Глава 3

Лейтенант Игл стояла на шлюзовой палубе и с дежурной улыбкой приветствовала прибывающих пассажиров. Малой контролировал работу технического персонала, который сканировал багаж и проверял наличие посадочного талона. Дэвид находился на палубе, где располагались каюты vip-пассажиров. Отца не было рядом, и это была хоть и маленькая, но передышка перед тем временем, когда она будет вынуждена находиться рядом с ним и Маргарет практически круглые сутки. 

Среди прибывающих было много семей с детьми разных возрастов. Похоже, Гера набирала популярность среди переселенцев с Земли.

С другой стороны, о Президенте Геры, мистере Сильвере, ходили странные слухи. Во-первых, он являлся правителем планеты уже лет пятьдесят, если не больше, и практически всё, что там находилось, было сосредоточено в его руках. А во-вторых, так как Сильвер являлся полноправным властителем (пусть не де-юре, но де-факто), то он позволял селиться на Гере только представителям человеческой расы. «Иным» разрешалось ступать на землю планеты, но лишь в качестве гостей, транзитом, либо они могли временно наниматься чернорабочими. И, наверное, многие, кто разделял взгляды этого человека, стремились попасть на Геру или на два её мелких спутника Гею и Гебу. Но даже людям сложно было осесть здесь надолго, тем более навсегда. Недвижимость была безумно дорогая, требования к специалистам - высокие, а законы – строгие. Сильвер был приверженцем строгих консервативных взглядов, уходивших корнями чуть ли не в прошлое тысячелетие.

Тут взгляд белокурого лейтенанта упал на одного из пассажиров. Вернее, пассажирок. Высокая длинноногая девушка с копной длинных чёрных волос, в которых были заметны красные пряди.

«Руби», - вспомнила Игл, и её улыбка стала шире.

- Здравствуйте, - обратилась Юджин к девушке, - Не ожидала вас увидеть среди пассажиров.

Ори вернула улыбку.

- Всегда мечтала попутешествовать, увидеть другие миры.

- Ну, путешествие будет долгим, это я могу вам гарантировать, как и другие миры. Наш корабль планирует исследование планет, пригодных для жизни. Не буду обещать, но быть может, и у вас будет возможность посетить их.

- Это было бы здорово! – глаза девушки возбуждённо загорелись.  

- Добро пожаловать на «Бесстрашный», Руби, - и Юджин даже позволила себе подмигнуть девушке, от чего щёки той покрылись лёгким румянцем.  

Блондинке это понравилось. Инструкция не запрещала флирт с пассажирами. И пусть Ори заинтересованно тогда смотрела на Ронг, но, кто знает, кто знает, что могло случиться за долгий полёт.

Все пассажиры прибыли и зарегистрировались уже к десяти вечера. Оставалось только проверить крупногабаритный багаж некоторых пассажиров. Но всё прошло штатно, и ровно в полночь смена Игл, Малова и Кэпвелла закончилась. Взлёт был назначен на полдень, на котором должны были присутствовать все офицеры. А пока у Юджин было время расслабиться после трудового дня.  

Спустившись в бар, Юджин обнаружила там Руби, которая болтала с барменом.

- Привет, - улыбнулась блондинка девушке, присаживаясь рядом на высокий стул. Посмотрев на бармена, попросила большой стакан колы со льдом. Юноша, выполнив заказ, отошёл, понимая, что лейтенант Игл хочет поболтать с пассажиркой.

- Ну как, уже обустроились? – поинтересовалась Юджин.

- Ага, - кивнула головой брюнетка.

Ей хотелось расспросить о Ронг, но она понимала, что это будет немного невоспитанно: интересоваться другой девушкой, когда лейтенант хотела пообщаться с ней. Значит, нужно просто подождать. Рано или поздно они должны были встретиться.

Тут рядом с Руби и Игл появился парень в форме рядового. Он устало опустился на барный стул, но, увидев блондинку, немного смутился.

- Лейтенант…

- Всё нормально, рядовой… Донован, - Юджин прочитала имя солдата на форме, - имеете право расслабиться.

Донован заказал двойной виски, залпом осушил стакан и попросил ещё. Юджин искоса посмотрела на парня, но ничего не сказала. Девушка была права, солдат имел право на выпивку. Главное, чтобы он заступал на службу с чистой головой. Остальное не её проблемы. 

Какое-то время между Ори и Игл висела тишина. Парень тоже молчал, медленно цедя второй стакан с алкоголем, уставившись в одну точку.  

- Почему именно «Бесстрашный»? – неожиданно прервала тишину лейтенант.

Руби повернула свою голову и непонимающе посмотрела на девушку.

- Да, почему «Бесстрашный»? А не какой-нибудь туристический лайнер? Мы – научно-пассажирское судно. Везём кое-какой груз на Геру. Основные наши пассажиры либо специалисты, которых пригласили на работу, либо те, кто хочет попытать счастья на новом месте. Вы тоже хотите попробовать обосноваться на той планете?

