Как часто это случается, суперзлодей не остался без внимания парочки обязательных копов.

- А ну, руки кверху или будешь застрелен к чертовой матери, гребаный урод!

Но его реакция на предупреждение ограничилась тихой насмешкой.

- Самообладание явно не про вас – сверхчеловек выпустил в легавых две шарообразные молнии, вмиг испепелившие, как угрожавших, так и тех, кто оказался рядом в ту секунду, - Вас наградили игрушками и заставили рисковать своими шкурами ради сомнительной зарплаты. Считайте, досрочно списали со счетов.

Цирковой облик психопата выглядел несуразно и плохо совмещался с его разрушительной сущностью: маска – красная посередине, с тремя синими шариками на лбу; трико – желтого цвета с зелеными полосками.

Супергерои припозднились. Когда они пришли, сумасшедший унес уже два десятка жизней и взорвал пять автомобилей.

- Я его успокою! – Сплав хотел было рвануться в бой, как Героймен остановил друга и попросил позволить ему самому поговорить с мародером.

- Нет, этим займусь я.

Силач не стал спорить.

- Как скажешь. Смотри, не бей ему по яйцам. Может обидеться…

Подлетев к виновнику беспорядков, Кэйл почти сразу почувствовал до боли знакомую слабость. Разъедаемые и душу и телу ощущения вмиг вскружили голову.

- Я излучаю то, что тебя убивает, о, незаменимый Героймен! – испытывая безумный неконцентрированный самовосторг, Радиоактивный Человек создал вокруг себя электромагнитное поле и всю мощь, заключающуюся в нем, направил на Бэннери, - Ты был для них чем-то вроде символа поклонения, а потом тебя неожиданно заменил кое-кто другой, более могущественный. Пора признать его абсолютным властелином! – ранее по неизведанным причинам зеддериан действовал только на Кэйла. Излучение Радиоактивного Человека же смертоносно для любого типа жизни.

- Остановись, кто бы ты ни был… - Кэйл боролся с этими болевыми ощущениями, с этой пыткой, лишь бы только не умереть. Все его органы, нутро, колыхались от режущего слух звука раздающихся по всей округе душераздирающих воплей, стонов и мольб.

- Разрешить тебе жить? Нет, это неискусно. Во мне вдруг проснулся спортивный интерес!

- Что будем делать? Он же убьет его, как и всех нас! – закричала переволновавшаяся за судьбу зеддерианца Хэлла Визари, недавно получившая теплую SMS-ку от дочери.

Улица превратилась в натуральный склеп, чем-то напоминая мир будущего: разбитая техника, трупы, поврежденные стенды, полуразрушенные здания.

- А твоя магия на что? – спросил Шторм, - Или все сверхмощные заклинания давно уже вытекли из памяти?

- А твои силы? Ты же управляешь стихией…

- Допустим!

- Ну, так, что?

- Девочки и мальчики, расступитесь! – Сплав вышел вперед, уверенный, что ему по зубам такая “рыбка”, - Дайте мне выручить друга.

- Каким образом ты это сделаешь?

Пока Крэйт пытался разузнать у силача о созревшем плане, жрец тщетно пытался пробить грозой поле. Не получалось. Монстр сочетал в себе ипостась немотивированного первородного зла и незыблемую безмерную силищу.

- Чтобы вы не говорили, а у меня меньше всего шансов тут пасть. Я сделаю попытку отвлечь придурка, а вы каким-нибудь образом постарайтесь привести Мена в чувства. Если кто и победит ушлепка, то только пришелец!

- Разумно – оценил Крэйт.

Визари и жрец пожелали Сплаву удачи.

- Я буду убивать тебя снова и снова, пока ты окончательно не станешь историей! Все, кого ты оберегал, отныне будут поклоняться мне!

“Один внештатный правительственный связист подтвердил, что часть планов и стратегий супергероев, как минимум выводили похожие прецеденты из безвыходного положения, если не вели к победе”

Когда Сплав не смог спасти Кэйла, угодив под один из обрушенных на тротуар рекламных щитов, в небе показался ЛА загадочной формы (летательный аппарат), покрашенный в темно-синий цвет. Бронированный, оснащенный серьезным оружием, аппарат приземлился около разгоревшейся битвы.

