– Здесь так красиво, – мечтательно заметила Бронвин, откинув голову назад, чтобы насладиться солнцем, пробивающимся сквозь листья гигантского дуба, под которым они расстелили одеяло. Они расположились на холме, с которого открывался вид на огромный виноградник. Виноградные лозы начали приобретать яркие оттенки оранжевого и красного, и вся долина казалась пылающей в лучах послеполуденного солнца. – И умиротворяюще. Как ты узнал об этом месте?

– Этот виноградник принадлежит семье моего делового знакомого. Я договорился с ним.

– Я с ним знакома? – спросила она, поджимая под себя ноги и роясь в корзинке для пикника.

– Не знаю, – он пожал плечами. – Корд Стрейкен?

– Из «Алмазов Стрейкена»? – она удивленно округлила глаза.

Семья Стрейкенов была одной из самых богатых и влиятельных семей Южной Африки. Они контролировали огромный сектор алмазодобывающей промышленности, и последнее поколение являлось неиссякаемым источником сплетен для местной и международной прессы.

Брайс кивнул.

– Они поставляют нам львиную долю необработанных алмазов. Я вспомнил, что Корд упоминал это место за деловым обедом пару лет назад.

«Конечно, это было до аварии, после он почти ни с кем не встречался».

Эти мысли опечалили Бронвин, и неловкое молчание, воцарившееся между ними, было полностью ее виной. К счастью, Кайла постоянно требовала внимания и отвлекала их своими выходками. Брайс развлекал дочку дурацкими играми, а после обеда усадил всех обратно в машину и велел ехать до маленького городка под названием Клапмутс, где Бронвин увидела настоящее чудо.

Она стояла в закрытом тропическом саду и с благоговением смотрела на сотни порхающих вокруг бабочек. Это было все равно, что наблюдать, как сад полевых цветов взмывает ввысь Кайла была так же очарована. Она сидела на руках у отца и пыталась поймать нежных созданий, когда они пролетали мимо.

– О господи, – выдохнула Бронвин, поднося дрожащую руку ко рту. – О господи, Брайс...

Он, конечно, не слышал ее и даже не видел, что она говорит, поскольку его внимание было сосредоточено на хрупких существах, которые беспорядочно метались от цветка к цветку и от человека к человеку.

«Как он смеет так усложнять мою жизнь?»

Как раз в тот момент, когда она решила связаться с адвокатом по разводам, он сделал что-то удивительно нежное и невероятно трогательное. Брайс знал, что она любит бабочек. У нее было бесчисленное множество сережек, цепочек, амулетов, набивных юбок и блузок с бабочками. Было бы так легко поверить, что Брайс спланировал этот день из какой-то настойчивой потребности манипулировать ею. Но когда Бронвин посмотрела на него, увидела, как он стоит с откинутой назад головой и закрытыми глазами, у нее затрепетало сердце. Брайс был погружен в свой собственный мир, наслаждаясь ощущением нежных крыльев бабочек, касавшихся его лица. Бронвин инстинктивно знала, что он привез ее сюда не из эгоистических побуждений, а чтобы порадовать.

Действуя по велению сердца, она встала на цыпочки и поцеловать его в щеку.

Брайс открыл глаза и вопросительно посмотрел на нее.

– Это прекрасно. Спасибо.

Он обнял ее за плечи и притянул к себе.

– Прошлой зимой я увидел рекламу этого места и знал, что тебе здесь понравится.

«Он узнал об этом месте за полгода до моего возвращения и подумал, что я буду счастлива побывать здесь?»

Было удивительно осознавать, что Брайс не всегда вспоминал о ней с гневом за последние пару лет, и Бронвин не знала, как быть с этой информацией.

Бронвин

Они вернулись домой незадолго около восьми вечера.

– Я уложу ее в постель, – сказал Брайс, забирая у Бронвин поникшую от усталости Кайлу.

– Брайс, ты заботился о ней всю неделю, теперь моя очередь.

– А ты заботилась о ней одна почти полтора года. Это самое меньшее, что я могу сделать.

Бронвин больше не возражала, она понимала, что ему нужно наверстать прошлое, однако не этого она хотела от Брайса сейчас. Они должны думать о будущем и позаботиться о том, чтобы оно было счастливым для всех. Бронвин просто не могла больше мириться с его секретами. К тому же она была всего лишь человеком, поэтому все еще чувствовала гнев и горечь за то, что Брайс так ужасно с ней обошелся.

Она поднялась наверх, чтобы принять горячий душ, а когда позже направилась в кабинет, то столкнулась с Брайсом, который выходил из кухни со стаканом фруктового сока.

– Выбираешь, что почитать?

Его глубокий, спокойный голос послал мурашки по спине, но Бронвин попыталась сбросить сексуальное возбуждение и заставила себя улыбнуться.

– Нужно подобрать материалы для задания, которое я должна сдавать через пару недель.

– Ну что ж, не переутомляйся, – посоветовал он и пошел наверх.

Бронвин саркастически отсалютовала ему в спину.

– Есть, сэр! – сказала она бойко, прежде чем закатить глаза от собственного ребячества.

Однако толком сделать что-нибудь Бронвин не успела – ее сморило от усталости. Она проснулась, когда сильные руки обхватили ее и подняли.

