- Нам всем не пройти, - сказал Фергус.

- Я справлюсь одна, - заверила его Илиана. - Нужно лишь, чтобы Зана на секунду отвлекла охрану.

- Как?

- Сейчас увидишь. Сестра, помнишь нашу домашнюю шутку перед оружейной комнатой?

Зана захихикала и в двух словах рассказала дознавателю, как подростком Илиана пробиралась в княжеский арсенал, чтобы поиграть отцовскими мечами, и как она помогала сестре обмануть стражников.

- Закончили разговоры. Начинаем, - скомандовала Илиана и девушки выскользнули из-под защитного купола, невидимками разойдясь в разные стороны.

А через минуту княжеская охрана встрепенулась – по лестнице, что-то тихо напевая, поднималась прехорошенькая служанка. Она методично обмахивала перьевой метёлочкой завитки на перилах, убирая невидимую пыль, и ничего вокруг себя не замечала, пока не упёрлась глазами в мужские сапоги. Красотка замерла, медленно подняла взгляд на ухмыляющихся мужчин и изумлённо застыла. А стражи, между тем, с интересом рассматривали милое личико девушки и её ладную фигурку, хотя больше всего их взгляд притягивала манящая складка на пышной груди, выглядывающая из голубой форменной блузки.

- Я что, поднялась на княжеский этаж? – в ужасе прошептала «служанка». – Управительница меня убьёт. Первый день работы и такое… - пухлые губки дрогнули, глаза красотки закатились и она качнулась на ступеньке, готовая упасть в обморок.

Стражи дружно шагнули вниз, подхватывая девушку под руки, и начали уверять её, что никому ничего не расскажут, добавив ещё с десяток комплиментов, которые опытные мужчины всегда держат наготове при знакомстве с противоположным полом. Чуть приоткрывшуюся за их спиной дверь, куда проскользнула Илиана, никто из стражей даже не заметил.

На этаже было пустынно и тихо. «Вероятно, Эрик и Флавия ещё спят. И это хорошо», - решила Илиана. Она двигалась по коридору, заглядывая в каждую комнату, чтобы разыскать хозяев дворца, но не встретила даже слуг. «Если у оков определённое количество жертв, то Флавия позаботилась о собственной безопасности, пленив лишь самых важных придворных. На слуг же тратить силу артефакта она не посчитала нужным. А верные слуги опасны, мало ли что придёт им в голову, пока княжич спит. Именно поэтому на этаже пусто. А вот когда проснётся подчинённый Эрик и стража вызовет прислугу, злодейка вновь сможет всеми распоряжаться, не опасаясь последствий».

Спальня княжича обнаружилась в конце коридора. Илиана тенью проскользнула внутрь и притаилась у кровати, где уже проснувшаяся Флавия тормошила сонного княжича.

- Ну просыпайся, Эрик, - ворковала на постели пышнотелая брюнетка. – Хватит спать. У нас сегодня много дел. Нужно собираться в дорогу. Ты разве не помнишь, что мы завтра выезжаем в имение? Я не была в Серенски уже несколько месяцев, а как там идут дела толком не знаю. Ведь отец уже стар, мама болеет, а мой кузен такой бестолковый, что полагаться на него я не могу.

- Ладно, - зевнул княжич. - Раз обещал, значит, завтра поедем.

- Спасибо, как же я тебя люблю, - потянулась к нему с объятиями Флавия и на её руке блеснул тонкий браслет, украшенный рядами жемчужин.

«Мы не ошиблись, это оковы Ялеса», - облегчённо выдохнула Илиана.

А тем временем парочка на постели продолжила разговор.

- Только в имении мы пробудем недолго, дорогая, - просительно заглянул в глаза Флавии Эрик. – Два-три дня, не больше. Ты же знаешь, у меня в Сванске есть обязанности, я же княжич.

- Конечно-конечно, - кивала головой довольная любовница. – Как скажешь… А теперь вставай, милый, я пока вызову людей подавать завтрак и собирать наши вещи.

Илиана выскользнула на лестницу, когда на княжеском этаже засновали допущенные стражей слуги. Определив ауры сестры и Фергуса на площадке между этажами, она прошмыгнула к ним под защитный купол и зашептала:

- Быстро уходим, у нас мало времени. Флавия и Эрик завтра уезжают в Серенски, так что операцию проводим сегодня ночью. И да, я убедилась – это оковы Ялеса, будь они неладны.

