Во время праздника Арониус напомнил Илиане, что барон Завз, узнав, что его сына готов осмотреть лучший маг Шао, пообещал быть утром в лечебнице.

- Только, если ничего нельзя сделать… - лекарь вздохнул, - я даже не знаю, как Рику дальше жить. Рик – единственный сын барона. Хороший парень и большая умница, но очень одинокий.

- Если удастся исправить Рику лицо, - добавил княжич, - я собираюсь использовать его таланты в делах казначейства. Пока что он всегда мне отказывал, не желая появляться на людях, а ведь парень силён в математике, умножает в уме трёхзначные числа.

- Я постараюсь помочь, но обещать ничего не могу, - ответила Илиана.

Теперь же, осматривая лицо пациента, она не сомневалась – помочь ему можно, но выложится и ей, и лекарям придётся до конца.

Молодой человек молчал, опустив глаза, он уже привык к бесконечным осмотрам врачей, правда, до этого его никогда не разглядывала молоденькая хорошенькая девушка. Она не смотрела с жалостью или брезгливо (к такому парень уже привык), в её глазах было лишь сочувствие, пока руки цепко ощупывали все неровности кожи на лице парня.

- Ну что же, - сделала вывод Шао, - надежда исправить изъяны есть. Рик, ты сегодня остаёшься ночевать в лечебнице. Утром – операция. Согласен?

- Да, - хрипло выдохнул тот.

Когда пациента увели устраиваться в палату, в зал, где проводился осмотр, пригласили его отца. Узнав новости, барон рухнул на колени.

- Доченька, спасибо.

- Вы что! – Илиана бросилась поднимать старика. – Не вздумайте раскисать! У вас сегодня ещё много дел. Нужно привезти сыну сменную одежду, халат и тапочки. Посидеть рядом, приободрить. Сходить на вечернюю службу в храм Единого, а затем хорошенько выспаться. У вас есть, где остановиться? Вы ведь живёте в имении.

- Да, у меня в городе дом, - барон поднялся, вытирая слёзы. – И, конечно, правы – мне нельзя раскисать, но знали б вы, как это всё уже достало, - и он махнул рукой.

- Присядьте на стул, - девушка быстро осмотрела старика, а потом накапала ему капель в стакан с водой. – Выпейте, это успокоительное.

Попрощавшись с бароном, Илиана наказала Арониусу:

- Рику ужин не подавать и предупредите барона, чтоб не вздумал сунуть парню булку или что-нибудь съестное. Кстати, обоим Завзам вечером следует принять снотворное, чтобы хорошенько выспались и отдохнули. – Девушка задумалась на минуту и спросила. – Сколько в больнице магов Жизни, Ар?

- Я и ещё четверо.

- Хорошо, задействуем всех. Пригласи их на совещание через час, меня пока не беспокоить, хочу продумать план операции.

До вечера Илиана снова и снова повторяла с магами лечебницы очерёдность их совместных действий. Выложив на стол свой хирургический инструмент, девушка объясняла назначение каждого скальпеля, зажима или иглы и учила ими пользоваться. Ученики прилежно внимали словам Шао и старались изо всех сил.

- Всем плотно поужинать, - сказала на прощание лекарям девушка. – Вечер провести дома, отдыхать и лечь спать пораньше. Встречаемся в восемь утра. До завтра.

Зана тоже плодотворно провела свой день, оккупировав кузницу гарнизона. Вначале местный кузнец даже обиделся, что какая-то девчонка будет у него командовать, но быстро сдулся, увидев мастерство девушки, а потом взялся ей помогать, с уважением спросив, можно ли ему записать для памяти всё, что он увидел.

- Конечно, и спасибо за помощь, - улыбнулась Зана.

Вдвоём они правили оружие вначале офицерскому составу, затем рядовым. Готовые мечи сразу же забирались хозяевами, которые благодарили Мастера Шао от души. У открытой двери кузницы весь день толпился народ и до Заны доносились обрывки разговоров, где она играла не последнюю роль.

- …такая красотка, а сила в ней о-го-го!

- Видел бы ты, что она творила в Серенски!

- …земля на холме просела вдвое, а на самом верху возник памятник.

- Не памятник, стела Справедливости.

