- Прополощите рот крепким вином, - посоветовала Илиана. – Пусть придворные решат, что вы навеселе.

- Мы с Генри пьяные? – хмыкнул король.

- Да, тогда никто не будет лезть к вам с расспросами. И, Генри, проверь дворцовую тюрьму на наличие мест, чтоб не оказалось, что заговорщиков некуда отправлять.

- Прекрасное поручение, - засмеялся маг.

- Главное – следите за собой, что и как говорите. И будьте очень осторожными.

- Конечно, обещаю.

- Ваше величество, вы сейчас подпишете несколько приказов, - и князь протянул королю папку с бумагами. - Это – мои полномочия, чтобы я мог привлекать необходимых людей нам в помощь, бумаги на арест заговорщиков и изъятие всех их документов, а также приказ для Шао Илианы арестовать посольство Лигии и ликвидировать советника Рогоша.

- Вместе с воинами Сванска, которых возглавит княжич Эрик, я и моя сестра Зана немедленно выезжаем навстречу посольству, - добавила девушка. - Наш отъезд ни у кого не вызовет подозрений.

- Понимаю, моих вояк вы брать опасаетесь, - пробормотал король.

- Среди них могут оказаться предатели. Паутина Лигии ткалась так долго и держит заговорщиков так крепко, что распутывать её придётся не один год.

- Как и снимать метки Рогоша, - вздохнул Калеб. – А это все высокородные, с которыми он встречался годами, их слуги и даже челядь дворца.

- Не может быть, - вытаращил глаза король.

- Я тебе потом расскажу, - потянул Ксандра из кресла Генри. – Ты всё подписал?

- Да.

- Тогда пойдём.

- А выпить?

- Выпить – это святое, - расхохотался Генри.

Они с королём дружно опрокинули по бокалу крепкого вина, «пьяно хихикая» вышли из резиденции Сванска и погрузились в карету.

- Я на самом деле окосел, - пробормотал король.

- Я тоже, - округлил глаза маг.

Когда их во дворце встретила Олив, то лишь рассерженно прошипела:

- Позор, оба напились, что о вас подумают придворные?

- Мама, не ругайся, - промямлил Ксандр. – Мы с Генри ужинать не будем, пошли лучше ещё выпьем, друг.

Олив лишь возмущённо ахнула:

- Сын!

- Тихо, мама, - отмахнулся от неё Ксандр. – Мы по чуть-чуть. Пошли, Генри.

А в кабинете, когда маг установил защиту, король сел напротив друга и, став серьёзным, приказал:

- Рассказывай всё до мельчайших подробностей.

После отъезда короля Юри огорчённо крякнул:

- Илиана, мы же главное забыли - время начала операции. Ведь пока ты не разберёшься с Рогошем и не арестуешь посольство, я не смогу дать отмашку на захват заговорщиков.

- Зато я не забыла, - подмигнула князю девушка и попросила, чтобы в кабинет привели её сестру. – Зана уже несколько дней занимается новым комплектом переговорных камней.

- О! – восхитился Калеб. – Она умеет их создавать?

- Моя сестра – гений, - гордо ответила девушка.

В это время княжич привёл не только Зану, но ещё Гория, Фергуса и Нару.

- Они ждали решения короля у меня в комнате, - объяснил Эрик. – Времени у нас мало, так что поторопимся.

- Отлично, - улыбнулась Илиана. – Сестра, объясни Калебу, как пользоваться твоими камнями.

Зана и княжеский маг отошли в угол кабинета собирать комплект для связи, а Илиана продолжила раздавать приказы.

- Князь, как только Калеб освободится, он, Фергус и Нара отправляются «ужинать» в таверну «Старый умник». Нам уже сегодня нужны маги, чтобы обучить их видеть метку. Второй этап – разговор с советником Ланцем из тайной службы. Посвятите его во все дела и пусть он подключает своих людей в работу – нам нужно выявить все связи заговорщиков. Третье – Глава дознавателей. Нара говорит, он ни о чём не догадывается, честный служака, как и его люди. Королевские дознаватели будут фиксировать аресты и вести допросы лигийцев. И последнее - каждого, кому вы собираетесь довериться, должна осмотреть Нара. Если она сомневается в его лояльности, этого человека берёте на заметку или сразу арестовываете до выяснения всех обстоятельств.

