— Хм, улетели, — почти разочарованно проговорил Тони, наблюдая их неспешный полет.

— Эти сущности питаются любовью. А вон те — красно-черные, — Стивен указал в сторону на зубастых сущностей, которые зависли над спорящими прохожими, — Они питаются гневом. Но обычно все быстро заканчивается, если сущности мелкие. Более крупные будут тянуть энергию, пока не спровоцируют крупный конфликт, который может закончиться дракой и мощным выбросом энергии.

— Интересно.

— Да. Для меня всегда все так же удивительно, когда я вижу подобное. Пойдем я куплю тебе кофе.

— Идем.

Стивен купил себе и Тони по стаканчику кофе, и они сели на лавочку.

— Тони, у тебя пара ранок на шее.

— Да неужели оставили эти проказники? — удивился Тони.

— Да, они это могут.

Стивен протянул руку и коснулся повреждения Тони, исцеляя его светом.

— Все, вот так.

Стивен отпустил руку и легко поцеловал Тони, как давно хотел сделать, едва только они вышли из Санктума. На них по-прежнему никто не обращал внимания.

Они сидели рядом, и какое-то время наслаждались напитком, когда Тони заметил, что Ингаворийские слизни начали странно себя вести, в большом количестве появившись на улице.

— Стивен, смотри. Опять они. Что они делают?

— О, кажется у нас небольшие проблемы.

Стивен отставил не допитый стаканчик на лавку.

— Нам надо идти.

— Что это сейчас происходит?

— Они атакуют Санктум.

Тони окинул взглядом город, заполненный Ингаворийскими слизнями, которые кружили повсюду, будучи невидимыми для обычных людей.

Тони так же отставил стаканчик сторону. В отличие от Стивена, его был уже пуст.

— Нашествие голодных слизней, я полагаю.

— И что они делают?

— Едят все, в чем содержится магия, в том числе более мелких сущностей. Они и тебя могут съесть.

— Что?

— У тебя нет иммунитета. Бежим.

Стивен потянул Тони за собой.

— Быстрее, только с Санктуме достаточно безопасно.

Тони побежал за ним. Стивен по пути отбился от нескольких существ, которые хотели напасть на Тони, выставив несколько щитов. Сущности ударялись о них, и отскакивали в сторону.

Возле Санктума скопилось около сотни созданий, которые облепили даже его стены и крышу.

— Они хотят съесть твой дом?

— У них не выйдет прогрызть защиту.

— Ясно. Как мы пройдем внутрь, если они все заполонили?

— Они питаются магией. Думаю так.

Стивен сосредоточился и создал энергетический шар, наполненный магией и кинул на площадь перед Святилищем. Сущности бросились в сторону шара, который разросся до целого метра, превратившись в желеобразную субстанцию. Они принялись его разрывать и бороться друг с другом, чтобы урвать кусок энергии.

— Этого им хватит. А теперь внутрь, скорее.

Тони последовал за Стивеном. Они обежали дерущийся клубок слизней и проскочили внутрь Святилища.

— Что это было?

— Магический мир, каким ты его застал.

— Там всегда такая фигня происходит?

— Всегда что-то происходит, Тони. Это та реальность, в которой я живу каждый день. А сегодня ты увидел лишь ее краешек.

— Я начинаю хотеть этот магический иммунитет. Мне совсем не нравится мысль, что я могу оказаться в желудке какого-то слизня.

— Да. Идем, Тони. Я думаю, тянуть не стоит. Отныне они смогут брать у тебя энергию, только если ты сам им позволишь.

Стивен усадил Тони на диван в холле и спросил:

— Ты в порядке?

— Да. Все хорошо. Но впечатлений мне хватит надолго.

Тони снял волшебные очки и отложил их в сторону, чтобы лучше видеть Стивена.

— Ты напоминаешь мне меня, когда я впервые попал в Камар-Тадж. Сейчас я вернусь.

Стивен вышел на кухню и принес оттуда аптечку.

— То, что ты увидишь, будет, возможно, не очень приятно.

— Я уже привык, — пожал плечами Тони, видя, как Стивен закатал рукав своего волшебного одеяния, — А что мне нужно делать?

— Ничего. Просто довериться.

Стивен достал из коробки чашу и небольшой ритуальный нож.

— Может не стоит? Обойдусь как-нибудь без твоего иммунитета.

— Нет, я не хочу тобой рисковать, если в следующий раз они опять нападут на город.

— Ну хорошо.

Тони прикрыл лицо рукой и сморщился, будто резать собрались его.

— У меня ведь тоже есть регенерация. Не волнуйся, — успокоил его Стивен.

Он порезал себе руку ближе к локтю и собрал кровь в чашу. Рана сразу начала медленно затягиваться.

— Видишь, уже заживает.

Тони поднял глаза, и действительно, увидел подтверждение слов Стивена. Тот стер остатки крови салфеткой, а на его коже остался тонкий шрам, который вскоре станет невидимым.

Стивен несколько раз прочитал какое-то заклинание, и содержимое чаши засветилось от воздействия его магии.

— Ну вот и все. Теперь нужно, чтобы зелье с моим иммунитетом попало в твой организм.

Стивен достал из аптечки шприц.

— Я думаю, так для тебя будет приятнее, — прокомментировал он свое действие.

— Нет, стой. Не нужно.

