— Да, — призналась она.

 Волнение и нетерпение будоражили её кровь. Лэри хотелось что-то делать, куда-то идти, хоть как-то выплеснуть переполняющую душу энергию.

 Минос сжал пальцы племянницы и ободряюще улыбнулся.

— Не стоит беспокоиться. Ты ещё можешь передумать.

— Я не передумаю, — уверенно ответила лэри.

— Как знаешь, — дядя выпустил её пальцы. — Не забудь, говорить буду я, ты же...

— Молчи и не высовывайся, — хмуро продолжила Регина. — Дядя, ты уже сто раз мне это говорил. У меня всё хорошо с памятью.

— Я волнуюсь за тебя, — Минос тоже нахмурился. — Я прекрасно знаю, что ты умная и осторожная девушка, но порой твой... — лэрн замолчал и отвёл взгляд. — Мне бы не хотелось, чтобы подобное случилось на глазах у посторонних.

— Срывов не было уже два месяца, — упрямо напомнила Регина, у которой испортилось настроение. — Дядя, — Минос поднял на племянницу взгляд, и лэри продолжила: — не волнуйся. Я держу себя в руках. И я приняла капли.

— Хорошо, — решил лэрн закончить этот разговор.

 Водитель, несмотря на то, что был ограждён от четырёхместного салона толстым стеклом, быстро оглянулся, почувствовав напряжённую атмосферу за спиной.

 Через пару минут Минос не выдержал и протянул:

— Если он узнает...

— То это будет не так страшно! — резко прервала его Регина. — Максимум, что лэрн Тристан Дельт-гор сможет сделать, это записать меня на сеансы к душевидящему. Я больше не желаю это обсуждать, Минос!

Лэрн недовольно поджал губы, но замолчал. В молчании они доехали до поместья Николаса Дельт-гора. Возле дома их встретил слуга с зонтом — на улице падал слабый снежок. Слуга довёл их до порога дома и передал в руки дворецкому, который взял верхнюю одежду гостей, передал служанке и сопроводил чету Асколь-дов до кабинета хозяина.

— Лэрн Аско-льд, лэри Аско-льд, — на правах хозяина первым поздоровался лэрн Николас Дельт-гор, слегка склонив голову. Следом поздоровался его младший брат, потом Минос и Регина.

— Присаживайтесь, — гостеприимно указал рукой на диван хозяин дома. 

Гости присели на указанное место, а лэрн Тристан Дельт-гор занял кресло напротив дивана. Их разделял продолговатый столик, на котором была изображена детальная карта Торении, Хмурое море и кусочек Савергарна. Николас Дельт-гор подъехала к столику с боку и радушно предложил: 

— Чай? Кофе? Или чего-нибудь покрепче?

— Кофе. Я предпочитаю вести дела на трезвую голову, — спокойно ответил Минос.

 В комнате было жарко, и Регина тут же пожалела, что надела шерстяное платье. Сегодня она не пыталась с помощью мешковатой одежды исказить очертания своей фигуры. Перед братьями сидела высокая и худая девушка с небольшой грудью и не слишком округлыми бёдрами, одетая в серое платье. Рукава его были расшиты красными пионами с бисером, а по горловине и подолу шла прерывистая красная строчка. Кончики бордовых замшевых сапожек выглядывали из-под юбки. Когда лэри присела, подол приподнялся и оголил её ноги до голени, отчего стали видны большие бляшки и молния на сапожках. Иссиня-чёрные волосы лэри заплела в две косы ото лба и украсила их красными лентами, расшитыми серебряными звёздочками.

 Цвет платья, к удивлению Тристана, не делал из лэри серую мышку, а подчёркивал тон её глаз, делая их темнее и выразительнее. 

— Что вы будете, лэри Аско-льд? — обратился к девушке Николас Дельт-гор.

Опередил Регину брат хозяина дом. 

— Лэри будет чай с мятой и четырьмя ложечками сахара. 

Тристан Дельт-гор с улыбкой взглянул на Регину.

— Вы запомнили, лэрн Дельт-гор.

— Зачем так официально, — с широкой улыбкой протянул мужчина. — Мы скоро станем одной семьёй, поэтому вы спокойно можете называть меня в более личной форме. Быть может «дорогой»? «Милый»? «Любимый»?

 Регина, хоть и не подала виду, опешила, не понимая: лэрн насмехается, дразнит или флиртует? И как ей реагировать?!

— С этим вы определитесь после свадьбы, — отрезал дядя, и Регина мысленно его поблагодарила. — Сейчас давайте поговорим о контракте. У вас есть какие-нибудь замечания или поправки?

— Контракт меня устраивает, — ответил Тристан Дельт-гор и с насмешливой улыбкой добавил: — Кроме одного пункта, но его бы я хотел обговорить лично с лэри Аско-льд.

— Я возражаю, — тут же произнёс с недовольством дядя. — Мы ваши поручители, поэтому должны знать обо всех изменениях.

— О, не волнуйтесь, — с небрежностью отмахнулся Тристан Дельт-гор, — если лэри Аско-льд согласится, то вы всё узнаете. Если нет, то незачем будет поднимать этот вопрос при вас.

 Не дав Миносу вновь возразить, Дельт-гор-младший вскочил на ноги и протянул Регине руку:

— Пройдёмте в соседнюю комнату. Там нам никто не помешает.