– Что... я просто задремала, – слабо запротестовала она, каким-то образом умудряясь говорить достаточно ясно, чтобы Брайс мог прочитать по губам.

– Ты пробыла здесь почти четыре часа. Это была не дрема, детка, ты просто вырубилась.

– Я так устала, – бессвязно пробормотала она, прежде чем прижаться к его теплой, обнаженной груди. Должно быть, Брайс был уже в постели, когда что-то подтолкнуло его встать и пойти в кабинет проверить ее.

– Все в порядке. Спи, милая.

Бронвин удовлетворенно вздохнула, прижалась ближе и заснула через несколько секунд после того, как он уложил ее в постель.

Когда она проснулась, было еще темно, но комнату наполнял зыбкий серый свет надвигающегося рассвета. Вскоре Бронвин поняла, что находится в комнате Брайса, в его постели, в его объятиях. Одна рука Брайса расположилась под ее головой, а другая лежала на талии, по-собственнически прижимала ее к нему. Бронвин старалась не думать о том, как хорошо и правильно чувствует себя в объятиях Брайса, и сосредоточилась на том, чтобы выбраться из них. Она чуть отодвинулась, но Брайс тут же притянул ее обратно. Бронвин расслабилась, пока не почувствовала, как его рука расслабляется, а дыхание выравнивается и снова попыталась отстраниться, но результат был тем же, что и раньше.

Бронвин тихо вздохнула.

«Почему он не уложил меня в мою постель?»

Она была в топе, который надела после душа прошлым вечером, но ее спортивные штаны исчезли – должно быть, Брайс снял их, чтобы ей было удобнее, оставив только крошечные шелковые трусики-бикини. Судя по горячему телу, прижатому к ее спине, сам Брайс спал лишь в боксерах. Бронвин понимала, что должна постараться высвободиться из его рук, но ей было так приятно находиться в его объятиях, что она испытала искушение остаться здесь. Тем не менее, она осторожно попыталась убрать его руку со своего живота и подпрыгнула от неожиданности, когда Брайс вдруг крепко обнял ее.

– Я просто хотел обнять тебя, – прошептал он ей в ухо, помедлил, а потом все же убрал руку и отодвинулся, давая возможность уйти, если пожелает.

Бронвин на мгновение заколебалась, а потом быстро повернулась к Брайсу. Она едва могла разглядеть выражение его лица в предрассветном свете и, вопреки здравому смыслу, протянула руку, чтобы коснуться его щетинистого подбородка. Брайс накрыл ее ладонь своею и прижал, отчего кончики пальцев Бронвин коснулись его губ.

– Если ты сейчас не уйдешь... – он оставил невысказанным остальную часть отчаянно прошептанного предупреждения, и Бронвин на мгновение закрыла глаза, молясь, чтобы у нее хватило сил встать и уйти.

Она собралась с духом и осторожно вытащила свою руку из-под его.

– Подожди, – настойчиво прошептал Брайс, и она снова заколебалась. Он придвинулся ближе, приподнялся на локте и посмотрел на нее сверху вниз. – Прости, но я должен это сделать.

Прежде чем Бронвин успела отреагировать, его губы нашли ее в мучительно сладком, но бесконечно голодном поцелуе.

– Прости, – снова извинился он, когда оторвался от ее губ и нежно заглянул в глаза, прежде чем снова завладеть ее губами.

Поцелуй был нежным, любящим, и вскоре Бронвин обнаружила, что беспомощно отвечает на него. Она раскрыла губы, и язык Брайса с радостью принял приглашение, нежно лаская и уговаривая ее.

Его руки медленно двигались вниз по ее шее, к плечам, поглаживая каждый сантиметр кожи. За руками последовали губы.

Бронвин чувствовала горячее, влажное дыхание Брайса на своей коже, когда он спускался вниз, целуя каждый доступный дюйм. Она вскрикнула, когда он достиг соска и он очень осторожно подышал на него через топ. Ткань чувственно терлась о нежный пик, в то время как пальцы Брайса порхали вверх и вниз по небольшому склону ее груди, кружа, дразня, но не касаясь жаждущего соска. Бронвин отчаянно всхлипнула, удивляясь, как ему удалось так быстро возбудить ее. Брайс взглянул ей в лицо поверх маленького холмика груди и усмехнулся почти сатанинской улыбкой. Он замер на бесконечное мгновение, прежде чем наклонил голову и втянул вместе с тканью тугой кончик соска в свой горячий, влажный рот. В то же время он просунул свободную руку между ног Бронвин и нащупал через шелковые трусики другой нетерпеливый комочек, отчаянно нуждающийся в его прикосновении.

Это было похоже на удар молнии. Бронвин вскрикнула и выгнулась дугой, когда неожиданно и с неистовой силой кончила. Она оставалась так, казалось, целую вечность, пока спазмы продолжались и продолжались, а Брайс все глубже втягивал ее сосок в рот. Он обхватил одной рукой ее затылок, а другую все еще держал между ног и не убрал даже после того, как Бронвин, полностью обессилев, рухнула на кровать.

Брайс поднял голову и хрипло рассмеялся.

– Ты великолепна, – прошептал он, в последний раз погладил ее между бедер и положил руку на ее вздымающуюся грудь.