- Когда всё закончится, мы ещё увидимся? – встрепенулся «больной». – В конце концов, я имею право знать, что произошло. Мне ведь докладывать потом князю…

- Обязательно. Я приду и всё расскажу, - пообещал Фергус.

- А ты, Илиана? – Ар перевёл взгляд на девушку. – Придёшь?

Она в ответ пожала плечом и ответила честно:

- Я не знаю. Не хочу ничего обещать. Всего доброго, Арониус. Продолжай изображать больного и молчи. Для нас всех главное сейчас - хранить тайну о том, что мы знаем о Серенски. И ещё личная просьба – не говори обо мне никому.

- Обещаю. Это самое малое, чем я могу отблагодарить за спасённую жизнь.

- Доброй ночи, Ар.

- Удачи. И ещё раз спасибо.

На улице царила ночь: тёплая, влажная, пахнущая зеленью и цветами. Илиана, пока они с Фергусом возвращались домой, хранила молчание и лишь с любопытством рассматривала изменившийся ночной Сванск. В свете мерцания масляных фонарей на перекрёстках, освещавших город всеми цветами радуги, Сванск превратился в уютный волшебный мир, где хотелось задержаться подольше.

- Города – как люди, - вдруг прошептала девушка. – Днём – одни, ночью – совсем другие.

- Да, - тихо ответил Фергус, - пока Сванск не вляпался в эту гнусную историю, я считал его хорошим надёжным местом, а сейчас здесь хоть и красиво, но тревожно.

- Ничего, скоро всё вновь станет по-прежнему, - успокоила дознавателя девушка.

- Только люди изменятся, они будут помнить.

- Фергус, - Илиана подхватила его под руку и зашептала. – Когда всё закончится, я могу изменить пострадавшим воспоминания. Например, убрать остроту и болезненность, чтобы человек помнил, что произошло, но не злился, не страдал и не чувствовал себя жертвой. Подумай об этом, ладно?

- Давай сначала оценим масштаб катастрофы, сестра, - грустно вздохнул дознаватель. – Я даже не могу представить, сколько уже жертв на совести всего лишь двух человек, которым повезло овладеть старым артефактом.

- Да, - оживилась Илиана. – Я не говорила при Арониусе, чтобы не вызывать у него ещё больше вопросов об оковах Ялеса. Так вот, уверена, Основатели Шао наверняка вплели в эти браслеты защиту, предусматривающую невозможность подчинения своих хозяев.

- Не понял, - остановился Фергус. – Объясни.

- Если оковы на Цитрон принесли Основатели Шао, то они обязаны были защитить себя от возможности самим попасть под ментальное принуждение, вдруг браслеты попадут в чужие руки. И вплели в артефакт особую метку – символ братства Шао. У нас всех она есть.

- То есть, Флавия всё равно не смогла бы меня заколдовать, - с облегчением выдохнул Фергус. – Знак Шао ей бы не позволил.

- Именно, - подмигнула ему Илиана и ехидно добавила. - Тебя пришлось бы убивать обычным способом – ядом, стрелой, кинжалом или мечом.

Фергус уставился на девушку не зная, как реагировать на её последнюю фразу, а потом захохотал: «Спасибо! Ты меня очень успокоила!»

Зана ждала их, сидя в прихожей у двери, и сразу же доложилась:

- У нас всё спокойно. А как у вас?

- Сейчас расскажем, я только быстро умоюсь и переоденусь, - ответила ей Илиана, обняв сестру, прежде чем подняться на второй этаж. – Сделай нам по бутерброду, есть хочу страшно. Мне пришлось колдовать, а магия, как ты знаешь, высасывает из человека много сил и энергии.

Когда Илиана ушла, Зана повернулась к дознавателю и требовательно спросила:

- Фергус, что произошло?

- Скажу лишь два слова - оковы Ялеса, - ответил мужчина и с любопытством уставился на застывшее лицо «зелёной».

- Это многое объясняет, - выдохнула изумлённая Зана. – Но зачем тогда убивали охранников третьего каравана? Их же можно было просто подчинить.

- Вот задержим злодеев, тогда и спросим, - ответил маг. – Я, пожалуй, тоже схожу к себе переодеться, извини, - он кивнул девушке и вышел.

