— Я знаю, как это работает для мужчин. У тебя множество женщин.

— Так ты знаешь всех нас? — спросил Ромеро. Он откинулся на спинку стула, будто бы его ничто в мире не волновало.

Я сделала глоток капучино.

— Женщины обсуждают, и из того, что я слышала — члены мафии не отказываются от посещения борделей Синдиката. Для многих из них это своего рода хобби, поиметь так много женщин, как только смогут.

— Для многих, но не для всех.

— Так ты исключение? — с сомнением спросила я. Я хотела, чтобы это было правдой, я была реалисткой.

Ромеро откусил кусочек капкейка, очевидно размышляя, что ответить.

— У меня были бурные загулы, когда я был моложе, лет восемнадцать-девятнадцать.

— А сейчас? У тебя есть девушка? Невеста? — я всегда отгоняла от себя подобные мысли, но это было логичным выводом из слов Ромеро. Я глотнула кофе, радуясь, что чашка в моих руках, дает мне возможность сосредоточиться хоть на чем-то.

Ромеро покачал головой с нечитаемым выражением лица.

— Нет, в последние годы у меня не было девушки и сейчас нет, сложно находиться в постоянных отношениях, когда работа — твой приоритет. Я Солдат. Семья всегда будет моим главным выбором. Многие женщины не готовы мириться с этим.

— Большинство женщин не спрашивают, хотят они такой жизни или нет. А что насчет договорного брака?

— Мне не нравится идея того, что кто-то скажет мне жениться.

— Так твоя семья никогда не пыталась свести тебя с кем-нибудь?

Ромеро ухмыльнулся. Единственное, чего я хотела, это перелезть через стол и залезть к нему на колени.

— Конечно, пытались. Мы же итальянцы, в нашей крови течет жажда вмешаться в жизни своих детей.

— Но тебе так и не понравился никто из предложенных девушек?

— Некоторые из них мне нравились, но либо они не интересовались мной, либо я не мог представить себе, как проведу с ними всю жизнь.

— И никто не пытался заставить тебя жениться?

— Как бы они это сделали?

Я кивнула. И правда, как? Он был членом мафии, а не глупой девчонкой.

— Ты прав, ты можешь сам принимать решения.

Ромеро поставил чашку.

— Лука может попросить меня жениться по тактическим мотивам. И, вероятно, я не откажу ему.

— Но он этого не сделает, — отозвалась я.

— Может, ты тоже сможешь выбрать. Ты уже скоро можешь встретить идеального парня, и он может показаться достойным в глазах твоего отца.

Идеальный парень сидел прямо напротив меня. Меня задело, что Ромеро предложил мне найти кого-нибудь. Неужели он не понимал, какие чувства я испытывала к нему? Я не хотела искать какого-то парня, которого одобрит мой отец. Я хотела мужчину перед собой.

После этого мы поболтали обо всем и ни о чем, ничего важного, и слишком скоро мы должны были возвращаться домой. В этот раз мы не взялись за руки. Я пыталась не ощущать разочарования, но это было сложно. Когда мы зашли в холл дома, я ощутила, как вся та грусть вновь опустилась на мои плечи.

Ромеро легонько коснулся моей руки. Мои глаза пробежались по его сильной челюсти, где уже пробивалась темная щетина, по его обеспокоенным карим глазам, очерченным скулам. А затем я сделала то, что пообещала себе не делать больше никогда, но прямо сейчас, в этом холодном, удушающем доме, он был светом, а я мотыльком. Я приподнялась на носочки и поцеловала его. Прикосновение было коротким, настолько ничтожным, что мне захотелось большего. Ромеро взял меня за руки и отодвинул.

— Лили, не нужно.

Я выбралась из его хватки и ушла, не сказав ни слова. Мама сказала, что я должна рисковать ради счастья, я так и поступила.

***

РОМЕРО

Я ворвался на кухню, нуждаясь в очередной порции кофе. Дверь хлопнула позади меня излишне сильно. Я хотел разорвать что-нибудь на куски. Губы все еще покалывало от этого странного поцелуя. Вы бы даже не смогли назвать его так, все было слишком быстро. Потому что я повел себя как порядочный Солдат, каким и должен был быть. Блять.

Я сделал себе кофе и осушил чашку одним глотком, а затем со звоном опустил ее.

Дверь кухни распахнулась и в проеме показался Лука с вопросительным выражением лица.

— Ты же понимаешь, что не у себя дома, да? Не думаю, что Скудери поблагодарит тебя, если ты разнесешь его дорогущую мраморную барную стойку.

Уголок его рта приподнялся в полуулыбке.

Я расслабился у кухонного островка.

— Не думаю, что Скудери вообще знает, где в его доме кухня. Где он, кстати? В доме подозрительно тихо. Я думал, что он и Джианна никогда не прекратят скандалить.