Вопрос застал Ори врасплох. На самом деле она не собиралась оставаться на Гере. Ей хотелось познакомиться с китаянкой. Её привлекла эта девушка. И, наверное, это был самый безрассудный поступок в жизни Ори, но она о нём не жалела. И, надеялась, что не пожалеет в и будущем. Конечно, форма космического флота тоже сыграла свою роль. Да, она девушка и падка на бравых военных. А ещё жажда приключений. Руби понимала, что её жизнь скучна и однообразна. А тут хотя бы два года впечатлений. Она представляла, что полёт будет захватывающим, что не будет рутины, в которой она прожила все свои двадцать два года. Что впереди её ждёт НЕЧТО! И главным бонусом в этой поездке была девушка из бара со станции. 

- Вы говорили о высадках на другие планеты, - нашлась Ори, - Я бы хотела там побывать.

- Не факт, что они пригодны для жизни. Мы будем заниматься исследовательской деятельностью, искать минералы, полезные ископаемые. И только в том случае, если атмосфера планет будет хотя бы немного напоминать земную, может быть, будут разрешены экскурсии.    

- Всё равно, я думаю, это интереснее, чем просто летать туристическими маршрутами.

Руби допила пиво и расплатившись, уже хотела попрощаться с Юджин, когда та вдруг предложила:

- Можно вас проводить до каюты?

Ори вопрошающе склонила голову.

- Просто проводить, Руби, - улыбнулась Юджин.

Блондинка сделала честный взгляд, и девушка решила не отказывать лейтенанту. Игл тоже расплатилась за свою содовую, и они вышли из бара.

Как и ожидала блондинка, каюта Руби была на палубе эконом-класса. Они остановились у двери маленького номера, когда вдруг Юджин взяла брюнетку за руку.

- Разреши как-нибудь угостить тебя стаканчиком?

Другой рукой она заправила красную прядь девушке за ухо и улыбнулась, глядя той в глаза. 

- Лейтенант, вы сказали, что только проводите меня, - Руби тоже улыбнулась.

Юджин засунула руки в карманы форменных брюк и сделала шаг назад.

- И всё же ты согласна как-нибудь встретиться?

- Я пока не уверена, - смущённо улыбнулась девушка.

- Хорошо, Руби. Я не стану тебя торопить. Спокойной ночи.

И тут Игл неожиданно наклонилась, оставив лёгкий поцелуй на щеке Ори.

Вернувшись в каюту, Юджин сняла форму и аккуратно повесила её в специальный шкаф, где к завтрашнему утру та снова будет сиять новизной: чистая и отпаренная. Хотелось немного расслабиться. Может, стоило сходить в отсек с голодеком? Почему бы и нет? Ночь. Экипаж (кроме дежурных), персонал и пассажиры - все, скорее всего, спят. А значит, она никого не потревожит. Девушка натянула классические тёмно-синие джинсы, которые, наверное, так и не изменились со времён, когда они были изобретены, белую майку и армейские ботинки. Заплетя свои русые волосы в обычную косу, покинула каюту.

Странно. В голодеке кто-то был. Это было интересно. Времени – второй час ночи. Неужели кому-то также не спится, как и ей. Юджин снедало любопытство. Ей было интересно, что за реальность была сейчас там, за дверями, разделяющими её и того, кто был внутри. Может стоило рискнуть? Они могут и не встретиться. Даже если и встретятся, это было бы интересно. И Юджин вошла внутрь.

Вначале, как обычно, её поглотила тьма. Девушка закрыла глаза, выжидая. И вот дуновение ветра. Странные незнакомые запахи, звуки.

Игл открыла глаза и удивилась. Она стояла на улице какого-то городка. Был конец весны или начало лета. Тепло. Юджин осмотрелась.

Судя по знаниям в её голове, она находилась в начале двадцать первого века. Скорее всего Америка или Европа. Невысокие уютные дома. По проезжей части ездят автомобили, ещё управляемые людьми. Интересно, сможет ли она управлять таким средством? Тут девушка повернула голову и увидела ярко-красное авто, которое почему-то выглядело более нелепо, чем остальные машины, проезжающие мимо. Маленькая, несуразная, напоминающая чем-то полукруглую шляпку гриба. В её руке оказалась странная вещь, которая была похожа на ключ. На предмете была кнопка, которую Игл рискнула нажать. Что-то пискнуло со стороны машины, а потом щёлкнуло. Девушка решила положиться на свою интуицию.

Юджин села за руль и прикрыла глаза. Она подсоединилась к главному компьютеру корабля, чтобы узнать, как управлять этим транспортным средством.

Прошло минут пять-семь и девушка вставила ключ зажигания. Мотор хрюкнул, но завёлся.

- Хуже учебного звездолёта, - хмыкнула девушка, и машина тронулась с места.

Городок и вправду был любопытным. Жилые дома не выше трёх этажей. Кафе «У бабули Бейкер». На набережной Юджин заметила консервный завод. Начальная школа. Дети в форме. Похоже, что была перемена, так как детвора высыпала на улицу и носилась по школьному двору. Юджин ехала дальше. Полицейский участок с припаркованными двумя служебными автомобилями. Городская библиотека. Окна заклеены. Похоже на газеты. Новостное издание, выпускаемое когда-то на бумаге. Наверное, в библиотеке был ремонт, предположила лейтенант. Часы на башне. Восемь пятнадцать. Странно. По ощущениям было за полдень. … Скромное двухэтажное здание. На стоянке припаркован чёрный автомобиль, который выглядел посолиднее авто, на котором ехала блондинка. «Мэрия Невербурга» - прочитала Игл.