- Эльдана…Эльфом данная… - отец, не отдавал себе отчета в происходящем. – Дитя эльфа... Не моя… Не моя. Не моя!

И с новой силой принялся душить мать.

- Мамочка! – я заметалась в испуге.

Ворох мыслей кружился в детской головке, но времени для того, чтобы все упорядочить не было. Сейчас главное помочь матери и утихомирить разбушевавшегося отца.

Взгляд наткнулся на грабли, валявшиеся в паре шагов. Подхватив орудие, я с размаху опустила его на душителя. Удар пришелся по спине, между лопаток.

Отец со свистом ахнул, хватка ослабла и мать, улучив момент, смогла выбраться. Выхватив грабли у меня из рук, замахнулась на отца. На этот раз пострадала его голова. На виске и переносице тут же засочилась кровь.

- Шлюха! – зашипел он, прикрывая ладонями лицо.

Он явно ожидал еще одного удара, но матери было не до этого. Крепко держа меня за руку, она уже выбегала со двора.

В лес, в темноту, в неизвестность. Туда, где больше никто и никогда нас не найдет.

Глава вторая

Последний день в Магической школе

- Знаешь, не могу сказать, что все эти сны с эльфами приведут к чему-то хорошему, - пожала плечами соседка по комнате. – Но в любом случае, это должно когда-нибудь закончиться. Нужно только время.

- Ты права, - кивнула я, даже и, не собираясь спорить. Зачем? Все равно никто не сможет понять всех ужасов таких сновидений.

Мне не с кем было поговорить о случившемся. Но, наверное, это к лучшему. Среди колдунов не слишком ценились полукровки.

В школу я поступила, как сирота, когда, следуя предсмертным словам матери, постучала в тяжелые ворота Магического учреждения, никому и в голову не пришло расспрашивать маленького, запуганного ребенка о родителях. Ну а я сама, страшась любой привязанности, даже дружеских чувств, тем более не открыла тайны рождения.

К сожалению, нечистая магическая кровь дала о себе знать. Мои способности оказались почти нулевыми. И сегодня, в последний день, предстояло сделать важный выбор: кем быть? Вряд ли какой-либо из городских округов захочет нанять себе неумеху.

- Эльдана? – в комнату заглянула одна из наставниц. – Ты почему еще не одета?

- Через минуту буду готова,- я вскочила с кровати, едва не уронив при этом пуховую подушку на пол.

- После завтрака зайди в деканат, к дару Флою. И постарайся не опаздывать.

- Хорошо, - торопливо взялась за платье. – Я не заставлю себя ждать, дара Сан, даю слово!

И конечно опоздала.

Декан сидел за письменным столом, в кабинете, и нервно теребил тощую бородку.

- Дар Флой, вы звали меня? Прошу прощенья за опоздание, - скромно сцепив руки в замок, я застыла у двери.

- Как там погода сегодня? – неожиданно спросил он.

- Хорошая.

- Хорошая… Может кому-то и хорошая… А солнце или дождь?

- Солнце, - я озадаченно пожала плечами. – Такое же солнце, как было вчера и позавчера. Погода не менялась уже пару недель.

- Правда? – он с удивлением перевел взгляд на окно. – В последний раз, когда я выходил, шел сильный дождь.

Дар Флой потер рукой тощую шею.

Наш декан не отличался ни привлекательностью, ни особыми талантами. Место свое он получил благодаря связям, и поэтому, как я думала, не мог научить ничему полезному. Но как бы то ни было, он являлся главой Магической школы, имел большой опыт, и от его слова зависело многое. В том числе и мое долгожданное распределение.

- Дара Эльдана, напомните, пожалуйста, когда вы выпускаетесь?

- Сегодня, - выдохнула я, не скрывая радости.

- Угу, точно, сегодня. Все верно, - декан склонился над бумагами. – А как обстоят дела с вашими навыками?

- Сказать по правде, весьма разнообразно…

- А именно? – дар Флой вновь взглянул на меня, и на этот раз в его глазах проскользнуло любопытство. – Насколько мне известно, вы не являетесь гордостью школы. Какое у вас кольцо? С медью?

