– Босс, эта заноза у тебя в боку? Этот раздражающий «конкурент» в бизнесе плоти, Рэнсом? – Он издает низкий, уродливый смешок. – Я прикончил его.

У меня кровь стынет в жилах. Я работаю как проклятый, чтобы скрыть все признаки реакции, особенно страха, с лица.

– Что ты имеешь в виду?

– Заткнись, гаденыш, – рычит он. – Я разговариваю с боссом.

– Мы семья, – рычит Донзелли. – Мы должны поладить, Пол.

Но Карбони уже ясно дал понять, что я похож на надоедливого младшего кузена, без которого он предпочел бы обойтись. Это чувство более чем взаимно. И я не нуждаюсь в новой семье, большое спасибо. У меня есть три старших брата.

Рэнсом просто оказался моим старшим.

Пол усмехается.

– Тогда этот ублюдок не должен прерывать меня, когда я пытаюсь сказать тебе, что я устранил конкурентов – навсегда. Я убил Рэнсома в торговом центре около часа назад.

Я страдаю в течение долгого гребаного часа их празднования, пытаясь подавить панику. Рэнсом ни за что не позволил бы себя прикончить в какой-нибудь дерьмовой, криминальной части города, верно? Он наемный убийца. Он слишком умен. Он всегда был охотником, а не добычей... Если только что-то не отвлекало его последние несколько недель — и я подозреваю, что у нее должно быть две стройные ноги и отличная пара сисек – не взяло верх над ним.

Наконец я бросаюсь обратно в туалет. Я буду терпеть шутки Сэла о том, что мне слишком часто приходится ссать. Что угодно. Или, может, я просто скажу ему, что у меня диарея, и предложу нагадить ему в глотку. Ублюдок.

Как только закрываю за собой дверь, я быстро осматриваю ванную. Слава богу, по-прежнему нет оборудования для наблюдения. Приятно знать, что среди головорезов и преступников есть хоть какая-то честь. Затем я выхватываю телефон и трясущимися руками набираю номер Рэнсома.

Все вместе мы с братьями выполняем несколько чертовски опасных заданий, но я никогда не был близок к тому, чтобы потерять одного из них. Мы дружны, и я, черт возьми, не знаю, как справлюсь, если Рэнсом действительно умрёт.

– Давай же, – бормочу я себе под нос. – Отвечай.

Затем каким-то чудом он делает это.

– Ридж? Говори.

Облегчение застает меня врасплох. На мгновение все, что я могу сделать, это дышать.

– Ты жив?

– Что заставило тебя думать, что нет? И если ты думал, что я умер, зачем мне звонишь?

Я понижаю голос.

– Пол Карбони ворвался сюда около часа назад, вопя как идиот.

Рэнсом фыркает.

– Он и есть идиот.

– Не могу с этим спорить. Но он показал Донзелли поднятый большой палец и начал открывать шампанское. Когда я спросил, какого хрена мы тут веселимся, Пол объявил, что грохнул тебя сегодня вечером на парковке какого-то убогого торгового центра.

– Карбони попытался. Он задел меня дважды. Но мне наложили несколько швов и дали лекарства. Я как новенький.

Слава Богу.

– Донзелли думает, что ты мертв.

– Так он наглеет. Одним конкурентом меньше, верно? Посмотрим, сможешь ли ты заставить его перейти к следующей части операции, чтобы мы могли выяснить, что, черт возьми, происходит.

– Вообще-то, скоро у меня должно появиться много новой информации. – Я бы сказал больше... но здесь и сейчас нехорошо. – Ты заляжешь на дно до тех пор, лады? И, эй, спасибо, что еще не заставил меня оплакивать тебя.

– Не-а. Я бы не позволил такому мудаку, как Пол Карбони, избавиться от меня.

Я так чертовски благодарен за это.

– Мне нужно идти. Я позвоню, когда смогу.

– Оставайся в безопасности.

