- То есть, Петера нужно прятать, - вздохнула Эва. – И сколько?

- Около 10 лет, - ответила Илиана. – Но это нереально, а ещё просто нечестно по отношению к парню. Он ни в чём не виноват и не заслуживает жить изгоем.

- Пока у него есть вы, этого никогда не будет, - ответила старушка. – Можно ведь что-то придумать?

- Давайте не торопиться, а решать проблемы по мере их поступления и степени важности, - заметила Зана. – Первым номером у нас идёт вопрос оценки деятельности королевы-матери, так что смотрим, расспрашиваем, думаем и анализируем всё, что её касается. И если убеждаемся, что Олив мешает прогрессу Нутреи, в Пейн выезжает приор Шао и мы… - девушка запнулась и взглянула на Илиану. – А что мы можем сделать?

- Если по-тихому, то угрожаем королеве скандалом и вынуждаем её уехать в провинцию или заграницу, пусть живёт своей жизнью, изредка наведываясь в гости, - ответила сестра. – Но это маловероятно, Олив будет держаться за власть, потому что это всё, что у неё есть.

- А другой вариант?

- Прибить гадину, - мрачно отозвался Горий.

- Опасно, - ответила Илиана. - На такое мы не пойдём.

- Тогда можно организовать несчастный случай, - добавил помощник.

- Оставим этот вариант про запас, - ответила девушка.

- Вы так спокойно обсуждаете убийство королевы? - подняла брови Зана.

- А что? Логичный поворот событий, - спокойно ответила сестра.

- Я могу передать письмо королеве, где опишу всё, что со мной произошло, - предложила Эва. – По её реакции и по тому, к кому она бросится советоваться, можно будет определить, кто влияет на решения Олив.

- Неплохое предложение, - согласилась Илиана. – Но в случае смерти Зораны, не думаю, что Олив привлекала кого-то, кроме своего любовника. Я имею в виду королевского лекаря.

- Уверен, Юташ давно мёртв, - сказал Горий. – Свидетели и участники преступлений долго не живут, особенно, когда дело касается королей.

- Вот с этого и следует начать, - заметила Зана. – Нужно разыскать мастера Юташа.

- Я знаю одного лекаря, он поможет мне советом, где можно найти бывшего любовника королевы, - предложил Горий.

- А я наведаюсь во дворец посмотреть, чем и как живёт правящая династия, - добавила Илиана.

- Я же останусь дома, - сказала Зана. – Хочу начать опыты по созданию переговорных камней. Принцип их построения я уже поняла, но считаю, работу камней можно улучшить.

- Камни? Отличная идея! – воскликнула сестра. – Тогда у нас будет связь со всеми Шао, чья помощь и советы будут очень кстати.

Уже во флигеле, готовясь ко сну, Илиана спросила сестру, как прошла поездка.

- Хорошо, - чуть порозовела Зана. – Но всё пока без изменений, правда, когда мы ужинали в трактире, Горий всем демонстрировал, что я его девушка.

- А спали порознь? – прямо спросила Илиана.

- Да. Горий даже не пытался…

- А ты?

- Устала. Брат Паул приготовил мне ванную, я отдала предпочтение ей.

Илиана понимающе улыбнулась.

- А что сам Паул? Какой он?

- Умница, руководит Высшей школой. Очень милый старик, и ужасно любопытный. Попросил меня показать истинный облик, а потом долго рассматривал, ахал и кружил вокруг. Под конец даже пощупал мои волосы, чтобы убедиться в их естественной окраске.

- А что Горий на это?

- Ржал, как конь, - фыркнула Зана, но потом тоже рассмеялась.

- Ничего, - улыбнулась Илиана. – Всё идёт своим чередом и будет, как надо.

За неделю, ожидая прибытия Фергуса и Нары, Шао и Горий успели проделать большую работу. Илиана, собрав все имеющиеся у них факты, озвучила вывод:

- Лекарь Юташ погиб вскоре после смерти Зораны, ему разбили голову и ограбили, имитировав разбойное нападение. Королева наслаждается жизнью в объятиях очередного любовника, а Ксандр смотрит на это сквозь пальцы, ведь пока Олив занята, он может управлять государством без присмотра маменьки. Принц здоров и бодр, занимается с учителями, отдавая предпочтение военному делу, брат Генри скучает, большую часть времени проводя в стенах Высшей школы, где у него много друзей. А королевский двор интригует и сплетничает, периодически разъезжаясь по имениям, чтобы отдохнуть от столицы и летней жары.

