он не дал мне и секунды, чтобы выполнить просьбу. Я даже не заметила его движения. Просто оказалась откинута на бетонный борт крыши, без пистолета. Он меня не ударил, просто перепугал до чертиков.

  Его лицо, точно некогда разорванный на мелкие кусочки и снова склеенный фотоснимок, приблизилось так, что я видела все шрамы, глубокие и темные рытвины, комкавшие кожу. Черную прядь сдул с плеча ленивый ветер, и она почти коснулась меня.

  - Иди, выспись, детка, - сказал он. - Сегодня тебе снова повезло.