XXII

Паллон и Бутовский стояли у подножия сопки.

Вдруг словно из-под земли появился запыхавшийся Исаев в новой форме студента Военно-медицинской академии. Он лукаво улыбнулся:

— Вы тут наслаждаетесь, а профессор просит вас сейчас же пожаловать к нему. Он едет в Мукден на международную противочумную конференцию и… вероятно, вас возьмет с собой…

Все это он выпалил залпом. Бутовский спросил:

— Откуда вы знаете?

— Так полагаю. Пока!

Паллон и Бутовский переглянулись и направились в город.

В центре города было оживленно. Около гостиницы «Гранд Отель» стояла вереница экипажей.

— Говорят, — сказал Бутовский, разглядывая экипажи, — после того как в этой гостинице умер французский врач доктор Мени, в ней была произведена дезинфекция. помещение заново отремонтировали, но, несмотря На это, никто не решался не только останавливаться в ней, но даже заходить в имеющийся при ней роскошный ресторан. А сейчас посмотри что делается: русские купцы и разного рода иностранные негоцианты снова наводнили город. И уж, конечно, поднимают бокалы за победу над чумой, а Беляева, Лебедеву, Михеля, Мамонтова и Аню Снежкову и не помянут даже…

Заболотный радушно встретил гостей.

— Ну, доктор, — сказал он Паллон, — могу вас порадовать. Впрочем, вас тоже, — он взглянул на Бутовского. — Едем! Перед нами — Мукден, и на международном симпозиуме мы дадим бой. Нас, конечно, спросят: «Так в чем же, уважаемые, начало чумы? Как поживают ваши безобидные тарбаганчики? Что вы теперь скажете, уважаемые?» Да, пока мы эту гипотезу не подтвердили бактериологически, сомнения будут, но мы должны довести дело до конца!