Дорогу в город перекрывал армейский пост, досматривающий всех въезжающих, правда, Генри и его друзей никто не задерживал, так как мага узнали и сразу же доложили, что король его ждёт и уже два раза справлялся.

- Как долго вы в Мышаке? – спросила Илиана у дежурного офицера.

- Третий день, - ответил тот, с любопытством рассматривая девушку. Она ехала в традиционной одежде Шао, хотя больше интереса у вояки вызвали её мечи, выглядывающие из-за спины.

- Почему устроен пост? – спросил Эрик.

- Положено, - ответил офицер.

- Вероятно, кто-то из лигийцев пытался бежать, - заметила девушка. – Удачно?

- Пришлось стрелять в спину, - проворчал в ответ вояка, - теперь лежит у лекарей, дурачок, а ведь совсем пацан ещё.

- Серьёзно ранен?

- Да. Наши маги говорят, не жилец.

- Где сейчас этот бедолага?

- В городской лечебнице, это как раз рядом с ратушей.

- Выделите нам сопровождающего, - сказал Генри. – Мы торопимся.

Мышак был переполнен. Всюду сновали пёстро разодетые столичные высокородные, спешили по делам армейцы, безжалостно протаранивая галдящую толпу, на деревянных тротуарах велась бойкая торговля съестным, перед гостиницами всюду маячили вывески с яркой надписью «Мест нет», на что Фергус лишь вздыхал и злился, переживая, как им устроиться на ночь, и лишь центр городка, куда довёл их прыткий постовой, радовал тишиной и пустынным сквером. Тут шуметь явно опасались - сказывалось близкое присутствие короля. Солдат показал им ратушу и лечебницу, попрощался и побежал обратно на пост, а компания, остановившись, начала советоваться.

- Я к раненому, - сказала Илиана. – Но нужно, чтобы меня представили.

- Тогда я с тобой, - спрыгнул с лошади Генри.

- Я тоже, - добавила Нара, - вдруг пригожусь.

- Мы вас подождём на площади, - сказал Эрик. – Разузнаем обстановку.

- Хорошо, мы постараемся не долго, - кивнула Илиана, отстегнула от седла свою медицинскую сумку и поспешила в лечебницу.

Визит королевского мага и женщины-Шао вызвал переполох и нескрываемое любопытство персонала.

- Где раненый? Кто его осматривал? Какие выводы? – строго спросила Илиана у дежурного лекаря.

- Больной в послеоперационной, - начал докладывать тот. – Стрелу мы извлекли, но её кончик обломился и застрял в лёгком. Достать не можем, паренёк потерял слишком много крови и просто не переживёт операцию.

- То есть, он всё равно умирает, - хмыкнула девушка. – Какое человеколюбие.

- А что я могу сделать? – крикнул обиженно лекарь. – Парня осмотрели все маги, кого я привёл, и единогласно заявили, что случай безнадёжный.

- Показывайте, - велела Илиана. – Генри, ты будешь мне нужен.

- Я уже понял, - кивнул маг.

- Нара, ты тоже окажешься полезной, - добавила девушка. – А вы… - и она взглянула на крепкого седого лекаря, - как вас зовут?

- Шибо Лориш.

- Шибо, будете мне ассистировать.

Илиана быстро осмотрела раненого и приказала всем мыться.

- Шибо, готовьте операционную. Также выдайте нам чистую одежду и позаботьтесь, чтобы никто не мешался под ногами. Если будут вопросы, я отвечу на них позже. Начинаем немедленно. – И девушка склонилась над больным. – Как тебя зовут?

- Ариш Шандо, - прохрипел тот и мучительно закашлялся.

- Потерпи, осталось недолго.

- Я умру?

- Вот ещё, - фыркнула в ответ девушка и отправила парня в глубокий сон.

В операционной Илиана приказала уложить Ариша на живот и начала раздавать команды.

- Генри, «привязывай» сердце.

- Приступаю.

- Нара, становись в изголовье Ариша. Смотри, сейчас сознание больного находится вот здесь, - и Шао нарисовала в воздухе яркую черту и комок ауры под ней. – Следи, чтобы это состояние не изменялось, если сознание начнёт двигаться, удерживай его на месте.

- Поняла.

- Шибо, мой инструмент…?

- Лежит в спирте.

