- Может, чтобы не давили слишком сильно вопросами, - предположила Нара, - или лигийцы просто хотели узнать последние новости.

- Сколько дознавателей замарано? – нахмурился барон.

- Четверо, - ответила Нара, сверившись с записями.

- Что будем делать, Винто? – спросила Илиана.

- Сейчас позову стражников, пусть перенесут воров… - скривился офицер, - в одну комнату. Мы там их свяжем понадёжнее, а уж затем можно всех будить.

- Да, девятый час пошёл, - выглянула в окно Зана. – Пора завтракать, а плита не топлена, хозяин гостиницы будет переживать, что король голодный.

- Ксандру будет не до того, - вздохнула Илиана. – У нас с ним важный разговор намечается, так что, барон, проследите, чтобы нам никто не мешал.

- Конечно, - покивал тот.

Утро в гостинице получилось шумным. Подельники-воры орали, указывая друг на друга, но Нара заверила короля, что невиновных среди них нет.

- Арестовать и отправить в тюрьму, - жёстко сказал Ксандр. – Остальным чиновникам выезжать на столицу и следить в оба. Пока не сдадите контрибуцию в казначейство, никаких остановок, это приказ.

- А ваше величество…? – спросил Глава тайной службы.

- Я выеду немного позже.

- Как можно? А если что-то случится?

- Ланц, ты думаешь, моя свита не в состоянии защитить короля?

Высокородные тут же напыжились и начали витиевато уверять Ксандра, что ни одна муха не сможет потревожить его величество.

- Не переживайте, советник, Шао позаботятся о короле, - тихо сказала Нара.

- Спасибо, - кивнут тот, – тогда я спокоен.

Илиана закрылась с Ксандром в отдельном кабинете, оборудованном в гостинице для торговых переговоров, и установила защиту от прослушивания.

- Есть разговор, ваше величество, - девушка села за стол и вздохнула. – Вам Эрик ведь рассказывал, как мы с ним познакомились?

- Дело Серенских? Да.

- Не знаю, упоминал ли княжич, что мы с Заной нашли трупы стражников каравана?

- Конечно, с этого же и началось расследование.

- Последний, кого мы с сестрой достали из могилы, оказался Горий Исмир.

- И он был ещё жив, - короля даже передёрнуло, - никому не пожелаю такое пережить.

- Я подлечила Гория, мы перенесли его в фургон и усыпили, чтобы он не чувствовал боли, а затем я вновь начала исследовать поляну, где обнаружила трупы, и в шоке от этой дикой истории вслух спросила: «Что же здесь произошло? Мне может кто-нибудь объяснить?» И в ответ услышала: «Я». Оказалось, на дереве прятался мальчик, он был подопечным Гория и вместе с ним путешествовал караваном, выполняя мелкие поручения взрослых.

- Эрик упомянул его вскользь, - кивнул Ксандр.

- Его звали Петер и именно он дал нам первую подсказку, куда отвели караван, а ещё подробно описал Серенски. Мы с сестрой взяли над Горием и Петером опеку, они прожили вместе с нами в Сванске несколько месяцев и стали для нас семьёй. Горий сейчас мой помощник и доверенное лицо, а Петер…

Король захлопал глазами, не совсем понимая, к чему ведёт Илиана.

- Петер рассказал, что у него нет родителей и его воспитывает бабушка Эва.

Ксандр побелел и начал вставать.

- Не говорите ничего, дайте всё объяснить, - почти прикрикнула на него девушка. – Мне и так тяжело. – Она вздохнула и продолжила. – В один из дней с нами связался приор Шао и попросил поторопиться с поездкой в Пейн. Генри встревожило здоровье принца Дорна, когда он вдруг начал растворяться в воздухе. Су-Линь поручил мне осмотреть вашего сына, Ксандр, так что мы снова отправились в дорогу. С нами поехали Горий и Петер, мальчика нужно было доставить бабушке.

Илиана рассказала о Роще и встрече с Эвой, объяснила, почему они решили задержаться в селении, а также добавила рассказ о том, как Горий познакомился со старушкой.

- Наёмник, спасший Эву от швали Дна, - расширил глаза Ксандр.

- Да, он после того случая снял для себя флигель во дворе Эвы и стал наставником и отцом для Петера, учил его всему, что знал сам… ну, вы поняли.

Король молча кивнул.