Выражение лица Луки стало мрачным.

— Они бы и продолжали, но у Скудери встреча, на которую я должен отправиться как можно скорее. Мне и Данте нужно вечером обсудить ситуацию с русскими в одном из его любимых ресторанов.

— Полагаю, я остаюсь здесь и не свожу глаз с женщин, — напряженно проговорил я. Мысль провести весь вечер рядом с Лили беспокоила меня.

Лука подошел ко мне.

— Я должен беспокоиться из-за чего-то, что произошло между тобой и Лилианой, пока вы ходили за кофе? Хочу ли я об этом знать?

Я уставился на него.

— Ничего не случилось, Лука. Ты знаешь меня, я хороший Солдат.

— Ага, а еще ты парень, у которого есть член, а Лилиана — великолепная девушка, которая годами заигрывает с тобой. Что-то могло привести к неожиданным последствиям.

Я тяжело вздохнул.

— Блять, — пробормотал Лука. — Я пошутил. Не говори мне, что что-то и правда случилось.

— Лилиана поцеловала меня, но ты бы вряд ли назвал это прям так. Наши губы едва коснулись, а затем я отодвинул ее от себя, так что не о чем беспокоиться.

— О, но я беспокоюсь, учитывая сожаление на твоем лице, когда ты говорил, что ваши губы едва коснулись. Ты хочешь ее.

— Да, хочу, — пробормотал я, раздражаясь из-за его допроса. Не так давно Лука сам был тем парнем, который не мог удержать член в штанах, а сейчас вел себя так важно. — Но я не собираюсь ничего делать. Все под контролем. Я никогда не сделаю что-то, что навредит Семье.

Лука хлопнул меня по плечу.

— Я знаю. А если ты почувствуешь, что начинаешь идти на поводу у своего члена, а не мозгов, просто вспомни, что на Лилиану и без того многое свалилось. Вероятно, она просто ищет отвлечения. Она молода и уязвима. Я знаю, ты не позволишь ей разрушить свою жизнь.

Это был намёк на вину. Я кивнул, потому что слова, готовые сорваться с моего языка были слишком грубыми для Капо.

В этот момент вошла Ария, но, увидев нас, остановилась.

— Я ничего не прерываю? — ее взгляд метался между мной и Лукой. — Я подумала, что мы можем приступить к ужину. Отец отпустил экономку, потому что не хочет никого видеть в доме. Это значит, что нам самим придётся готовить.

— Давай закажем пиццу, — ответил Лука. Он подошёл к своей жене и прижал ее к себе, прежде чем поцеловать в макушку. В первые годы работы на Луку, я бы поспорил на что угодно, что он не способен на нечто подобное.

— Ваш разговор как-то связан с Лили? — вдруг спросила Ария, просматривая листовки пиццерий.

Я ничего не ответил, а Лука пожал плечами.

— А почему ты спрашиваешь? — поинтересовался он.

Ария покачала головой.

— Я не слепая. Лили ведёт себя странно с тех пор, как вернулась с прогулки с Ромеро, — Ария обеспокоенно уставилась на меня. — Я не хочу, чтобы ты оставался с ней наедине.

Лука приподнял брови. Я знал, что выгляжу столь же удивлённым.

— Не смотри на меня так. Ты знаешь, что нравишься мне, Ромеро, но Лили за последнее время прошла через слишком многое, а когда речь заходит о тебе, ее мозги перестают работать. Я не хочу беспокоиться за неё.

— Так ты сейчас защищаешь ее невинность? — саркастически спросил я.

— Эй, — резко отозвался Лука. — Не разговаривай с ней таким тоном.

Ария покачала головой.

— Все в порядке. Я не защищаю ее невинность. Я не хочу, чтобы ей было больно. У тебя же есть младшие сестры, разве ты не хотел бы, чтобы они были в безопасности?

— Хотел бы, — ответил я. — И я никогда не сделаю ничего, что навредило бы Лили. Но я уважаю твоё желание. Отныне я не буду оставаться с Лили наедине, — с коротким кивком Луке я направился из кухни.

Мне не нравились слова Арии. Лука доверял мне ее безопасность, несмотря на то каким ревнивым ублюдком был, но Ария не доверяла мне свою сестру. Конечно, правда была в том, что Ария меня не интересовала. Она была великолепна и очевидно сексуальна, но я никогда не фантазировал о ней, и не потому что знал, что Лука оторвёт мне член, если я это сделаю. С Лили все было по-другому. Я представлял ее обнаженное тело подо мной множество раз, а когда был рядом — хотел прижать ее к стене и блять ни в чем себя не сдерживать. И это было главной проблемой. Может, это было и к лучшему, что приказ Арии возводил между мной и Лили очередной барьер.