- Но всё-таки…?

- Я бы открыла много новых школ, которые обязаны были бы посещать все дети королевства. Образование всегда изменяет человека и его восприятие мира. У нового поколения будет гораздо шире горизонт и оно захочет большего, чем поколение отцов.

- Например?

- Изобретать механизмы, облегчающие работу ремесленников, выращивать два урожая там, где рос один, строить новые города и дороги, да много чего.

- А если говорить о Сванске? Что мы можем в нём изменить?

- Мы с Заной как-то говорили на эту тему и она подала идею – накрыть город силовым куполом, который бы защищал горожан от ветра.

- Что? – остановился Эрик. – Разве такое возможно?

- Представь себе, - Илиана развернулась к княжичу, подняла ладонь и перед ним закружилась странная сетчатая структура. – Видишь? Эти силовые нити можно натянуть над городом, как лёгкий металлический каркас-сетку. В точках соединения ячеек помещаются очаги магической силы, которые удержат любой ветер, даже ураган.

- Но для этого нужно много магов, - возразил мужчина. – Где их взять?

- Магия собирается и хранится в накопителях. Я потом объясню, как можно пополнять эти запасы. Если удастся разработать единую систему защиты, то спустя какое-то время каждый город и каждое селение княжества можно будет ограждать от промозглых ветров зимой и от изнуряющей жары летом.

- Невероятно, - прошептал Эрик. – Потрясающая идея.

- Но есть одно «НО».

- Я так и знал, - нахмурился княжич. – И что это?

- Птицы. Они по привычке будут искать защиты зимой в городах или стрехах сельских домой, и станут десятками гибнуть, попадая в силовые сети. И пока я с другими Шао не разрешу это противоречие, о магической защите можешь даже не вспоминать.

- Разве птицы - это важно? – недоумённо спросил Эрик.

- В мире всё находится в равновесии, если мы его сдвинем, убрав хоть одну составляющую, земля ответит многими бедами, поверь.

- Верю, - прошептал княжич. – Но всё равно это несправедливо, людей мне жалко больше, чем птиц.

- Человек – та же птица, лишь без крыльев, - хмыкнула в ответ девушка и кивнула на большой красивый особняк за оградой. – Вот и дом Генри. Интересно, как тебя встретят наши? – А затем Илиана придержала мужчину за локоть и предупредила, что на Петере иллюзия. – Я подправила парню нос, чтобы он выглядел братом Галы. Не удивляйся. Позже объясню, для чего я это сделала.

Постояльцы Генри встретили княжича радостным шумом.

- Эрик! – первой бросилась к нему Гала, повиснув на мужчине, а потом и вообще взобравшись ему на руки, словно белка. – Я так соскучилась.

- Генри, - ссадив девочку на пол, пожал руку хозяину дома Эрик. – Рад вас видеть.

- «Тебя», княжич, друзья моих друзей – это и мои друзья. Ну ты понял, - засмеялся маг.

Эрик поздоровался с остальными, а затем его и Илиану усадили ужинать.

- Мы не знали, когда ты вернёшься, сестра, и уже поели, - объяснил Фергус.

- И правильно сделали. Ну что, как разместились?

- Отлично, спасибо хозяину дома.

- Генри, прости, что свалились тебе на голову всем семейством, - обратилась к магу Илиана. – Похоронив Эву, оставаться нам там было…

- Я понимаю, - кивнул тот. – Жаль Эву, приятная была дама во всех смыслах.

- Великая женщина, - серьёзно добавил Горий. – Столько пережить и не сломаться. Вон, какого парня подняла, - и он кивнул на Петера, сидящего рядом.

Подросток слабо улыбнулся и сказал:

- И вам спасибо, что меня не бросили. Я как подумаю, что остался бы в Роще один…

- Думаю, Хавер тебе пропасть бы не дал, - ответила Зана. – Хоть Горию он и не очень нравится, но староста – мужик правильный.

- Ладно, - ухмыльнулся её муж. – Согласен на управляющего.

Все вокруг засмеялись, а Илиана объяснила недоумевающему Эрику, что молодожёны спорят, приглашать ли Хавера к себе на работу в Сванск.

- Княжич в курсе наших дел? – спросил Генри у Илианы.

- Да, но в общих чертах. Посвящать в подробности у меня не было времени. Он сам всё узнает в процессе, так сказать.

