- Подари мне то, что никто никогда не дарил... - жалобным милым голосочком взмолился старик. Он присел на колени и посмотрел на хозяина так, словно тот являлся его единственным покровителем. Некогда могущественный супергерой, в прошлом сильно поддержавший патриотический дух военных структур США, можно сказать, пал.
Значит, что-то повернулось в мироздании...
“Всю следующую неделю я пытался помочь полубогу. Консилиум посоветовал не вмешиваться и позволить природе самой определиться.
Кэйл не торопил меня, так как понимал мое бессилие”
Час назад.
Грандиозное мероприятие прошло не без казусов: Молния, Ханк и Человек-Шторм едва не инсценировали собственную смерть. Желая действовать вне поля зрения диктаторов вроде мошенников из Corporation, они исчезли из города на второй день после назначения прохода регистрации.
Деловой договор Ханка и властей был расторгнут. Придерживаясь строгой независимости, воин без страха отказался от службы и поплатился изгнанием. За ним начали охотиться...
Никмунд, находясь под тяжелым влиянием спиртного, попросил перекрыть все дороги, оповестил полицию о сбежавшем преступнике по прозвищу Ханк и вознамерился задействовать спецназ.
Молния и Шторм проникли в резиденцию Гранда следующим днем. Но вместо планируемой ликвидации произошел экстренный случай: они пошатнули пространственно-временной континуум. Субстанционально незыблемый.
- Вы зря здесь появились, на реванш даже не рассчитывайте... - Гранд, как всегда, тянул время путем простейших действий: завариванием чая, просмотром телефонной книжки, игрой в пасьянс на компьютере, - Вы меня не убьете - сказал он вошедшим, - Таков ваш кодекс.
Молния надела ехидную улыбку, транслирующую к хозяину офиса исключительное презрение, и обломала:
- Конкретно у нас его нет!
Сценичный взмах руками, подскок...
“Всю следующую неделю я пытался помочь полубогу. Консилиум посоветовал не вмешиваться и позволить природе самой определиться” - (C) Джон Вэйн.
- К сожалению, пока не поступило никакой информации об отмене установки боеголовок на северокорейские ракеты - Гранд решил, что сейчас самое время убедить гостей в своем благонамерении, - Но зато мне удалось развеять страхи кубинцев, утрясти с ними пару важных дел. Я убедил политиков Кубы в необходимости определения боеголовок.
Человек-Шторм недоверчиво хихикнул, с интересом рассматривая застоявшихся в очереди клиентов. У двери скопилась настоящая толпа.
- Хочешь показаться праведником?
Гранд ответил прямо, не предпринимая никаких попыток переубеждения. Когда герои, опустив руки, направились к выходу, он сказал вслед:
- Помните, я такой же подонок, как и любой патриот, готовый пожертвовать жизнью ради процветания собственного государства!
“Мистер Гранд! Мистер Гранд!” - кричали столпившиеся, даже не обратив внимания на вышедших из офиса супергероев.
Покинув просторный кабинет Адвоката, Эллен Джейн получила массу отрицательных эмоций. Как и ее дорогой напарник, она была всеми руками за немедленное устранение Гранда.
- Выйдем через черный ход - предложил Шторм.
Но от простого грубого убийства девушку что-то удерживало. Речь шла о большой вероятности дальнейших губительных последствий.
Когда толпа наконец-то рассосалась, и все худенькие клерки с полными секретаршами разошлись по своим рабочим местам, к Гранду подошла его основная марионетка - Анти-Ханк с предельно серьезным покер-face.
- Что с ними делать?
- А ничего - босса едва отвлекло от пасьянса. Он тонко намекнул, - Ненужный материал пригоден сугубо для утилизации...
Наемник резко шуганул из кабинета.
Зашедших в лифт Шторма и Молнию внезапно догнали. Анти-Ханк вытащил клинки, а когда увидел, что дверь грузоподъемника закрывается, сложил их обратно. Пытаться открыть было поздно.