- Спустя несколько дней после приезда, мы с Горием отправились в столицу, чтобы выполнить поручение приора. Мы попали на праздник - день рождения Олив и видели, как ваша семья вышла на Парадный дворцовый балкон, чтобы поприветствовать жителей Пейна. Рядом с королевой стоял наш Петер. Это был шок! Горий тоже ничего не понимал, он даже не догадывался, кого считал своим сыном.

Я издали осмотрела Дорна, увидела, что с мальчиком всё в порядке, а затем мы с помощником ушли с площади и всю дорогу до Рощи пытались понять, что же происходит. Горий рассказал всё, что знает о старушке, добавив, что теперь понимает, почему она жила в глухом селении у Иного леса. А я… Для меня стало понятным, что произошло с Дорном.

- И что же?

- Когда напали на караван и Горий крикнул Петеру прятаться, мальчик взобрался на дерево. Он видел, как убили стражников, как повозки и людей увели бандиты, и был просто в отчаянии от своей беспомощности. Но затем на место, где произошло нападение, вернулся Серенски и начал уничтожать следы боя. Он методично осматривал траву, кусты и деревья и Петер понял, что его сейчас найдут и убьют, как свидетеля. Он взмолился Единому и постарался раствориться в стволе дерева…

- А в это время Дорн… - ахнул король.

- Никто не может объяснить связь близнецов, ваше величество, - слабо улыбнулась Илиана. – Но я думаю, ваш сын почувствовал, что с братом случилась беда, и постарался ему помочь. Дорн спас Петера, хотя сам этого не понял.

- Невероятно!

- Но я продолжу. Мы с Горием вернулись в Рощу, Эва нас уже ждала и, поняв, что мы видели принца, честно рассказала свою историю. Вот, прочитайте, - Илиана протянула королю письмо старушки и стала наблюдать, как Ксандр его читает.

Вскоре по лицу короля заструились слёзы и он, отложив письмо, вытер глаза платком.

- Простите, Шао, я что-то совсем распустился, - пробормотал Ксандр. – Реву, словно барышня.

- Это хорошо, - заметила девушка. – Значит, сердце оживает. Вы же все последние годы жили, как в коконе, презирая себя за ужасную ошибку, зато сейчас, когда тайное становится явным, слёзы несут очищение и успокоение, так что плачьте на здоровье, я никому не скажу.

Король не выдержал и расхохотался.

- Спасибо.

Он вновь вернулся к письму и перечитал его ещё раз, а затем спросил:

- Что было дальше?

- Мы все были в недоумении, мягко говоря. И если с Олив всё было понятно, то ваше поведение вызывало много вопросов. Почему вы согласились с предложением матери унести и тайно похоронить второго сына? Почему живёте, словно во сне, разрешая Олив делать всё, что пожелает? Ведь в стране ощутимый застой… В общем, на совете семьи, куда теперь вошла и Эва, было решено сделать всё, чтобы убрать Олив от правления Нутреей, а на счёт вас я решила расспросить Генри.

- А Петер знает, кто он? – вдруг встревоженно спросил Ксандр.

- Нет, и до сих пор не в курсе, - успокоила его Илиана.

- Хорошо, - выдохнул король. – Иначе я бы никогда не смог бы выпросить у него прощения… Простите, я вас прервал, Илиана, продолжайте.

- Я и Нара нанесли визит Генри домой, между нами состоялся бурный разговор, а затем я пригласила брата посетить Рощу.

- Да, он как-то уезжал на несколько дней, - кивнул Ксандр. – Друг увидел Петера?

- Конечно, также он познакомился с Эвой и был расстроен тем, что вы ему ничего не рассказали о ночи, когда рожала ваша жена.

- Я видел, что Генри вернулся другим, но решил, это связано с предстоящей операцией князя Юри, - печально ответил король. – Представляю, какой это был удар для друга.

- Да уж, всё смешалось в такой клубок судеб, что было непонятно, кто прав, кто виноват, - вздохнула Илиана. – Чтобы это выяснить, мы начали расследование.

- А Юри? Он знает о Петере?

- Нет, только моя семья, и ещё пришлось рассказать княжичу Сванска, когда мы ехали на встречу с вами в Лигию, он наш близкий друг и таиться перед Эриком больше не было смысла, тем более, что в любой момент он мог встретить во дворце Дорна и получилась бы некрасивая история.