- Так бы и говорили, чего мудрить, - буркнул Петер.

- Он хочет попробовать писать акварелью, - объяснила Фергусу Гала. – Да и я уже давно не писала красками. Вот и потренируемся.

- Может, тоже выставишь свою работу на конкурс? – спросил Горий.

- Неудобно, - смутилась девочка. – А вдруг скажут – мазня?

- И что?

- Ну-у…

- Ты выставишь свою работу, - решила Илиана, – чтобы реально представлять, чего стоишь на самом деле. Помни, Гала, кто ты, и учись слышать и принимать всё, что тебе говорят.

- То есть, если скажут гадость, я должна сдержанно поблагодарить обидчика, - ехидно улыбнулась девочка. – Хотя в душе буду готова его испепелить.

- Именно. Собственно, это и отличает воспитанную высокородную леди от базарной торговки. – И девушка подмигнула племяннице. – Но потом мы догоним хама и его поколотим.

- Вот теперь я согласна, - захохотала Гала.

27.

- Когда бабка, принимавшая роды у баронессы, увидела младенца, то с перепугу уронила его, - Арониус склонился над глубоко спящим пациентом и вздохнул. – Не повезло парню – заячья губа и развороченный череп. Как и выжил-то непонятно.

- Ничего, исправим. – Илиана обратилась к лекарям и скомандовала. – Всем сосредоточиться. Начинаем. – Она сделала первый надрез на обритой голове пациента, поперечный, выше лба. – Сушить и заживлять магией. Я тяну кожу.

И скошенный лоб молодого Зевза, сдвинутый плотно к глазам, начал ощутимо меняться – сморщенная кожа разглаживалась, исчезали глубокие морщины, а ранее нависавшие над глазами брови расправились и заняли своё положенное место.

- Заживлять магией. Аккуратно, - девушка отступила от стола, а лекари склонились над пациентом и начали свою работу, и лишь один из них не шевелился, сидя в изголовье Рика, он следил за биением сердца молодого барона.

- Готово, - доложился Арониус.

- Вижу, неплохо, - Илиана огладила пальцами шов на голове оперируемого и красный рубец быстро исчез, словно его и не было. – Лоб готов, теперь правим нос. Скальпель.

Сдвинутый на бок кусок плоти трудно было назвать носом, девушке пришлось оголить его до кости и задействовать магию.

- Я отсекаю наросты хряща и выпрямляю носовые проходы, слава Единому, у пациента хоть скулы в порядке, - пробормотала Илиана. – Теперь возвращаем кожу на место, формируем ноздри и закрепляем.

Дело двигалось медленно, ведь сыну барона заново создавали лицо и всем хотелось, чтобы парень получил достойную внешность.

- Рика уже не узнать, - лучился радостью Арониус. - Хороший лоб, красивый нос…

- Теперь рот нужно подправить, хотя… - Илиана склонилась ещё ниже, рассматривая нёбо пациента. – Держите ему голову крепко. – Руки девушки ощупывали полость рта спящего парня. - В нёбе изъян, расселину залатали не полностью. Придётся заново вскрывать.

В это время один из лекарей пошатнулся и отступил от стола. «Я больше не могу».

- Сава! – закричал Арониус. – Помоги!

Знакомый Илиане санитар заскочил в операционную и практически вынес на руках теряющего сознание врача.

- Уложить, напоить бодрящим отваром! - крикнула Саве девушка.

- Помню! Сделаю!

И операция продолжилась.

Илиана вскрыла, а затем вновь соединила магией нёбо молодого барона, заново перешила верхнюю губу и основательно поработала над горлом, восстанавливая голосовые связки. «Парень ведь хрипит, - объяснила лекарям, - это не дело».

Шло время, один за другим коллеги Арониуса признавались, что больше не могут принимать участие в операции – их магия и силы закончились. Приводить в порядок нижнюю челюсть и подбородок девушке пришлось одной, Ар лишь ассистировал, подавая хирургический инструмент.

- Как ты? – тихо спросил он у Илианы.

- Не очень, слишком уж ювелирная работа оказалась. Но я сама виновата, переоценила свои силы, мне нужно было не спешить, а основательно подготовиться.

- Ты что! – ахнул лекарь. – Всё ведь идеально получается! И Рик сейчас – копия своего отца в молодости.