 Это прозвучало двусмысленно, вдобавок эта приглашающе протянутая рука.… Если бы Регина умела понимать подтекст, то занервничала или смутилась бы. Но для лэри это было обоснованное объяснение тому, что мужчина не хочет посвящать посторонних в их разговор. Поэтому она спокойно вложила свою ладонь в руку лэрна и поднялась, с удивлением отметив, как дядя нахмурил лицо и недовольно сжал губы. Она не поняла, что Тристан Дельт-гор таким образом хотел поиграть у Миноса на нервах.

 Дельт-гор-младший переложил руку Регины на свой согнутый локоть, и они неспешно прошлись до соседней комнаты. Это оказалась огромная библиотека. Лэри любила книги, поэтому тут же с любопытством оглядела заполненные стеллажи.

— Любите читать? — спросил Тристан Дельт-гор, заметив взгляд лэри.

— Люблю, — признала Регина.

— Дайте угадаю, — с насмешкой протянул лэрн. — Любовные романы?

— Не угадали.

 Мужчина весело рассмеялся и спросил с недоверием в голосе:

— Неужели? К чему же тогда лежит ваша душа?

 Регина замешкалась, понимая, что ответ: «наука, машиностроение и философия» — мужчиной одобрен не будет. Пожав плечами, она ответила спокойно:

— У меня различные предпочтения.

Лэрн вновь рассмеялся, но на этот раз очень громко, откинув голову назад, а затем с насмешкой воскликнул:

— Вы меня очень заинтересовали своими предпочтениями, лэри Аско-льд!

 Двусмысленность своей фразы и ответа лэрна Регина вновь не поняла, поэтому пожала плечами и добавила:

— Последней, что я прочла, была книга Иоганна Форт-шора «Дом семьи Верт-олт».

 На самом деле последней, что прочитала Регина, была статья в независимом журнале «Техника следующих поколений», где её заинтересовала статья братьев Денил-райн под названием «Энергия солнца». В нём братья рассматривали теорию об энергии солнечных волн, которые можно улавливать и использовать, создав нужное оборудование. По теории братьев в будущем люди могут вовсе отказаться от паровых котлов, заменив их солнечными батареями.

— О! Эта та книга о призраках? — отвлек Регину от мыслей голос Тристана Дельт-гора. — Моя матушка была ей так очарована, что даже заставила меня сопровождать её в театр, когда была постановка.

— Скорее, что мы живём не так, как нам хочется, а так, как нам говорят. В результате мы испытываем из-за этого сожаления, которые не дают нам покоя даже после смерти, — задумчиво обронила Регина. Прочитать эту истории до конца она смогла с трудом. И неприятный осадок на душе остался до сих пор. 

— Настолько глубоко я в эту историю не вглядывался, — признался Дельт-гор.

 Регина мысленно дала себе затрещину. Кто её просил выдавать своё суждение, а не согласиться с лэрном, что это просто книга о призраках?

— Вы хотели обговорить со мной контракт, — поспешно напомнила лэри, желая сменить тему.

— О, да! — словно опомнился лэрн, вновь улыбнулся и подвёл Регину к креслу. — Присаживайтесь. — Когда Дельт-гор занял соседнее место, он полуобернулся и произнёс: — Я хотел обговорить с вами пункт о ребёнке. Точнее, сократить срок с девяти до пяти лет.

 И всё? Регина думала, что его будут волновать совсем другие пункты в контракте. Например, количество проведённых совместно ночей, чтобы не дать слугам пустить слухи о том, что супруги спят в разных комнатах. Регина посчитала, что три дня в неделю — приемлемое количество. Вдобавок лэри выбрала срок до его сорокалетия специально, чтоб увеличить шанс на согласие. Она вообще планировала развестись с лэрном Дельт-гором-младшим в скором времени, если её план воплотится в жизнь. У неё было 38% на положительный результат с погрешностью 17%—19%.

— Хорошо, — легко согласилась Регина. — Есть ещё замечания?

— Вы не спросите, почему я решил уменьшить срок?

 Причиной, скорей всего, была его мать, но на этот раз Регина свои мысли не озвучила, а пожала плечами и безразлично ответила:

— Если вы решили исправить этот пункт, значит, у вас были на то серьёзные причины.

— Вас это не беспокоит? — с ухмылкой поинтересовался Дельт-гор.

— Почему меня должно это беспокоить? — заинтересовалась Регина.

— Время, когда будет возможность развестись со мной, у вас уменьшится на четыре года.

— Я не вижу в этом проблемы, — спокойно ответила лэри и поднялась на ноги. — Если это всё, то предлагаю вернуться.

— Хорошо, — поднялся за ней мужчина и протянул руку. — Разрешите?

Лэрн положил руку Регины на свой согнутый локоть, и они вернулись в комнату, где оставили своих поручителей. Слуга уже принёс напитки для гостей, и лэри с наслаждением отпила сладкий чай с мятой.

 Регине нравились вкус и запах мяты. Её ванные принадлежности и духи были с тем же ароматом. Мелиссу лэри, напротив, не жаловала, несмотря на то, что она считалась женским запахом, а мята — мужским.

— Всё хорошо? — спросил дядя, вложив в вопрос совсем другой смысл.

— Мы всё разрешили, — спокойно ответила Регина. — Лэрн Дельт-гор хотел изменить один пункт, и я согласилась.

— Что за пункт? — хмуро уточнил дядя, кинув недоверчивый взгляд на Дельт-гора-младшего.

— О, не волнуйтесь, лэрн Аско-льд, — с привычной улыбкой ответил он. — Мы просто решили сократить время на развод с девяти до пяти лет. Я уже внёс поправку в контракт, и раз мы всё решили с лэри Аско-льд, то предлагаю не тратить попусту время и подписать его.