13.

Они сняли защитный купол, уйдя за пределы дворца, и быстрым шагом направились в Управу. Девушки вновь наложили на себя иллюзию жительниц Нутреи, но одежду Шао не скрывали. «Незачем, - сказала Илиана. – Нам говорить с людьми, пусть сразу видят, кто мы такие». Она замолчала, на ходу обдумывая будущую операцию захвата Серенски, Фергус шёл, перебирал в памяти лица жертв Флавии – придворных и знать, которым не повезло оказаться во дворце, а Зана просто злилась.

- Вот гадство!

- Ты о чём? – повернулась к сестре Илиана.

- Об оковах. О Флавии и её братце. О всей этой мерзкой ситуации.

- Согласна.

- Вот как, скажи на милость, столько народу смогло оказаться в заложниках у завистливой и мерзкой бабы? – яростно зашептала Зана. - Могу поспорить, её кузен изначально даже не собирался заваривать всю эту кашу, он же маг, учился в высшей школе, наверняка понимал, что оковы Ялеса опасны. Возможно, он нашёл их случайно, экспериментировал, а потом похвалился сестре, а Флавия, вызвав к себе княжну в гости, не удержалась и подчинила её себе, а затем отдала приказ на самоуничтожение.

- Очень может быть, - кивнул Фергус. – И теперь Флип идёт по трупам, спасая репутацию семьи. Хотя, даже если бы этой парочке удалось сбежать, старики Серенски и остальная родня теперь будут жить в позоре до последних своих дней.

- Но, может, они тоже жертвы?

- Может. А по поводу Флипа… говорили, он всю жизнь любил Флавию, даже на учёбу в Пейн не хотел ехать, боялся, что она без него выскочит замуж.

- Не важно, - жёстко ответила Илиана. – Любовь - не любовь, высокие чувства или запретная страсть – ничто не оправдывает того бардака, что устроила эта парочка в княжестве. Это счастье, что у оков Ялеса есть предел, а если бы количество жертв достигало тысячу человек? Флавия бы тогда не удовлетворилась местом княжны Сванска, она бы отправилась в столицу – и всё, конец Нутрее.

- Спаси и сохрани нас Единый, - пробормотал Фергус. – Кстати, мы проходим казармы, где квартирует наша гвардия. Их начальство я знаю, это воевода Ко-Линь, дальний родственник нашего приора.

- Тогда начнём с него, - кивнула Илиана.

Приняли их быстро, глава дознавателей Сванска и представители Шао – не те люди, кто заходят просто поздороваться. На пороге большого кабинета их встретил кряжистый немолодой военный, его абсолютно белые волосы были заплетены в тугую косу, а мощное тело ладно облегал военный мундир. На предложение воеводы присесть визитёры ответили отказом. Фергус представил Илиану и Зану, как сестёр Шао, и передал им слово.

- Обители стало известно, что в Сванске творится беззаконие, – Илиана говорила кратко и решительно. – Княжна Инис была убита.

- Я знал, - зажглись глаза Ко-Линя. – Кто?

- Флавия и Флип Серенски.

- Ох ты… - поперхнулся воевода. – А княжич?

- Он подозревал Флавию, но доказательств её вины не было. Тогда было принято решение провести тайную операцию - Эрик допустил Флавию ко двору и сделал её своей любовницей, надеясь, что однажды она проговорится об убийстве. Мы не знали, что у Флавии есть сообщник, это её кузен Флип, боевой маг. Оказалось, Флип скрывал ото всех, что обладает также сильными ментальными способностями и ради любимой кузины готов на всё. Он создал амулет, способный подчинять чужой разум и снабдил им Флавию. Она пригласила к себе в имение подругу, княжну Инис, пленила её, а затем отдала приказ на уничтожение с отсрочкой в сутки. Инис вернулась домой и ночью умерла.

- Вот почему не было никаких следов вмешательства, - потрясённо прошептал Ко-Линь.

- Да, - кивнула Илиана. – Но слушайте дальше. Амулет, точнее - их два у Серенски, может держать в подчинении 99 человек. Когда князь Юри уехал лечиться в Пейн, Эрик разрешил Флавии вернуться, надеясь выведать у неё тайну смерти Инис. Обосновавшись на княжеском этаже, Флавия за два месяца пленила всех придворных, в том числе и Эрика.