- Мы потом расскажем тебе, какое блюдо пользовалось особенным успехом, - пообещала Илиана толстухе.

Теперь же именинница с удивлением отметила, что гостям понравилось абсолютно всё. Гости пили вино, ели, общались и чувствовали себя совершенно свободно, за столом не было запретных тем, лишь одна - тайна очаровательных сестёр Родгай. В конце концов первым не выдержал Ко-Линь и напрямую сказал:

- Илиана, так не честно. Огорошить людей сюрпризом, измениться до неузнаваемости, а потом сидеть, как ни в чём не бывало. А мы – молчи и терпи.

- Ты проиграла сестра, - засмеялась Зана, и объяснила непонимающим гостям. – Мы вчера поспорили, кто первым не выдержит и начнёт расспросы. Илиана говорила, что Эрик, а я кивала на воеводу.

- Ко-Линь опередил меня лишь на мгновенье, - улыбнулся княжич. – Я собирался предупредить Илиану, что больше не смогу молчать.

- А я слишком стар, чтобы терпеть, - заявил воевода. – Я – воин и иду напролом, без всяких политесов.

- Как я это понимаю и люблю, - отсалютовала ему бокалом вина Илиана. – Что может быть честнее – называть вещи своими именами.

- И раз уж пошёл такой разговор, - отложил вилку княжич, - хочу признаться, что я и все присутствующие здесь не собираемся утолять своё любопытство бесцеремонными расспросами, в Сванске уважают чужие тайны. Просто нас интересует, почему всё-таки вы скрывали свою внешность?

- Сандо? – лукаво спросила Зана.

- А что я? Я тебе и раньше говорил, красивая женщина – услада для глаз.

- Я же отвечала, что в Сванске мы по делу, - укоризненно попеняла девушка. – Нам нужно было, чтобы все сосредоточились на работе, а не таращились на нас.

- Мы слишком отличаемся, - добавила Илиана. – Ладно – белая кожа, но волосы? Это всегда вызывало слишком пристальное внимание.

- Немудрено, волосы действительно необычные, – вступил в беседу Арониус. – Это же естественный цвет, я вижу.

- Мы - сильные маги и цвет указывает направление нашей силы, - объяснила девушка. – Например, Гала – маг огня, красный цвет, я – маг Жизни, сине-голубой…

- Скорее бирюзовый, - прищурил глаз Эрик, – но мне всегда казалось, что цвет жизни – это зелёный.

- Нет, - отрицательно качнула головой Илиана. – Всё живое, существующее в мире, несёт в себе воду, а вода и есть жизнь. Пусть капелька, совсем немного, но любое существо или дерево, океан или облако – это вода. И жизнь. Благодаря силе, я могу воздействовать на всё, в чём есть вода, а вот Зана – наоборот. Она маг неживой природы – это недра земли, камень, металл, Зана видит суть неживых вещей и предметов и может их преобразовывать.

- Я помню, Зана, как ты изменила холм Серенски, – сказал воевода. – И был очень впечатлён, никогда подобного не видел.

- Да уж, - подтвердил Сандо. – Тогда была задействована огромная сила.

- Но зелёный…? – поднял брови Горий. – Как-то этот цвет не согласуется с неживой природой.

- Я не знаю, - виновато улыбнулась Зана. – Возможно, это связано с жизнью на островах, ведь когда мореплаватели плывут к берегу, из океана земля кажется им зелёной?

- Зелёная земля, - ахнул Эрик. – Я ведь читал древнюю поэму, как один из Основателей вздумал заплыть на обратную сторону Цитрона, но попал в бурю и оказался на Родгайских островах. Вот откуда Илиана знает, как играть на риолоне.

- На чём? – стали спрашивать остальные гости.

- Сейчас покажу, - именинница встала и принесла инструмент. – Раз все перекусили, могу сыграть.

- Просим, просим! – зааплодировали гости.

Инструмент был похож на лютню, но овальный корпус был больше, а гриф с ладами – более длинным и прямым. На корпусе риолона виднелись заметные яркие кнопки и, прежде, чем играть, Илиана пояснила:

- Это магический инструмент. Он сохраняет в себе все мелодии, которые играл раньше. Основатели обладали отличным вкусом и мы сможем услышать их любимые песни, если нажмём на жёлтую кнопку. Если же захотим сыграть что-то своё – на красную. Риолон записывает мелодию, накладывая звуки друг на друга, в итоге инструмент звучит так, словно играет несколько человек, например.