- Ну-ну, - задумчиво пробормотала та. – Какой неожиданный привет из родного мира…

Сытая Илиана отодвинула от себя пустую тарелку и поблагодарила сестру.

- Ты меня просто спасла.

- Не за что, - отмахнулась Зана. Она всё переваривала услышанные новости и решала, как они могут отразиться на их будущем. – Илиана, зная твою способность быстро анализировать и принимать решения, что мы теперь будем делать?

- Почему ты спрашиваешь у меня? Пусть вон Фергус решает.

- Нет, сестра, - откликнулся дознаватель. – Лидер у нас ты, и не спорь. Я, конечно, руковожу княжеской службой сыска, но за четыре года работы мой круг обязанностей включал в себя лишь мелкие происшествия или дела, которые расследовались по горячим следам в течение суток. Сванск – спокойное княжество, так что опыт у меня не очень весомый по сравнению с тобой.

- Ты десять лет ходила с караванами, Илиана, - задумчиво поглядела на неё Зана. – И, подозреваю, твои обязанности не ограничивались лишь охраной. Думаю, была ещё разведка и анализ обстановки, встреча с агентурой и определение и устранение врагов, да и во дворце ты часто вела двойную жизнь: на людях - послушная дочь, а среди своих – и я имею ввиду княжескую дружину – уважаемый товарищ и отличный боец. Так что Фергус прав, наш лидер – это ты, сестра.

- Хорошо, - кивнула Илиана. – Тогда планы на завтра такие:

1. Утром ты, я и Фергус проникаем во дворец, чтобы определить, сколько человек находится под принуждением, а также, есть ли такие, кто служит Флавии без оков – потому что они самые опасные. И ещё нам обязательно нужно увидеть саму Серенски, чтобы убедиться в своих подозрениях на счёт браслета.

2. После проверки дворца мы идём в Управу и смотрим служащих Фергуса, городскую стражу и казармы – там тоже могут быть жертвы.

3. На основании собранных сведений и определения масштаба работ, собираем всех, кто может участвовать с операции, и делим их на две группы. Одна часть сразу же уходит в сторону имения Серенски и берёт его в кольцо, вторая в это время проникает во дворец. В оговоренный заранее час мы нейтрализуем Флавию и захватываем Флипа с соратниками…

- Думаешь, у него есть и такие? – блеснул глазами Фергус.

- Уверена, потому что у оков Ялеса есть ограничение в расстоянии, а повозки, как ты рассказывал, увозились на продажу далеко на север. Значит, это делали не жертвы под принуждением, а свои – верные соратники и подчинённые.

- Понял.

- Фергус, ты сегодня видел оковы. Как думаешь, сможешь их теперь распознавать на людях?

- Да.

- Тогда нужно подобрать верных людей и организовать охрану княжича. Эрик сейчас – заложник. И его будут использовать, как прикрытие при отходе.

- Думаешь, Серенски захватят с собой княжича? – всполошился дознаватель.

- Уверена. Им с кузеном нужно обезопасить себя, а Эрик - самая удобная фигура для шантажа.

- Тогда мне нужно во дворец…

- Завтра, - припечатала Илиана. – Всё завтра. Время поджимает, но ещё есть. Я это чувствую. А сейчас предлагаю всем пойти спать. На рассвете выходим проверять дворец. Галу проинструктируем утром, ей предстоит объясниться с Горием и предупредить Майю, чтобы не выходила из дому.

- Да, завтра – решающий день, - поднялся из кресла Фергус. - Определяемся с людьми, оговариваем время начала операции и тогда… - мужчина сжал кулак – Серенски ещё пожалеют о том, что родились.

12.

Гория разбудил громкий шёпот.

- А Майя пришла?

- Да, готовит завтрак.

- Будим дядю Гора?

- Я уже проснулся, - мужчина зевнул, потянулся с хрустом в постели и сел, спустив ноги на пол. – Доброе утро.

- Доброе, - подскочила к нему Гала, тряхнув пышной огненной чёлкой. – Значит так, тёти и мастер Фергус рано утром ушли во дворец что-то там проверять. Нам приказано сидеть дома и никуда не высовываться.

- Понятно, - нахмурился Гор, услышав в словах девочки намного больше того, что она пыталась сказать. – Входные двери заперты?