- Понял, я всё сделаю, не переживай.

- Пока не получатся, - улыбнулась Илиана, а потом жалобно спросила. – Ужин сегодня будет?

- Конечно. Эрик, распорядись.

- Горий, - обернулась к помощнику Илиана. – Как там Петер?

- Вялый, Зана отправила его в постель. Гала следит за парнем.

- А что лошади…?

- Княжич выделил нам из конюшни резиденции отличных скакунов.

- Хорошо.

В это время Эрик вернулся в кабинет и доложил, что стол уже накрывают.

- Спасибо, - выдохнула Илиана. – Эрик, мы выедем сразу после ужина, но ненадолго разделимся. Ты со своими людьми будешь ждать нас за городскими воротами, а нам с сестрой нужно заглянуть домой проведать Петера.

- А что с ним?

- У него начала просыпаться магия и мальчик неважно себя чувствует. Наша задержка много времени не займёт.

- Я понимаю, делай всё, что посчитаешь нужным.

Калеб, Фергус и Нара отправились в «Старый умник», остальные не спеша поужинали в столовой резиденции и выпили за успех операции «Прощай Лигия».

- Да хранит нас Единый, - прошептала Илиана и поднялась из-за стола. - Выезжаем.

28.

Советник Рогош был недоволен, но пытался это скрыть от окружающих. «Наше посольство двигается слишком медленно, - хмурился он, - пока мы доберёмся до Пейна, боюсь, я не удержусь и таки поколочу Талу. Она, конечно, княжна и ожидает, что ей будут оказывать соответствующие почести, но эти знаки внимания высокородных перерастают в длительные остановки. Каждый, чьи земли мы пересекаем, обязательно приглашает посольство посетить его замок, а там начинаются приёмы и балы. У меня уже не хватает терпения быть вежливым».

Из Париско, где посольство задержалось на четыре дня, они выехали лишь к обеду и советник, пересев в карету княжны, хмуро заметил:

- Ты понимаешь, что из-за твоего желания развлечься, мы опаздываем в столицу? А ведь время нашего прибытия заранее оговорено – 1 число житницы.

- Ах, дядя, - отмахнулась Тала, - не ворчи. Когда ещё мне выпадет возможность, хоть как-то разнообразить свою жизнь. Дома, из-за болезни отца, скучно и тошно, балы случаются редко, а я люблю танцевать.

- Вот приедем в Пейн, там и натанцуешься, - ответил Рогош.

- Если бы, челядь и придворные вечно за мной следят, я даже лишний раз кому-то улыбнуться боюсь, чтобы не вызвать пересудов.

- Это столица, высокородные вечно соперничают друг с другом, - согласился советник. – Но ты – умница и пока вела себя безупречно.

- Сейчас, когда Париско позади, мы больше задерживаться не будем, обещаю, - мило улыбнулась Тала. – Сколько нам ещё ехать до столицы?

- Неделя, если без задержек, - ответил Рогош. – Так что начинай думать, как будешь приветствовать короля и его мать. Ты должна произвести на них впечатление зрелой и умной девушки.

- Пока у меня ничего не получалось, - пожаловалась Тала. – В прошлый раз Ксандр смотрел словно сквозь меня и был лишь сдержанно вежлив.

- В этот раз будет иначе, - пообещал советник. – Королева Олив на нашей стороне и обещала всяческую поддержку. Тебя ждут, как будущую невесту короля.

- А если Ксандр не согласится? – поджала губы Тала.

- Да куда он денется? - зло процедил Рогош. – Мы слишком долго готовились, чтобы упустить этот шанс. Всё будет, как задумал когда-то твой отец. Но нам нужно торопиться, девочка. Лигаш плох, а мне хотелось бы, чтобы старый друг успел порадоваться твоей свадьбе.

- Разве отцу стало хуже? – нахмурилась Тала. – По мне, его состояние не меняется годами и сейчас он чувствует себя, как обычно.

- Лигаш стал резко сдавать, годы берут своё, но мы хотя бы успели позаботиться о будущем Лигии. Твой брат Талиш вполне подготовлен, чтобы править княжеством, давно женат и у него есть наследники. Осталась лишь ты…

- Да-да, - слабо улыбнулась девушка. – Я у вас не пристроенная, хотя меня никто не спрашивал, чего же я сама хочу.