- Я истратила слишком много сил, - проворчала девушка, - боюсь, как только закончу, упаду. Попроси Саву приготовить мне кровать прямо здесь, в операционной. - Она вновь и вновь проверяла свою работу, оглаживая магией новое лицо наследника барона. - Вроде ничего получилось, Ар? Можешь сказать барону, что операция прошла успешно, только пока его сюда не впускай, я ещё должна… Ой, - Илиана качнулась и прошептала. – Сейчас отключусь. Срочно пошли за моей сестрой, Зана знает, что делать.

Санитар Сава подхватил под руки закатившую глаза девушку и осторожно уложил её на кровать, а Арониус выскочил за дверь и заорал во всё горло.

- Немедленно послать за второй Шао! Она в гарнизоне у воеводы. Скажите, что с сестрой плохо.

Тут к лекарю на полусогнутых от ужаса ногах подошёл старый Завз.

- Что происходит, Ар? Лекарей выносят одного за другим. Ты сам похож на покойника. А Шао? Что с ней? И главное – что с Риком?

И тут Арониус обнял старика, повиснув на нём безвольным кулём.

- Шао сотворила чудо. Мы все отдали силы, чтобы вернуть твоему сыну подобающее лицо, барон. Рик теперь совершенно другой. Но видеть его пока нельзя. Он спит, его раны заживают. Когда очнётся, мы тебя позовём, а сейчас, прости, нам нужно заняться здоровьем Шао, она столько магии вложила в твоего парня, что сейчас лежит без сознания. Так что предупреждаю, если Рик, выйдя из лечебницы, не станет счастливым человеком, я его собственноручно поколочу, клянусь.

Зана сидела, отдыхая, на лавке у кузницы, когда к ней вдруг донёсся отголосок зова сестры. «Помоги…» Девушка вскочила и стрелой помчалась через плац к воротам.

- Зана! Что…!? – бросился ей наперерез Ко-Линь.

- Илиане плохо, я к ней.

Посыльного из лечебницы она чуть не сбила с ног, когда тот заворачивал на улицу, ведущую в казармы. Опознав девушку по кимоно Шао, паренёк передал, что Илиана потеряла слишком много сил во время операции и сейчас лежит без чувств.

- Поняла! Свободен! – Зана бегом рванула дальше, на ходу вызывая Галу.

«Срочно беги в лечебницу. Илиане плохо и ей нужна наша помощь!»

Горий, наблюдающий за рисующими детьми, краем глаза следил за озером, где у берега резвились несколько горожанок. Послеобеденная «натура» подходила к завершению и Гор уже собирался командовать детям собираться домой, как вдруг насторожился - Гала, замерев с кистью в руке, неожиданно швырнула её на землю и бросилась бежать.

- Куда? Что? – крикнули хором Горий и Петер.

- Тёте нужна помощь, я - в лечебницу! Соберите тут всё и догоняйте.

Эрик, решивший прокатиться верхом перед ужином, выехал из ворот дворца, и размышлял, в какую сторону ему свернуть – в степь или в город - как вдруг наперерез княжеской кавалькаде с криком бросился незнакомый мальчик.

- Прочь! – попытался оттеснить паренька кто-то из придворных.

И тогда мальчик вдруг ощетинился и полыхнул пламенем, буквально. Лошади шарахнулись, дамы завизжали, а парнишка закричал:

- Мне нужно в лечебницу! Илиане плохо!

- Гала? – узнал голос младшей Шао Эрик.

- Да! Поскорее, пожалуйста.

- Держи руку, - наклонился к мальчику княжич.

Тот в мгновение вскарабкался и уселся позади Эрика, обхватил его за талию. «Не нужно чужих», - попросила тихо Гала и княжич развернулся к свите.

- Прогулка отменяется, со мной едет лишь охрана. – Он пришпорил коня и рванул в сторону центра Сванска. За ним дружно поскакали двое телохранителей. Остальные придворные молча переглянулись, но поехать за княжичем поостереглись – недавние события научили дворян послушанию.

- Что будем делать? – Отто, Гарош и Вень-Ли посмотрели, как вдали скрывается княжич, и вздохнули. Им было любопытно, имя Илиана уже стало известным в Сванске, как и имя Заны, которой пели хвалебные песни воевода Ко-Линь и его офицеры. Друзья Эрика понимали – в их тихом городе происходит что-то интересное и княжич знает об этом и участвует, но молчит, не подпуская провинившихся товарищей к своим тайнам, а ведь раньше всегда делился новостями и доверял самое сокровенное.