- И что вы решили

- Завтра Юри отправит во дворец письмо – приглашение Ксандру посетить резиденцию Сванска. Твоя задача, брат, обеспечить быстрый приезд короля.

- Понял. Кто будет вести беседу, ты?

- Нет, первым начнёт князь, а уже после к нему присоединюсь и я. Ты тоже должен присутствовать, Генри. Мы должны получить согласие Ксандра на ликвидацию Рогоша, иначе Нутрею ждёт беда.

- Я это прекрасно понимаю и обещаю, хоть за шиворот, но притащить короля «пообедать».

- И ещё, пока мы не решим проблему с Лигией, остальные вопросы не поднимать, понял?

- Да, но морду его величеству я всё равно набью, хоть и позже.

- Ты пока тренируйся усерднее, чудо, - ехидно улыбнулась Илиана. – Как, руки-ноги, не болят?

- Очень, - сжал губы Генри, а потом, услышав смешки за столом, пожаловался. – Мой учитель, сержант Кормак, говорит, первый этап - самый тяжёлый и я это чувствую всем телом.

- Не понял, вы о чём? – спросил Эрик.

- Я посоветовала Генри выбрать себе учителя из гвардейцев, чтобы подтянуть физическую форму, а то он на тренировках всё время проигрывает королю.

- Я тоже каждый день упражняюсь, - похвалился княжич, - а то стыдно – мой гарнизон все дни тренируется, впечатлённый твоим мастерством, Илиана, а их княжич превратился в размазню.

- А что «война»? Ко-Линь выполнил обещание? – спросил Горий.

- Две декады назад он вывел гарнизон в степь, разделил его надвое и объявил, что самый высокий холм, где обосновались я и моя свита – цель захвата, - начал рассказывать Эрик. – Одна «армия» нас обороняла, вторая пыталась захватить.

- И что?

- Было весело, - заржал княжич. – Но манёвры и последующая за ними драка шли по-настоящему, ведь победителей ждали призы – браслеты Заны.

- И…?

- Нас взяли в плен лишь через два дня. Проигравшие были ужасно расстроены, но Ко-Линь пообещал гарнизону, что через месяц, когда жара спадёт, устроить новую «войну», где «армии» поменяются ролями, это немного ослабило напряжение. Браслеты, кстати, получили и лучшие бойцы проигравшей стороны.

- Хорошо, когда война идёт понарошку, - вздохнула Нара.

- Воинам надлежит всегда поддерживать своё умение и мастерство, - ответила Илиана. – Это их работа – защищать мирное население, чтобы, в случае опасности, гарнизон не тряс своими жирными животами по округе, а знал, как быстро и умело, призвать злодеев к ответу.

- Верно, - согласился Эрик.

- Мы с Илианой тоже не забывали тренироваться, она многому меня научила, - похвалился Горий.

- Только в Роще это было удобно, глухие места, нам никто не мешал, - заметила девушка. – А как это делать в Пейне? Где тут найти подходящее место?

- В столице достаточно боевых школ, – ответил Эрик. – Хотя твоё появление там вызовет много вопросов, Илиана. Поэтому предлагаю тренироваться на заднем дворе сванской резиденции. Я всегда там раньше упражнялся, когда учился в Высшей школе. Так что приглашаю всех желающих.

- Спасибо, - улыбнулась Шао. – Ну что же, этот длинный день, наконец, заканчивается, предлагаю всем отправляться отдыхать.

- Мы с Заной проведём Эрика до резиденции, - встал из-за стола Горий. – И сразу прогуляемся перед сном.

Все дружно попрощались с княжичем, он пообещал прийти утром, чтобы сопроводить Илиану к отцу, а Генри добавил, что завтра же сообщит, когда король прибудет с визитом к князю.

- …и пусть Юри готовится к тяжёлому разговору, уверен, Ксандр болезненно воспримет наши новости.

- А что делать? - вздохнула Илиана. – Проблему нужно быстро решать, иначе в Нутрее вспыхнет гражданская война. И она будет не учебной, а настоящей – с кровью и смертями. Этого допустить нельзя.

Перед сном Илиана зашла в кабинет Генри и протянула ему кошель с золотом.

- Это на наше обеспечение, брат.

- Не нужно, - замахал руками маг.