Я бы хотел задать больше вопросов о том, где он сейчас, кто его подлатал и как он следит за своей шестеркой. Но я не могу так рисковать. Достаточно знать, что он жив и позаботится о себе.

– Ты тоже, чувак.

На этот раз я действительно мочусь, потом умываюсь, мои мысли несутся вскачь.

Донзелли и Карбони оба считают, что их конкурент мертв. Это дает возможность, и если меня только что назначили ответственным за эту сомнительную операцию, то мне нужно действовать так, как будто я намерен воспользоваться моментом, чтобы расширить нашу долю рынка.

Но когда я выхожу из ванной, Донзелли, похоже, не в настроении веселиться. Конечно, Пол и Сэл передают шампанское по кругу и льют его себе на лица, как воду. Полоумный Руди хихикает, как девчонка средней школы, упивающаяся чужим несчастьем. Но босс? Он разговаривает по телефону, вид у него мрачный.

– Заткнитесь нахрен, – рявкаю я на трех придурков, указывая на Марко.

Он, наверное, думает, что я проявляю к нему почтение, но я действительно чертовски беспокоюсь, что каким-то образом он уже понял, что Рэнсом не мертв, и наймет кого-нибудь получше для выполнения этой работы.

Наконец Донзелли кивает.

– Конечно.

Я не могу следить за разговором, потому что Поли встает у меня перед носом.

– Держись, блять, подальше от моей операции. Я здесь заправляю секс-бизнесом.

– По словам босса, больше нет.

Карбони игнорирует меня.

– Ты забиваешь ему голову дерьмом. Теперь люди, которых мы оставляем в живых просто потому, что у них есть сиськи, писька или задница, в которую кто-то хочет ткнуть, заполнят гребаное пустое крыло отеля. Ты хоть представляешь, насколько труднее будет за ними там приглядывать?

– Марко согласен со мной в том, что товар следует содержать в лучшем состоянии. Тебе это не нравится? Обсуди это с ним.

– Я ненавижу тебя, ты, бехребетный, заучка, подхалимажный ублюдок. Я приду за тобой.

Я улыбаюсь в сторону Поли.

– Пожалуйста, попробуй.

Донзелли бросает на нас обоих свирепый взгляд, продолжая говорить в трубку.

– Я понимаю. Спасибо за предупреждение. Я позабочусь об этом.

С проклятием дон мафии ударяет ножом по телефону, чтобы закончить разговор, затем с рычанием поднимает глаза.

– У нас... ситуация.

– Что? Скажи, как я могу помочь.

Может, я смогу использовать это, чтобы уничтожить эту гребаную организацию.

Внезапно его телефон загорается, затем он смотрит на фотографию с мрачной улыбкой.

– Попалась.

О чем, черт возьми, он говорит?

– Босс?

Теперь, когда Пол, Сэл и Руди наконец обращают внимание, Донзелли натянуто улыбается нам.

– Прошлой ночью мы забрали девушку из подвала для одного из наших VIP-гостей. Он заплатил за нее кругленькую сумму, и он планирует... представиться после того, как закончит играть в кости этим вечером. С момента ее исчезновения еще не прошло и двадцати четырех часов, так что полиция не будет вмешиваться до позднего вечера. Но, похоже, у нее есть друзья и семья, которые не ждут. Одна из них там, внизу, сеет смуту. Я хочу, чтобы вы нашли эту женщину и быстро заткнули ей рот.

Сэл и Руди смотрят на ее изображение в телефоне Донзелли. Большой тупица свистит. Грязная улыбка мелькает на лице коротышки.

– Она красавица. Я бы трахнул ее. На самом деле, думаю, что так и сделаю. Давай, Руди.

Вместе они направляются к выходу, поднимаясь вместе с ними на лифте.

Наконец, босс поворачивает свой телефон, чтобы показать мне фотографию великолепной рыжей девушки, когда кровь в моих венах застывает.

К сожалению, мне больше не нужно гадать, где находится Кристи Ноллс. Она приехала в Вегас – и тут же оказалась в опасности.

Блять.

Я бегу.