Стромвел сомневающеся поджал губу.

- Я не смогу, мне не по брюху здесь что-то доказать.

Чиновник хотел было замахнуться. Роботы очень правдоподобно имитировали гнев.

- А кто тогда может?

Совершенно не переживая, генерал ответил.

- Он прямо за этой дверью. Стоит и слушает.

Роботы повставали со своих мест, когда в зал вошел Героймен без их одобрения.

- Девиантное поведение простительно представителям узких сообществ захолустных миров, городов, неправильно воспитанным беглецам жестоких колоний, но не всепризнанным супергероям – выдал верховный чиновник, - Немедленно объяснитесь, Бэннери.

С воодушевляющим, неразбавленным бесстрашием зеддерианец промолвил:

- Миром правит мир, так было всегда, хоть сейчас и модно отрицать это. Что-то вышло из строя, но все возможно починить – он опустил голову, - И если только мне это по силам, то так тому и быть…

- Мы, право, растроганы – один из чинов прижал руки к тому месту, где у человека находится сердце, - Но, скажите, вы закончили? Короткий берущий за душу монолог – то единственное и неповторимое, чем вы с нами поделитесь?

Бэннери сделал два шага вперед, как самый значимый участник непредвиденно продлившегося заседания.

- Генерал никого не обманывал. Будьте зрячи, среди вас еще есть предатели. Это - служители смордов. Они называют себя жнецами.

- Тогда у меня всего лишь один закономерный вопрос – сказал робот, - Где доказательства? Вы не подумайте, я вам доверяю, но без подтверждений, увы, не обойтись. Нам нужны факты! Факты, а не слова, которые некоторые мастерски используют как инструмент манипуляции для приобретения доверия.

- Я не лгу! – крикнул Бэннери, - Моя совесть чиста. И раз уж вам нужны факты, они есть.

- Где?

- На Земле….

- Битва земной армии со сверхлюдьми у французского парламента. Сорванные переговоры в Женеве. Инциденты в странах бывшего СССР – об этом вы обязаны знать. Вы же – глаза космоса!

- Ну… - на миг робот засомневался в прямолинейности судебного процесса, - Судьи могут представить, что на Земле не все так гладко из-за нового, действительно, непредусмотрительно введенного закона, который необязательно рассматривать, как попытку спровоцировать массовый резонанс. И все же доказательств, что несогласные с катастрофичностью положения на голубой планете служат погрязшей в коррупции и невежестве расе, как не было, так и нет.

- Значит, помогать вы отказываетесь? – сердце Кэйла билось все чаще.

- Из благих побуждений. Наше участие обязательно изменит историю. Нет никакой уверенности, что мы не разболтаем и без того, как вы выражаетесь, шаткое равновесие.

Зеддерианец не стал вконец разочаровываться, он оставил малую надежду на пробуждение разума некогда справедливого Совета.

- Это окончательный ответ или будет пересмотр и какие-то дополнительные мероприятия? Учтите, временной механизм на Земле работает крайне нестабильно из-за одного из виновников введения акта. Я думал, это будет достаточным основанием для…

- Для вмешательства?

- Да…

- Вы ошиблись!

После заседания, едва не переросшего в конфликт с самым могущественным существом из живущих, с Геройменом, верховный чиновник отдал распоряжение Стромвелу. Коварное на сей раз.

- Я поручаю устранение предателей вам, генерал. Вы не по годам инициативен. Избавьтесь от всех, кто был против нашего полета на Землю. Это избавит от очередных потерь, а заодно убедит Кэйла Бэннери в благонамеренности Совета…

Стромвел не обрадовался, но и, ясное дело, не расстроился. Он долго ждал подобного решения.

- Каким образом?

Чин скрестил руки.

- Физическим.

- Каким же еще…

Италия. Тайная мастерская.

После не самой удачной посадки Ханк еще долго оправлялся. Но, как только тело более-менее пришло в строй, раны исчезли, а дыра в животе затянулась, он вернулся к Лэтсу рассказать о своей победе на корабле.

