Илиана наклонилась над умирающим и укутала в голубом сиянии его шею. Интенсивность сияния вскоре начала нарастать и тихо загудела, словно в комнате летал огромный шмель. Фергус даже прикрыл глаза рукой, такой пронзительно яркой синевой пульсировало кольцо силы вокруг шеи бессознательного врача. А потом прозвучал громкий хлопок и тело Арониуса начало валиться на пол, но Фергус успел его подхватить и быстро перенёс на диван.

- Что теперь? – спросил он тревожно.

- Теперь всё будет хорошо. Сейчас приведу хозяина дома в сознание и поговорим.

- Только верни сначала себе иллюзию. Она слетела, пока ты воевала с оковами.

- Придётся довериться Арониусу, - девушка вновь окутала больного сиянием, - я потратила слишком много сил, спасая его, так что удержать иллюзию сейчас не смогу, она будет мигать.

- А ты себе не навредила, Илиана? – забеспокоился Фергус.

- Нет, к утру восстановлюсь. Но пока больше никого, в том числе и княжича Эрика, избавить от оков не смогу. Это забирает слишком много магической энергии, так что данную проблему придётся решать радикально, раз и навсегда.

- Понимаю, нам нужно как можно скорее добраться до Серенски. Имея в руках такой артефакт ему достаточно дать приказ и все его многочисленные жертвы сразу же умрут.

- Именно, - Илиана легко похлопала по щекам лежащего на диване врача и позвала его. – Арониус, смерть отменяется, просыпайся.

11.

У мужчины оказались светло-карие глаза – редкость для жителей Нутреи. Он похлопал ими, таращась на белокожую красавицу с бирюзовыми глазами в одежде монахов Шао и хрипло спросил:

- Я умер?

- Нет, мы успели тебя спасти, - девушка положила ладонь на лоб больного и прищурилась, словно рассматривала что-то видимое лишь ей, а затем удовлетворённо кивнула:

- Всё в порядке, твой мозг не пострадал.

К дивану шагнул Фергус, поздоровался с магом и помог ему сесть, удобно устроившись среди подушек. А тот лишь переводил взгляд с Илианы на Фергуса и пытался понять, что здесь происходит.

- Сейчас, Арониус, потерпи, мы всё тебе объясним, - сказал дознаватель. – А ты затем поможешь нам разобраться, что творится во дворце.

- Пока выпей это, - и Илиана протянула врачу стакан с укрепляющим снадобьем. – Вижу, мучаешься вопросом, кто я такая. Если кратко, я прожила какое-то время в Шао, мой дар – это магия Жизни. В итоге - монахи посчитали меня достойной стать их сестрой, поэтому я ношу их одежды.

- Илиана – дочь князя Родгая, - добавил Фергус. – У неё дар огромной силы, только благодаря ему она смогла тебя спасти.

- А что со мной было? Я никогда не встречал подобного случая, чтобы человек лишался собственного «я». Все книги перерыл. Безуспешно. И был просто в отчаянии, - тихо ответил врач.

- Думаю, это что-то сродни ментальному вмешательству, - задумчиво ответила девушка, присев напротив. – Невидимые путы, которыми их хозяин пленяет жертву и затем та выполняет все его приказы, не в силах сопротивляться.

- Я попытался и чуть не умер, - горько заметил Арониус.

- Мы с Фергусом уже знаем, что злодеи – это Флип Серенски и его кузина Флавия, а что известно тебе?

- Не много. После отъезда князя, я стал заниматься делами главного мага Сванска. Во дворце бывал редко, да и не было необходимости - моя девушка состоит при княжеском дворе фрейлиной, так что я был в курсе всех тамошних новостей. Со слов Алмы я знал, что Флавия Серенски ведёт себя вызывающе, дворцовая знать то ругает фаворитку, то клянётся ей в верности, а Эрик лишь посмеивается, потому что его всё это забавляет – в общем, обычные сплетни, на которые я мало обращал внимания. Но вскоре Алма начала жаловаться, что княжича будто подменили: он отдаёт совершенно глупые приказы, отставил со двора верных ему людей, никого не слышит и не видит, кроме Флавии, перевернувшей жизнь двора с ног на голову. И тут… - Арониус закашлялся и Илиана вновь подала ему питьё с лекарством.

- Выпей медленными глотками, - посоветовала девушка.