“Потустороннее вторжение, угроза порабощения или порабощения – не имеет значения. Степень также неважна. Супергерои были, есть и будут. Они предотвратят любую опасность, стоим им только появиться”

- Ты кто, смертный? – Радиоактивный Человек наконец-то отвлекся.

Героймен присел на колени. Содрогаясь от пережитого кошмара, инопланетянин был чертовски слаб и неспособен применить и четверть своей силы.

Вэйн не стал покидать спаунплан, рассчитывая, что могучий злодей попытается силой выкинуть его из SS-356 (название аппарата).

- Каким бы ни был твой год рождения, твоя дата смерти – сегодняшний день! – ударив по SS, мутант не остановился. Он стал накапливать всесокрушающую силу, намного превышающую допустимую дозу радиации, - Подожди, еще немного и ты выползешь, объятый энергопламенем!

Спаун сохранил уравновешенность, тихо произнеся:

- Ты предсказуемее, чем предполагалось – и включил оглушающую пушку.

Стоило Радиоактивному Человеку снова приблизиться к SS, как внезапно разразившийся пронзительный визг ударил по его ушным перепонкам. Хитрость Спауна как всегда решила исход!

Состояние, похожее на паралич, действовало и после применения звукового оружия. Бэннери же отошел от пагубного действия зеддерианской радиации быстрее, чем в предыдущий раз.

“Стражи вынесли урок из нескольких накладок. Героям необходимо доверять и им ничего нельзя запрещать, нельзя ставить их в рамки. Только так они будут функционировать стабильно, действовать в полную силу”

- Это нечестно! Лживая победа смертных… - противник корчился в лежачем положении, держался за голову, издыхал, - Лживая…

- По отношению к тебе это честно – сделал возражение выскочивший из SS Спаун/Вэйн, - Лучше скажи, кто тебя таким сделал. Будет меньше боли.

Радиоактивный не мог даже расслышать вопрос.

- Что…

- Кто таким сделал, спрашиваю! Кто наделил силой? Только не говори, что такой с рождения. Людей икс не существует, они живут в комиксах!

“Мир наконец-то убедился, героям можно доверять”

После разрушений на Грув-стрит Радиоактивного Человека благополучно отвезли в Симендиан – тюрьму строгого режима для существ, наделенных сверхъестественными способностями, и заключили в изолятор, где его излучение никому не сможет навредить.

Профессионал в области генетических исследований француз, Эрне Бартоломью, недавно переведшийся из психиатрической клиники Антнидас (адрес – Новый Мракан) в тюрьму Симендиан, пообещал другим докторам изучить столь необычные возможности преступника. Ему был доверен самый ответственный эксперимент за всю историю Симендиана.

Тюрьма располагалась на острове Эллис и была построена в тысяча девятьсот девяносто первом году. Она считалась самым странным и зловещим местом на территории Нью-Йорка. Объяснялось это сомнительной репутацией учреждения.

Первый день унизительного заточения в тесной камере принес море негативных впечатлений. Новосозданный тешился грезами о скором побеге, но сам не мог дотронуться даже до стеклянной стенки. Одно прикосновение вызвало пятиминутный паралич руки.

Увидев зашедшего в изолятор доктора, аккуратненько поправившего свалившиеся очки, монстр заговорил в привычной для себя барственной манере:

- Не забываем, я – бог, а ты всего лишь пешка. Наслаждайся иллюзорным превосходством, пока есть возможность. Дальше будет ад и бунт дьявола!

- Ха-ха-ха-ха-ха! – доктор загнулся вопросительным знаком от непристойного хохота, чуть не выронив бумажную папку с последними медицинскими отчетами, - Ты и вправду возомнил себя создателем, урод? – он часто оскорблял пациентов, а, бывало, опускался до большего неприличия.