- Теорию я сдала на высший балл! – противоречиво воскликнула я и тут же замолкла. Декан прав. Мое кольцо - медная змейка на золотом ободке - красноречиво говорила о достижениях. Это своего рода диплом: Золото, серебро или медь. Практик из меня никудышный.

- Только теорию? – переспросил дар Флой, посмеиваясь в тощую бородку.

- Да… К сожалению. Но я стараюсь, правда, стараюсь.

- Верю, верю. Ну что же, дара Эльдана, вы определились, чем займетесь дальше?

- У меня нет особых предпочтений, - я пожала плечами.

- Возможно, вы хотели бы вернуться в родной дом? К семье?

- Нет, дар Флой. Я сирота. И была бы очень благодарна, если бы вы порекомендовали какое-нибудь место.

- Хм… Значит вы полностью доверяете моему распределению? – декан задумчиво углубился в бумаги. – Так даже лучше.

- Лучше для чего?

- Просто мысли вслух. Не обращайте внимания.

Он полностью углубился в чтение и, казалось, забыл обо всем.

За окном светило ласковое солнышко, беззаботно пели птицы. Легкий ветерок, вольготно гуляющий в школьном дворе, подхватил с земли небольшой листочек и, покружив его в воздухе, плавно опустил обратно.

Я с тоскливой улыбкой наблюдала за нежным танцем природы. Мне ни разу не удалось почувствовать очарования танцевальных па. Слишком высокомерно относились те представители мужского пола, кто имел в своих жилах насыщенную колдовскую кровь, чтобы пригласить маленькую сиротку на танец. Тем более, если сирота не способна правильно сотворить простейшего заклинания. Не то, что маги из благородных семейств. Эх, зависть, конечно плохое чувство, но не всем же быть олицетворением доброты.

- Дара Эльдана, - сквозь мысли я не сразу расслышала голос декана. – Дара Эльдана, присядьте.

Он указал на широкое кресло стоявшее в углу.

- Как вы понимаете, не в моих силах рекомендовать вас на должность окружного мага. Боюсь, что даже для сельской местности вы не подходите.

- Да, понимаю…

- Не перебивайте, дара, - мужчина вновь затеребил бородку. – Я не могу вас отослать на значимый пост, но и оставить без возможности заработать на жизнь, тоже не могу.

Было немного стыдно слушать его суждения о моей образованности, но в то ж время, не согласиться нельзя. Я категорически не годилась на ответственные должности.

- Дара Эльдана, вы любите детей? – неожиданно спросил он.

- Детей? – я опешила.

- Да, именно детей. Знаете, таких маленьких, вечно плачущих, не до конца сформировавшихся магов?

- Думаю, что да…

- Думаете или точно «да»? – декан вопросительно вскинул брови.

- Да, дар Флой, я люблю детей. Вы хотите предложить мне место в школе?

- В школе? О, нет, - засмеялся он. – Конечно, нет. У нас достаточно опытных преподавателей.

- Ну, тогда.… Зачем вопросы?

Дар Флой зашелестел бумагами и, выбрав из множества один листок, исписанный незнакомым размашистым почерком, помахал им:

- На прошлой неделе пришло письмо от моего старого друга. Он просит подыскать домашнего учителя.

- Для него? – я немного стушевалась.

- Для его племянников. Не помню точно, но, кажется их двое. Должен признать, что вы не первая выпускница, к которой я обращаюсь с этим предложением, - декан откинулся назад и, бросив письмо на стол, чуть нахмурился. – Не буду даже скрывать, что остальные предпочли отказаться от этой должности.

Чувствовалось, что дар Флой о чем-то умалчивает. Ведь отказываться от работы было не в правилах магического сообщества. Хотя наверняка многие выпускники избрали возвращение в родовые имения. Тем более место няньки не слишком почетное. Но мне выбирать не приходилось.

- Вы уверены, что мои способности подойдут? – уточнила я.

- Совершенно уверен, – декан не скрывал своего воодушевления. – Главное – знания!

- Ну, если вы так считаете.

- Дара Эльдана, значит, вы ничего не имеете против этого распределения?

- Не имею и с радостью обучу племянников вашего друга всему необходимому.

- Очень рад! Сейчас же сообщу, чтобы за вами высылали карету. Думаю, к обеду вы уже покинете нашу обитель.