- Спасибо, мне действительно становится лучше, - слабо улыбнулся врач. – Я продолжу. Однажды Алма пришла ко мне, как обычно, но вместо того, чтобы жаловаться на новые порядки при дворе, стала рассказывать, какая Флавия замечательная и что мне нужно обязательно с ней познакомиться. Моя девушка – умная, спокойная и очень рассудительная – вдруг превратилась в восторженную дурочку, с непререкаемым фанатизмом убеждавшую меня во всевозможных достоинствах новой княжеской фаворитки.

- И ты пошёл во дворец, - утвердительно сказал Фергус.

- Пошёл. И, как дурак, попался.

- Это последствия? – показала на шею мага Илиана.

- Да. И подозреваю, каждый второй во дворце носит на себе похожую дрянь.

- А как ты понял, что с тобой? Как смог сопротивляться?

- Сам не знаю. Возможно, сыграло роль то, что я врач, а нас учили всегда анализировать нелогические состояния человека и искать им объяснения. Я ведь понимал, что Флавия Серенски для меня никто, откуда же взялось это почитание к ней, восхищение и любовь? И когда я начал сомневаться, мне впервые сдавило шею.

- Вот, - удовлетворённо заметила Илиана. – Ты перестал верить и ментальные оковы тебя наказали. А когда обнаружил их и начал искать пути избавления, то…

- …чуть не умер, да. Вы чудом успели, - ответил Арониус. – Спасибо огромное. Это такое счастье дышать, жить и быть самим собой. Спасибо! Спасибо!

- Видишь, Илиана, не зря ты затеяла это путешествие, - убеждённо сказал Фергус. – Уже второго человека спасаешь в критической ситуации. Словно тебя Единый за руку ведёт.

- Осталось разобраться с семьёй Серенски и я смогу вновь отправиться в дорогу. Арониус…

- Называй меня просто Ар, - попросил маг.

- Хорошо. Ар, расскажи, как тебя заколдовал Флип.

- Кто?

- Флип Серенски.

- Я его не знаю. Алма представила меня новой фаворитке княжича. Та позволила поцеловать ей руку и… провал, я ничего не помню. Очнулся уже у себя дома.

Илиана и Фергус встревоженно переглянулись.

- Когда точно ты был во дворце, Ар? – спросила девушка.

- А какое сегодня число, а то я пока плохо соображаю.

- 26 кветня.

- Ага, значит я был во дворце 22 числа.

- Это точно? – напряглась Илиана.

- Да. У меня в тот день с утра был приём больных, а затем я отправился во дворец.

- Проклятье, - выдохнула девушка

- Что? – наклонился к ней Фергус.

- Мы нашли Гория 22 числа, - тихо ответила Илиана. – Получается, Флип действительно ни при чём. Он же не мог одновременно быть в двух местах? И это очень плохо. Догадываешься, почему?

- У Серенски два амулета принуждения. Один – его, Флипа, второй он настроил на сестру. И пока кузен грабит караваны и готовит пути отхода, Флавия прикрывает его спину, чтобы никто не смог ничего заподозрить.

- Но если у Флавии второй амулет, странно, что она не заколдовала тебя сегодня утром? – подняла бровь Илиана. – Хотя, ты же был на приёме, вокруг - люди, всех не подчинишь. Возможно, ритуал необходимо проводить наедине, чтобы первая реакция жертвы не вызвала подозрений у окружающих.

- Когда Алма представляла меня Флавии, мы были одни, - подал голос Арониус.

- Значит, на людях Флавия колдовать опасается, - девушка встала и заходила по комнате, попутно закрывая и складывая в стопку разбросанные книги. – А ещё, возможно, у амулета есть какое-то ограничение, о котором мы не знаем. - Илиана остановилась у постели спасённого врача и серьёзно предупредила, - пока мы не разберёмся с Серенски, тебе нельзя выходить из дому, а то испортишь нам всё дело.

- Я понимаю. Но вдруг сюда придёт Алма?

- Думаю, она пока о тебе и не помнит, - грустно ответила девушка. – Но если появится, обязательно её задержи.

- Как надолго?

- Двух суток нам с Фергусом хватит. Серенски спешат, значит, и мы поторопимся.

- Арониус, сиди дома и для всех, даже для служанки, ты опасно болен. Мы тебя, конечно, подлечили, - и дознаватель лукаво улыбнулся. – Но ты пока ещё очень слаб.