Девушка положила риолон на колени и заиграла известную в Нутрее песню о цветущей степи. Сначала звучала лишь одна струна, выводя основной мотив, затем к мелодии присоединились басовые струны, за ними песню подхватили переливы аккордов и вскоре на поляне зазвучал струнный оркестр, поющий о цветущей степи весной.

Гости сидели, как зачарованные. Но вот из-за стола вышла Зана, взмахнула руками и поплыла птицей среди светящихся цветов поляны. Она танцевала совсем не так, как принято в Нутрее среди знати, никаких поклонов и реверансов, сложных па или приседаний. Нет, девушка плыла, изгибаясь, как степной ковыль на ветру, кружась и взмахивая руками, а вскоре к ней присоединилась и Илиана. Гости ахнули – риолон продолжал играть, прислонённый к спинке стула, а девушки в это время кружились, взяв друг друга за руки, словно степные дриады, о которых рассказывают сказки детям на ночь.

Когда мелодия закончилась в тишине вдруг послышались тихие всхлипы – это плакала Нара.

- Ты что? – подскочила к ней Гала.

- Так краси-иво, - шмыгнула носом девушка. – Мы словно попали в сказку. Простите, - и она отвернулась, вытирая слёзы.

- Да что уж там, – пробасил воевода и себе протирая глаза платком. – Нас всех пробрало.

- Привычная с детства мелодия, а поди ж ты… - вздохнул Фергус. – Илиана, ты была права, когда не дала мне вчера послушать свою игру. Сюрприз удался.

- Так, вы чего раскисли? – хлопнула в ладоши именинница. – Сегодня мой вечер и я желаю танцевать, не хочу никаких придворных танцев, уж лучше простая пляска, но от души. Начинаем. – И она нажала жёлтую кнопку риолона.

26.

Утром Фергус, зевая, зашёл в столовую и печально вздохнул.

- Что? – подняла голову от тарелки Зана.

- Вы опять наложили на себя иллюзию. Зачем?

- Мы идём в храм Единого, - сообщила Гала, - После службы тётя Илиана направляется в лечебницу, а все остальные – к воеводе в казармы.

- Тренироваться? – уточнил дознаватель.

- Нет, я вчера пообещала Ко-Линю оценить качество оружия в гарнизоне, - ответила Зана.

- А мне нужно договориться о конкурсе художников, - важно добавила Гала. – Неужели ты забыл?

- И правда забыл, - покаялся Фергус, - прости.

- Я тоже пойду, хочу посмотреть тренировки воинов, - вставил Петер.

- У всех дела, даже мне скоро на службу, - пожаловался хозяин дома.

- Отчего печалишься, Фергус? – в столовую вошла Илиана и поздоровалась.

- Жалею, что прекрасный вечер позади. Вчера было так замечательно: волшебный приём, божественная музыка, танцы…

- Ага, особенно мне понравилось, когда Эрик танцевал с дракончиком, - захихикала Гала.

- Все дурачились и веселились от души, - добавил Горий. – Никогда не думал, что высокородные могут так себя вести. Хотя, думаю, в этом заслуга наших Шао.

- Несомненно, - покивал Фергус. – Именно благодаря сёстрам, мой дом впервые посетил княжич и воевода, да и остальные, если забегали, то лишь по делу.

- Зато, когда мы уедем, будут заходить в гости просто так, - сказала Илиана. – Теперь у тебя есть друзья, брат. Странно, что раньше ты жил как-то обособленно.

- «Работа дознавателя обязывает его ограничивать круг общения, чтобы у жителей княжества не возникало желание воспользоваться дружескими связями в корыстных целях», - зачитал по памяти цитату из Кодекса дознавателей Фергус.

- То есть, ты не подпускаешь к себе людей, потому что нельзя?

- Нежелательно, а вдруг потом придётся их арестовывать или допрашивать.

- Вчерашние гости под Кодекс не подпадают, - заметил Горий. – Они – ровня и одного с тобой круга, а ещё знают особенности работы дознавателей.

- А Сандо и Нара вообще твои подчинённые, - добавила Зана.

- Заканчиваем завтрак и на выход, - скомандовала Илиана. – У всех сегодня много дел, так что поторопимся.