- Всё, как у всех, - заметила Зана. – При каждом дворе происходит подобное. И я понимаю приора, не желающего влезать в это королевское болото.

- Мы, конечно, можем ничего не менять, - заметила Илиана, – просто уехать в соседнее государство и жить своей жизнью. Но мы пообещали Сванску перемены и поддержку во всех делах. Лично я полюбила этот край и готова за него бороться.

- Я тоже, - кивнула Зана. – В Сванске у нас друзья, почти семья, и подвести их мы не имеем права.

- Но чтобы начать действовать, необходима поддержка короля, - припечатал Горий. – Иначе все наши планы ничего не стоят.

- Согласна, - вздохнула Илиана. – Значит, будем окучивать Ксандра, а ещё мне пора встретиться с королевским магом, братом Генри.

- Не забывай и про князя Юри, - напомнил помощник.

- Да, но это после встречи с Генри. Хочу, чтобы именно он познакомил меня с князем. Так будет проще. Пока состояние правителя Сванска без изменений, я специально интересовалась, поэтому не спешила с ним встречаться. Вот приедет Нара, станет намного проще. Я, конечно, тоже могу покопаться в мозгах у человека, но зачем? Это и сложно, и хлопотно. А Нара лишь взглянет - и скажет, что чувствует собеседник, можно ли ему верить или стоит от него держаться подальше.

- Значит, ждём наших и приступаем, - азартно выдохнула Зана. – Ох, чувствую, Фергус будет удивлён!

- Это Роща пока обалдевает, - ухмыльнулся Горий. – Вашими стараниями флигель Эвы увеличился вдвое и теперь народ специально ходит мимо нашего двора полюбоваться переменами.

Зана, за два дня создав переговорные камни, созвала «Малый совет Шао», как выразилась девушка, и поинтересовалась у сестры, как им обустроить флигель, чтобы в нём разместились и они, и гости.

- Нас скоро станет больше, ведь приедут Фергус и Нара, а все спальни заняты, - сказала «зелёная». – Предлагаю увеличить второй этаж.

- Согласна, - кивнула Илиана. – Как?

- Добавлять фундамент и стены к дому долго и сложно, но можно сделать проще. К задней стене флигеля мы пристраиваем большую веранду. А на столбах над ней выстраиваем второй этаж на две комнаты.

- Тоже много мороки, - вздохнула Илиана. – Я думала, мы просто потеснимся. На втором этаже у Эвы Петер вновь станет ночевать вместе с Горием, а в соседней спальне устроится Фергус. Флигель же останется женской территорией. Я по-прежнему буду спать в гостиной, а ты, Гала и Нара – наверху.

- Это тесно и неудобно. Мы ведь дом себе так и не подобрали, а тут, в Роще, спокойно, нас все уважают, особенно, после знакомства с тобой. А теперь, узнав новости об Ином, народ вообще изменился. Люди ходят на опушку посидеть-полюбоваться красавцем-лесом, а кое-кто даже начал разговаривать вслух с Иным, рассказывая о своих делах, потому что знают - лес их слышит.

- Так и начинается вера, - заметила Илиана. – Но хватит о Роще, вернёмся к разговору о флигеле. Я не представляю, как ты собираешься за 4 дня построить веранду и над ней спальни.

- Ты поможешь, то есть, твоё знакомство с Иным. Спроси у него, есть ли в чаще мёртвые деревья, которые не жалко отдать нам под строительство? Я ведь маг неживой природы и могу создать всё, что угодно, был бы материал.

- Вот давай вместе сходим и спросим, - предложила сестра.

Иной удивился и обрадовался.

- У него действительно скопилось много ненужной древесины, - перевела ответ леса Илиана. – Хлопотно прятать под корнями, закапывая сухостой поглубже в землю, так что лес даже благодарен. Сказал, чтобы мы приходили утром, он всё приготовит.

А спозаранку Зана лучилась от удовольствия – на опушке ровными штабелями блестели стволы отличного дерева.