- …с тех пор люди поднимаются на холм со своими бедами или проблемами, посидят, помолятся Единому и раз – к ним вдруг приходит решение проблемы.

- Правда?

- Наши вчера приехали оттуда, рассказывали.

Воевода Ко-Линь заглядывал в кузницу до самого вечера, вздыхал и винился:

- Вот я, старый дурак, взвалил такое муторное дело на твои плечи, Зана. А ведь вчера у тебя с сестрой и так был хлопотный день.

- Всё хорошо, я соскучилась по работе в кузнице, - улыбалась девушка. – И лучше нам проверить всё оружие сразу, чем растягивать на неделю.

- И что, за день сделаешь?

- За два. Есть мечи, которые нужно лишь подправить, есть, что перековать, а часть можно просто выбросить в лом. Я всё рассортирую, потом вместе решим.

Гала, увлечённая идеей отбора художников, обсудила с воеводой, сколько объявлений о конкурсе нужно приготовить и где их развесить. Накануне княжич, узнав об этом мероприятии, тоже загорелся в нём участвовать.

- Не как художник, - пояснил Эрик, - а как правитель Сванска. Я выделю средства из казны на премии победителям и сам награжу их в торжественной обстановке.

- А мы найдём талантливых живописцев для будущей галереи, - шепнула Гала воеводе. – Вместе решим, кто достоин, ладно?

- Умница, - и Ко-Линь чмокнул девочку в огненные вихры.

За ужином Гала похвалилась тётям.

- Мы развесили объявления во всех концах Сванска.

- Сколько? – уточнила Зана.

- Шесть. Слово «конкурс» я написала огненными буквами, так что любой человек даже ночью сможет прочитать, что через 10 дней на площади у дворца каждый сможет выставить свои картины на обозрение.

- Я думала, действие будет проходить на рыночной площади, - подняла брови Илиана.

- Княжич взял руководство конкурсом в свои руки, сказал, нечего мешать торговцам, пусть в Сванске состоится настоящий вернисаж. А ещё добавил, что среди придворных тоже есть любители рисовать и они желают выставить свои работы. Чтобы конкурс был честным, всем участвующим дадут номера, которыми те подпишут картины, так что зрителям невозможно будет определить автора. Победителями станут художники, вошедшие в первую десятку.

- Теперь главное – чтобы в этот день не было дождя, - улыбнулась Зана.

- В настоящий период осадки в княжестве маловероятны, - меланхолично заметил Фергус.

- Ты что такой кислый? – поинтересовалась Илиана.

- Устал, дело Серенски разрастается, как на дрожжах, и благодарить за это нужно моего нового дознавателя.

- То есть, Нару, - удовлетворённо кивнула девушка. – Подруга видит, когда человек лжёт. Чем же ты недоволен, брат?

- Нам пришлось вернуться к уже закрытым делам.

- И…?

- Вскрылись новые факты. Оказалось, несколько человек были несправедливо осуждены. Княжич пообещал им денежную компенсацию, но люди ведь пострадали и я чувствую себя виноватым.

- Ты - не судья, - нахмурилась Илиана. – Последняя инстанция в Сванске – князь. Именно он принимает решение о наказании подсудимых. Разве ты мог что-то изменить или сделать?

- Нет, потому что даже не догадывался об истинном преступнике. Хотя, скорее, не верил обвинённым, когда они утверждали, что не виноваты.

- Фергус, ты – человек, а людям свойственно ошибаться, - успокаивающе улыбнулась Зана. – Не кори себя, теперь, когда под твоим началом работает Нара, ты больше не допустишь ошибок.

- Буду стараться, - слабо улыбнулся мужчина. – И хватит обо мне. Какие у вас планы на завтра?

- У меня операция, - сказала Илиана.

- Знаю, сын барона Завза. Тебе понадобится много сил и удачи.

- Я снова весь день пробуду у воеводы, - Зана зевнула, - простите, но работа в кузнице физически выматывает, пойду спать.

- А вы? – взглянул Фергус на Галу и Петера.

- Дядя Горий сказал, что проводит нас к озеру на… - парень запнулся и посмотрел на подружку.

- …натуру, - подсказала Гала. – Так говорят, когда художники рисуют на природе.