- Хорошо, - девушка обработала рану пациента, щелчком пальцев испарила спирт, взяла в руки скальпель и вздохнула, - Единый, помоги.

- Это было просто волшебство, - рассказывал позже коллегам лекарь Лориш. – Больной спал, его сердце мерно стучало, Шао быстро оперировала. Я даже не понял, как она извлекла обломанный кончик стрелы и заживила рану. А потом случилось такое… Ариша окутало синее сияние, мне потом объяснили, что это цвет Жизни, а когда оно опало, на столе спал абсолютно здоровый парень – ни температуры, ни следа от раны. Шао перевернула его на спину, вывела из сна и отправила отлёживаться в палату. Шёл Ариш, кстати, своими ногами, правда, был немного не в себе. Шао объяснила это реакцией на глубокий сон и уверила, что она вскоре пройдёт.

После операции, затягивая на себе пояс кимоно, Илиана поинтересовалась у лекаря, есть ли ещё тяжёлые больные.

- Двое.

- Подготовьте их к осмотру и позовите меня, а я пока побеседую с Аришем.

Он лежал в палате, таращась в потолок, и сонно зевал. На появление Илианы с друзьями отреагировал улыбкой и от всего сердца поблагодарил за своё спасение. Девушка присела на стул у кровати лигийца и начала разговор.

- Ариш, я тебя спасла, взамен прошу честно ответить на мои вопросы.

- Хорошо, - кивнул паренёк, чуть краснея, - обещаю.

- Почему ты решил бежать?

- Был уверен, что нас всех убьют, а дома осталась лишь сестра, Шилана. Она очень плакала, когда мы уезжали, и сказала, если с нами что-то случится, ей тоже не жить.

- Как? - вдруг побледнел Генри. – Шилана Шандо твоя сестра?

- Да, - кивнул Ариш. – Вероятно, вы её встречали, она одно время была фрейлиной королевы в Пейне.

- Генри, сядь, - тихо посоветовала Илиана. – Мы потом поговорим. – И она продолжила расспрашивать Ариша.

- Почему ты решил, что вас убьют?

- Отец сказал, нашего князя казнили за предательство и заговор против короны. А мы ведь поддержали Лигаша, хоть и не хотели, - шмыгнул носом парень.

- Не хотели, - задумчиво повторила Илиана. – Почему же твой отец согласился примкнуть к заговору?

- Нам сказали, иначе Шилану выдадут замуж за барона Шронка, а он старый и противный. Сватался к сестре уже два раза, но мы всегда отказывали.

- А Шилане нравится кто-то другой?

- У неё в Пейне был жених, большая любовь, - тихо ответил Ариш. – Я не знаю подробностей, сестра лишь отцу доверилась. Но вернувшись из столицы, Шилана очень изменилась, похудела, а однажды сказала, что совершила огромную глупость, не поверив любимому.

- Почему же она не написала жениху?

- Не успела, фрейлины прислали весточку из дворца, что её парень готовится к свадьбе с какой-то высокородной из Яруги и очень счастлив.

- Вот, стерва, - и Генри грязно выругался. – Олив и тут постаралась. – Он встал, сделал шаг к кровати и представился. – Королевский маг Генри, жених Шиланы, я не женат и не собирался, потому что по-прежнему люблю твою сестру.

- Нара, - встала Илиана, - пойдём со мной, осмотрим других больных. Пусть мужчины сами побеседуют. Генри, когда закончишь, встречай нас у выхода. Я постараюсь быстро.

- Спасибо, сестра.

- Как хорошо всё сложилось, - заулыбалась в коридоре Нара. – Генри, наконец, сможет быть счастлив. Ариш не лгал, если что.

- Это я поняла, - кивнула задумчиво Илиана. – Обрати внимание, подруга, что среди заговорщиков могут быть те, кого шантажом заставили поддержать князя Лигии.

- Я буду очень внимательной, - пообещала Нара. – Что мы сейчас делаем?

- Посмотрим на больных, о которых говорил лекарь, а потом отправимся к королю.

- Хорошо.

Шибо Лориш ждал их у палаты в конце коридора.

- Здесь лежат двое тяжёлых: воспаление лёгких у одного, отказ почки у другого.

Илиана, осмотрев пациентов, подтвердила диагноз, а потом ввела обоих в глубокий сон и применила исцеление магией Жизни.