Ханк обратился к предателю ОПБ-шнику, с усладой потягивающему толстую сигарку.

- Босс здесь? – спросил Ханк.

- Да, и, скорее всего, в лаборатории. Там поищи.

- Спасибо…

Ханк обошел металлодетектор спецпропуском, дошагал до грязного вонючего лифта и спустился на нем глубоко под землю. Удивительная смена локаций улучшила настрой: вместо подвальной темной подземки мутант очутился в более чистом, убранном, помещении, заставленном различными электронными приборами.

- Меня чуть не укачало – шутканул наемник, - Все созидаешь?

- Так точно! – восхищаясь собственным умом, крикнул Гранд, - Тружусь в поте лица над созданием очередного суперсолдата! – помимо Адвоката в лаборатории ошивались парни в халатах.

- Очередного? – Ханка пронзило недоумение, - То есть, меня вдруг стало мало?

- Нет, много даже! – смеясь, ответил босс, - Но будет еще больше, не сомневайся! Расширение семьи – дельце наживное, полезное…

- Для чего вам плодить сверхлюдей? Что вы будете с ними со всеми делать?

- Что за вопросы? Они будут служить мне верой и правдой, как ты! Полностью преданные своему создателю, палачи не знают, что такое воля.

- Палачи? Вы создаете еще одного палача? Сумасбродство. Их же и так очень много…

- Нет, это будет покруче еще одной махины с мешком на голове!

Лэтс вышел в коридор, направившись в другой отсек лабиринтной глуши подземелья.

- Как-то раз я сделал одному своему корешу обоюдовыгодное предложение – на нем проводят эксперимент, а он уничтожает все вокруг, сеет панику. Для меня, разумеется.

- И какова была реакция? Думаю, ошеломительная?

- Реакция труса. Кореш в прошлый раз отказался из-за того, что у него оказались маленькие яйца…

Ханк попытался отгадать:

- А сейчас кореш типа созрел и дал согласие на участие?

Лэтс остановился и ткнул адепта пальцем в висок.

- Да! Да-да-да-да! Все так и случилось. Теперь у него, знаешь что? Теперь у него появились большие яйца, и он на многое готов! Люди меняются со временем, видишь?

- Кстати, что за кореш?

- Ты его знаешь. Видел уже.

- Он был с нами, когда ты прикончил эту шлюху Эллен…

- Ты его вызволил из заточения.

Ликвидировав большую часть экипажа, Ханк зашел в помещение для допросов. Не на шутку избитый, покалеченный “ФСБшник” уже было разонадеялся.

Но вера вернулась, когда он услышал:

- На выход!

- И кого мне благодарить за сильно укороченный срок? Тебе, что ль?

- Нет, моему боссу будь благодарен.

- Фернок? – сама мысль о том, что толстоватый, несколько некультяпистый лидер смотрителей дал добровольное согласие на эксперимент и, возможно, скоро предстанет в новом усовершенствованном обличии, казалась безумной. Ханк с трудом ее переварил, - Вы считаете идею наделения такого ненадежного человека сверхспособностями разумной? Она точно никак не сможет навредить вашим планам?

- Что ты, дружок, несешь такое? – Гранд, как всегда, был уперт и непреклонен, - Я дал ему все: смысл жизни, гордое звание, ломоть власти. Хэх, да ему даже в голову не придет пойти против меня!

Фернока, не вовремя нажравшегося (пьяного в стельку), подвели под облучатель, привязали кожаными ремнями к горизонтально стоящему столу.

- Сада маза! – сострил Гранд, предвкушая запечатлеть рождение мощи, непостижимой для человеческого разума, - Я на славу похимичил с зеддерианом – радиоактивным камнем с планеты Героймена! На выходе получилась добротная смесь всех известных радиоактивных земных элементов с оружием, которому по силам уничтожить пришельца! Результат будет на лицо, поверь мне, дружок! В моем интеллекте вообще грех сомневаться…