Тони взял чашу со стола.

— Так будет лучше. Я не люблю иглы. Тем более, вряд ли я отсюда выйду без защиты, разве что ты откроешь портал.

— Боюсь, все именно так, Тони.

— Твое здоровье.

И Тони осушил кубок. На вкус это было как кровь. Какие-то нотки магии кололись на языке, будто сладкие пузырьки газировки, создавая существенное отличие от крови человека.

— Тебе, наверное, неприятно, извини.

— Нет, напротив. Все, связанное с тобой, мне приятно. Или сюда.

Тони притянул Стивена к себе для поцелуя. На вкус его губы были сладкими и пьянящими, гораздо лучше, чем кровь, а может магия была тому причиной.

— Не привыкай к этому, — сказал Стивен, оторвавшись от Тони, — Это только для иммунитета.

Стивен поддался моменту, целуя своего любимого так, как не целовал его на людной улице.

Вскоре они оказались на полу на белом махровом ковре у камина. Руки Тони погрузились в мягкий ворс, когда он поместил их параллельно плечам Стивена.

— Это самый удивительный день, — сказал Тони, снова целуя своего волшебника.

— Один из многих, что будут впереди, — ответил ему Стивен, целуя в ответ.

Неожиданно раздался громкий звук из подземелья Санктума, не дав их ласкам перерасти во что-то большее.

— Вот так всегда, — разочарованно застонал Тони, слезая со Стивена и помогая ему подняться.

Он взял со стола свои заколдованные очки, и они побежали вниз по лестнице, ведущей в подземную часть Санктума. Тони никогда там не был и с любопытством смотрел на разные двери, расположенные в подвальном этаже. Там было много необычных дверей, ведущих в разные измерения, была даже прозрачная, за которой плавали какие-то рыбы.

Они оказались рядом с дверью из-за которой раздавался грохот, будто с обратной стороны ее пытались вышибить тараном.

— Тони, костюм.

Тони быстро создал на себе нано-броню, и надел очки, которые зачаровал для него Стивен.

— Что это за дверь, Стивен?

— Это дверь в Фандазарское нечто.

Стивен едва успел договорить, как дверь с той стороны с силой распахнулась, и их обоих отбросило взрывной волной к стене. С обратной стороны вылетели полчища Ингаворийских слизней и других сущностей, стремясь покинуть родное измерение.

Тони с силой приложило к стене, но он был в порядке благодаря броне. Стивен успел закрыться щитами и сейчас поднимался с пола, оттряхивая Плащ от пыли. Наверху раздался звон битого стекла.

— Нет, — сказал Стивен, — Только не это. Мое любимое окно с символом Агамотто! Они разбили его.

— Стивен, что происходит? Почему эти существа выбили дверь?

— Видимо, они бегут от чего-то. Сейчас мы это выясним. С окном разберемся потом.

— Мы пойдем туда? — спросил Тони, не веря, что настало время его первой миссии связанной с волшебством.

— Думаю, ты можешь пойти со мной. Только обещай держаться рядом и не рисковать.

— Хорошо, идем.

— Мы отправляемся в место, где магии больше, чем во всем Манхэттене — Фандазарское Нечто, связующее звено между измерениями. Это мир, переполненный магией, любимый многими магами за его магию и красоту. Мир, куда они приходят восстановить силы и пообщаться, — говорил Стивен, объясняя Тони, что он видит.

Место, которое открылось перед Тони было удивительным — там не было ни стекла, ни бетона, ни каменных небоскребов. Только чистая природа. Реки, мосты и статуи, часть из которых парила прямо в воздухе. Растения этого измерения были такие же необычные и цветные, как и заполнявшие астральный мир Нью-Йорка, только гораздо больших размеров и более ярких расцветок.

Тони обернулся назад и увидел, что дверь, из которой они со Стивеном вышли в Фандазарское Нечто, находилась внутри гигантского гриба. Они шли по песчаной дорожке, на обочине которой росли те же цветные гигантские грибы, а на другой ее стороне лежали большие гладкие валуны. Они прошли по белому выгнутому мостику, и Тони увидел, что берег небольшой реки внизу усыпан теми же валунами, что и край дорожки, от воды камни блестели разными цветами, а над рекой склонились большие разноцветные грибы с изогнутыми длинными ножками и папоротники, которых Тони никогда не видел на Земле. Магия была здесь повсюду, она росла на деревьях, искрилась из под земли радужными потоками. Тони залюбовался этим местом.

— Не понимаю, почему слизни покинули это место. Им было здесь хорошо, они могли питаться магией сколько хотели, — озвучил свои мысли Стивен, — Тони, они покинули это место не просто так. Была причина.

Стивен указал на следы огромных лап на земле, которые вели к скалам в сторону пещеры неподалеку.

— Мне кажется, существо, которое выгнало отсюда всех сущностей, прячется там, — указал Стивен на вход в пещеру, — Так, тише.

Стивен остановился, и Тони последовал его примеру.

— Если это то, что я думаю, тебе надо будет его отвлечь и открыть ему пасть, когда он нападет.

— Что? Ты это серьезно?

— Ты правильно услышал. Но второй попытки у нас не будет.

Стивен наклонился над каким-то растением и сорвал его.

— Это уменьшающий гриб. Я заметил его еще давно, но он здесь только один.

— Хорошо, идем.