- Странно, что Эрик не заметил схожести мальчиков.

- У него не было такой возможности. Княжич видел Дорна ещё ребёнком, а сейчас у принца пробуждалась магия, он болел и…

- Генри его никуда не выпускал, - кивнул король.

- Да. Продолжу, мы вызвали из Сванска брата Фергуса и Нару, чтобы они помогли нам с поисками ответов, и выяснили, что лекарь Юташ спустя полгода после той ночи, когда рожала ваша жена, был убит… В ходе этого расследования мы случайно обнаружили заговор Лигаша. Тут уж нам стало не до Петера. Он, кстати, тоже разболелся, у него, как и у брата, пробуждалась магия и сейчас вместе с моей племянницей Галой он старательно учится контролировать свои силы. Талантливый и усердный парень.

Король заулыбался.

- У моей жены был слабый магический дар, а вот её отец, король Горжака, имеет звание Архимага. Внуки пошли в него. – Он опустил взгляд на стол и вздохнул. – Жаль, Зорана этого не видит.

- Без матери трудно любому ребёнку, но Эва совершила настоящий подвиг, посвятив себя Петеру и воспитав его хорошим человеком.

- Я хочу обязательно с ней повидаться, - кивнул король. – Она спасла моего сына…

- Не получится, - оборвала его Илиана. – К сожалению, около месяца назад Эва умерла, она ведь была очень пожилой дамой. Мы похоронили её в Роще, Петер был безутешен. Но к тому моменту он уже знал, что Шао взяли над ним опеку. Моя сестра и Горий усыновили мальчика, хотя мы и без этого считали его членом семьи. Моя племянница называет Петера братом и вовсю им командует.

- Значит, всё это время мой сын был у вас, - вздохнул Ксандр.

- Скажу честно, если бы не наш последний разговор, когда выяснилось, что вы невиновны… о мальчике вам никто бы не рассказал. Я увезла бы его в Шао, а когда Петер стал взрослым, сделала бы ему операцию, изменив форму носа. Этого оказалось бы достаточно, чтобы его никто не сравнивал с Дорном.

- А как бы вы ему объяснили, зачем нужна операция?

- Придумала б что-нибудь, это лучше, чем знать, что от тебя отказались родные.

Король прикрыл глаза и надолго замолчал.

- Вы всё сделали правильно, Илиана. Будь я на вашем месте… как минимум, набил бы королю морду.

- Генри и собирался, - насмешливо ответила девушка.

- Он поэтому начал тренироваться? – засмеялся король. – Молодец!

- Для нас всех было огромным облегчением узнать, что вы невиновны, ваше величество, но ваша мать…

- Я никогда не прощу ей смерть жены, - нахмурился король.

- Предупреждаю, пока Олив во дворце, Петера вам не видать. Это единственное условие моей семьи, - сказала Илиана. – Мальчик нам родной и мы его любим. Отдавать его под крыло убийце матери – это безнравственно и подло.

- Согласен, мать переедет подальше от Пейна… Но теперь встаёт вопрос, как представить сына народу? – и король покачал головой. - Вот почему вы об этом задавали вопросы при нашем последнем разговоре?

- Да. Хотя Нара выдвинула идею, которая может сработать.

- Интересно, какую? - поднял бровь Ксандр.

- Сейчас, когда вся Нутрея будет обсуждать заговор Лигии, можно сказать подданным, что Петера украл князь Лигаш, а Эва спасла и воспитала. По большому счёту, так оно и было, - сказала Илиана. – Более подробную версию предлагаю додумать по возвращении в столицу, а сейчас нам пора в дорогу, ваше величество.

- Спасибо, - встал из-за стола король и протянул руку девушке для пожатия. – Я никогда не забуду того, что вы для меня сделали. И постараюсь щедро отблагодарить.

- Ксандр…

- Не спорьте, Илиана. – И король кивнул на двери. – Давайте вместе позавтракаем, а затем, по пути в столицу, додумаем все детали возвращения Петера во дворец… Кстати, мне нравится это имя, так звали моего прадеда.

47.

Девушки вернулись в Пейн поздним вечером, разбудив весь дом. Вначале они, расцеловав детей, отправили их обратно в постели, затем, приведя себя в порядок, перекусили и приступили к отчёту. Фергус уселся рядом с Нарой, крепко взяв её за руку, Зана прикорнула к мужу, а Илиану обнял отец.

- Спасибо Единому, - пророкотал Родгай, - вы вернулись быстро и всё хорошо, ведь так?

- Да, - вздохнула Илиана. – Зана нашла камни, Нара указала на воров, а я поговорила с королём, - и девушка пересказала суть этой беседы, упомянув, что король рассыпался в благодарностях и готов выполнить любую их просьбу.

- Ксандр сказал, что отблагодарит каждого, кто принял участие в судьбе его сына, - добавила Зана. – Надеюсь, наш с Эриком доклад о Сванском море будет выслушан благосклонно.

- Но чуть позже, - вставила Илиана. – Сейчас Ксандру предстоит разобраться со своей матерью. У короля предстоят загруженные дни, ведь уже завтра он хочет встретиться с Первосвященником, чтобы храмы выступили на защиту лигийцев, затем Великий канцлер введёт Ксандра в дела Нутреи, а это не быстрое дело. Все государственные службы будут реформированы, налоги пересмотрены, казна пересчитана, а главный казначей позорно выпорот на площади.

- Ладно, дадим королю пару недель на приведение всех дел в порядок, - кивнул Горий. – У меня тоже намечаются перемены, хозяйка.

- Сейчас стукну, какая я тебе хозяйка? – шутливо нахмурилась Илиана. – Если ты о своей КСС, то я одобряю и даже буду помогать. Сванск только выиграет, если письма и грузы смогут быстро доставляться по месту назначения.

- Но я хочу совмещать свою работу с должностью помощника, - попросил Горий. – Пока будет позволять время.

- Ничего, все эти годы я вполне справлялась сама, - отмахнула Илиана. – Но если будет нужда, мы вместе подберём подходящего кандидата на твоё место.

- Король пригласил меня на него работать, - повинилась Нара. – Его советники из дознавателей, а ещё Ланц из тайной службы прожужжали Ксандру все уши…

- Ты согласилась? – помрачнел Фергус.

- Если Эрик не против, я пока могу задержаться в Пейне. Но как только разрешится вопрос со строительством моря, сразу же вернусь, обещаю. А сейчас мои услуги действительно пригодятся в столице.

- Знаешь, а ведь я могу пройтись по местным лечебницам, - вдруг улыбнулась Илиана.

- Конечно, - воскликнул Фергус. – Там ведь тоже могут найтись бедняги, которых все считают сумасшедшими, потому что они видят призраков.

- Прекрасное предложение, - улыбнулся Родгай. – Может, хоть один кандидат да найдётся, тогда Нара сможет его обучить и затем со спокойной душой вернётся в Сванск.

- Значит, мне пора собираться домой, - вздохнул Фергус. – Хоть и не хочется расставаться, но служба не ждёт.

- Мы вскоре тоже вернёмся, - сказала Зана.

- Жить будете у меня, - строго добавил дознаватель. – Я знаю, вы собираетесь строить дом, но это будет не скоро, а я не хочу былого одиночества. Рядом с вами я всегда в центре событий. Вы – моя семья.

- Спасибо, - улыбнулся Горий. – Нам действительно было хорошо в твоём доме.

- Но соседей всё равно поспрашивай, вдруг кто-то готов сдать особняк на год? – попросила Зана.

- С Петером когда будем разговаривать? – Илиана взглянула на семью и увидела, как все нахмурились и затихли. – Больше молчать нельзя.

- Предлагаю это сделать перед знакомством с отцом и братом, чтобы мальчик зря не ждал, - сказал князь Родгай.

- Хорошо, - облегчённо вздохнула девушка. – Значит, пока Олив во дворце, у нас есть время пожить для себя.

- Будешь принимать ухаживания Эрика? – лукаво поинтересовалась Зана.

- Очень достойный человек, - добавил Родгай. – Пока вас не было, я с ним пару раз побеседовал.

- Представляю, - фыркнула Илиана. – Он после этих разговоров, наверное, уходил в резиденцию выжатый до дна. Горий, подтверди.

- А я что? Я ничего не видел, - поднял брови помощник и рассмеялся.

- Зато мы видели, каким ты выходил из кабинета после общения с отцом, - насмешливо напомнила Илиана.

- Это наши, мужские дела, не вмешивайся.

- Подумаешь… О, Нара зевает, пора ложиться, - Илиана встала и потянулась всем телом. – Всё самое сложное позади, теперь, надеюсь, нас ждут только приятные перемены. Генри привезёт невесту, Эрик с Заной сделают доклад королю о Сванском море, Ксандр, надеюсь, выскажет одобрение и впоследствии будет нам помогать и словом, и делом, а Петер вернётся в семью…