Молния выпустила заряд энергии в неудачного киллера. Для прикола.
Через пять минут лифт достиг вестибюля первого этажа. Но пару все еще преследовал анти-Ханк, правда, уже малость поджаренный.
- Повтори трюк, а то мозолит глаза ведь! - подмигнул Шторм.
Девушка мило улыбнулась и тотчас выполнила просьбу напарника. Сделала так, что недруг отлетел на десять метров, задев собой проходившего мимо референта.
“Наша ситуация напоминает шахматы. Правда, у нас простора еще меньше, чем у любого начинающего игрока. Единое необдуманное действие и партию настигнет пат!
Пат - положение в партии, при котором сторона, имеющая право хода, не может им воспользоваться, так как все её фигуры и пешки лишены возможности сделать ход по правилам, причём король не находится под .
Это тупиковое положение.
Мои родители, Майкл и Марта Вэйны, нашли друг друга у киоска. Познакомились при покупке газеты. Они не верили в вероятность случайного хода событий и их быстро вспыхнувшую страсть, разумеется, нельзя отнести к случайностям.
Как и прокол супергероев, начудивших с пространством. Я думал, истинное зло это зло, сидящее в стенах Grand Corporation .
Я ошибался.
Истинное зло это мы, наша спешка, наши амбиции”
Всем известно, что Бродвей - самая шикарная улица Нового Света. Это - аорта, по которой течет лучшая кровь нашей системы. Все, что есть на нашем континенте из изысканного, прошло через эту улицу. Здесь устраиваются лучшие выставки, сюда прибывают караваны со всего света.
- Что-то не то происходит с пространством. Я почувствовал неописуемые вибрации. Черт... - Шторм, притворявшийся жителем Земли, накинувший на себя неподходящий по размеру черный пиджак, и Эллен шли по протянутому через весь Манхэттен Бродвею, обсуждая свой недавний визит, - Из-за проделок наших недоброжелателей жизнь обзавелась множеством повествовательных дыр…
- Думаешь?
Девушка начала подозревать, что на Земле происходят трансформации атмосферных процессов и сочла взволнованность напарника чем-то само собой разумеющимся.
- Да – с шаткостью ответил Шторм, - Прежде мне ни с чем таким сталкиваться не доводилось. С таким… сулящим нечто распадное.
- Я заметила... - Эллен остановилась, призадумалась, облизнула ярко-накрашенные губы, - По первым ощущениям ненавязчивый, тонкий цветочный аромат и легкий нежный вкус. Приятное послевкусие...
- А конечное ощущение? - мужчине было не до того, чтобы ограничивать свое любопытство.
- Ужасное - призналась Эллен, - Сладость становится горечью.
Немного подождав, что скажет подруга, получше разобравшись в ощущениях, жрец ветра напомнил о самом сильном члене их организации.
- Нужно найти Героймена...
Услышав это, Молния словно ожила после длительного пребывания в себе.
- Он же постарел...
- Есть молодая версия - напомнил Шторм.
- С чего ты взял?
- Помысли, если есть старый Кэйл Бэннери, значит, где-то должен быть и молодой. Не мог же он так быстро обзавестись морщинами, не раздвоившись. Тут явно не все так критично, как нам представляется...
- В любом случае...
Эллен Джейн ступила на проезжую часть, устремилась в сторону корабельных доков и увидела подозрительную фигуру человека в шляпе.
- У нас нет возможности долго искать...
Прислушавшись к зову сердца, героиня подбежала к силуэту. Не глядя под ноги, Шторм двинулся за ней, увернувшись от чуть не сбившего его грузовика. На мосту, в доках, стоял не кто иной, как недавно обсужденный Бэннери. Старый и немощный, он повернулся к подбежавшим к нему друзьям и, не пытаясь отрицать чудовищность последствий акта регистрации, произнес без отдушины: