- Пересолили? - тут же спросил Глеб. Я молча кивнула и тихо, левым краем рта, зарычала на Бурова, философски заметившего:

- Что ж поделаешь - любовь...

Мне позвонили к вечеру. Приятный мужской голос.

- Наташа? Здравствуйте. Это Алексей.

- Здравствуйте. Какой?

- Мне ваш телефон Аня дала. Ваша знакомая. Сказала, вы согласны встретиться.

- Да? - я поднапрягла память: что-то там Анька такое говорила - пару месяцев назад...

- Давайте встретимся после работы на часок-другой? Мне в ночную, немного пройдемся, поговорим...

Я молчала, соображая. Да провалитесь вы, Глеб Анатольевич, с вашим спорами-договорами! Сами врете и других заставляете! И вообще - клин клином вышибают.

- Хорошо. Встречаемся у "Весны", знаете?

Я положила трубку и воровато оглянулась - словно шеф стоял за моим плечом и, как в старой сказке, воздевал палец: " Должо-ок!"

Алексей и вживую оказался приятным - и по внешности и по манере общения. Он сразу выдал мне информацию, которая, по его мнению, могла меня интересовать: работа, развод, дочка, не видится - у бывшей другой муж, квартира небольшая, но есть... Про меня в том же объеме он уже знал, приглядывался, и, судя по всему, противной я ему не казалась. Так, болтая о том о сем, мы не спеша добрели до моего дома.

- Лучший друг человека - диван и телевизор! - заявил Леша.

- Не только.

Леша подумал и уступил:

- Ну, еще пиво.

- Ну уж нет, не согласна! Так и прикипеть к дивану можно. Надо куда-нибудь выбираться, ходить - в кино, на выставки, в театры... А ты что по телевизору любишь смотреть?

- Всё.

- Вот мой дом.

Он поглядел.

- Ясно.

- Ну, - я махнула рукой в ожидании его следующего шага. - До свидания?

- До свидания, - согласился он и умолк. Я решила, что человеку нужно как-то помочь.

- Ну и?..

- Да у меня на тебя никаких денег не хватит, - сказал Леша, повернулся и исчез в таинственных городских сумерках. А я осталась стоять с открытым ртом. Так. Похоже, незаметно для себя я перекочевала в категорию дорогих женщин. Вообще-то, насколько я помню, билет в кино стоит столько же, сколько бутылка хорошего пива. Или он так давно не отдирал задницу от своего любимого дивана, что для него поход в кино равнозначен посещению дорогого ресторана?

Ну и ладно. Не очень-то хотелось. Нервно хихикая, я добралась до своей квартиры, переоделась и остановилась средь, деловито огладываясь. Так, и чем же мы сегодня займемся? Для начала - ужин. Хороший. Основательный.

Часа через два я лежала с полным животом на диване и благодушно поглядывала по сторонам. Благодаря заботливому шефу у меня появилась масса свободного времени, и дел громадье взирало на меня со всех углов, ожидая, когда же я все-таки за них примусь. Строя грандиозные планы по переустройству своего быта, я незаметно задремала.

Звонок. Очнувшись, я укоризненно поглядела на телефон: отвлекаешь от таких важных мыслей! - но все же взяла трубку. Сказала лениво:

- Алло-о?

- Добрый вечер, Наташа.

Встрепенувшись, как старый боевой конь, я села на диване.

- Добрый вечер, Глеб Ана...

- Глеб.

- Глеб...

- Ну и как же так? - укоризненно сказал он. - Мы же с вами договаривались! Не умеете держать слово?

- Да мы с ним... - промямлила я беспомощно. - Мы с ним давно должны были встретиться... понимаете, неудобно было отказываться... А вы откуда знаете? Вы что, следили за мной?!

Он с удовольствием засмеялся:

- Как вас, оказывается, легко поймать! Сказал наобум - и попал в точку. И как свидание?

- Да никак!

- А что так?

Я подумала. Пожаловалась:

- Мужик нынче пошел ленивый - сам ухаживать не любит, а вот наоборот...

- Это точно! - охотно поддакнул Глеб. - А как вы хотите, чтобы за вами ухаживали?

Я растерялась.

- Ну... как обычно.

- А, цветы-конфеты-рестораны?

- Можно, конечно, еще и бриллианты, но в последнее время что-то никто не дарит...

- И не скучно?

- Нет! - твердо сказала я. - Мужчинам, может, и скучно, а нам - нет! Так женщина чувствует, что ее любят, что ее ценят...

- А иначе вы, конечно, не почувствуете? А вы бриллианты любите?

Я задумалась.

- Заочно. Я вообще многое заочно люблю. Очно как-то не получается.

- А что вы любите очно? Кроме шоколадных конфет, конечно.

- Спать, - не задумываясь, отозвалась я.

- Это вы к тому, что уже поздно?

- Нет! - испугалась я. Я обнаружила, что когда Глеб находится от меня вдали, я чувствую себя гораздо свободнее.

- Итак - есть, спать?..

- Собак и кошек. Некоторых людей. Мужское внимание. Солнце. Старые фильмы...

- Неужели и фильмы? - я услышала, что Глеб улыбается. - Какое совпадение!

Я поджала под себя ноги. Сказала осторожно:

- Я вообще-то долго еще могу перечислять...

- А я никуда и не тороплюсь.

- Вам, наверное, сейчас скучно?

- Скучно. Без вас.

Сердце мое екнуло. Ну нет, знаем мы эти фразы!

- Я тут сейчас походил по квартире - подумал, может, вы что-то оставили...

- Как обычно, - подсказала я.

- Ну да. Был бы повод приехать.

У меня пропал дар речи. Глеб позвал встревожено:

- Наташа! Вы еще здесь?

- Тут, - я кашлянула. - Приехать... мне к вам? Или вам ко мне?

- Как хотите, - серьезно сказал Глеб.

Так. Доболтались. Я молчала - так тупо, так увесисто, так кирпично-каменно, что никакая шутка, никакая легкая фраза типа "Ну и приезжайте!" не могла пробиться сквозь толщу этого мощного молчания. Глеб это понял. Сказал осторожно:

- Наташа?

Да, хотела сказать я. Да, только я впала в свой любимый детский ступор: в юном возрасте была я жутко застенчива, и стоило понравившемуся мне парню как-то проявить внимание, как я каменела, немела, и даже, кажется, переставала дышать... С тех пор меня клинит куда как редко. Хотя и метко.

- Наташа? - вновь позвал Глеб.

Я откашлялась.

- А?

- Мы еще не выяснили, что вам не нравится, - обыденно продолжал Глеб. - Наверное, идиоты в первую очередь?

- И они тоже, - промямлила я.

- Я так и понял, - серьезно сказал Глеб. - Спокойной ночи.

Я поглядела на запикавшую трубку. Сказала уныло:

- И никакой вы не идиот...

Посидела еще, обхватив колени руками. Время шло, настроение падало. Я поглядела на часы - полдвенадцатого. Самое время звонить Светке - пусть проводит реанимационные работы.

Светка - это таран. Это асфальтовый каток, пугающий своей целеустремленностью. На любом этапе жизни она твердо знает, чего хочет, и, в отличие от большинства из нас, знает, как этого добиться. Очень энергичная, завораживающая своей деловитостью - если, конечно, ты сам не попал под этот ее каток...

- Я влюбилась, - сообщила я безо всяких предисловий.

- Опять?

- Что значит - опять? - обиделась я. - Я влюблялась целых два года назад!

- Помню-помню, ходил к тебе женатый, все на жену-стерву жаловался да клялся развестись!

Я вздохнула.

- Ошибки молодости...

- А теперь типа поумнела? Алкаш, поди?

- Нет.

- Зэк?

- Нет.

- Голубой, что ли?

- Светка, ты что, совсем?!

- А то я тебя не знаю... - проворчала наша разумная. - Ну и кто он?

Я вздохнула:

- Мой начальник.

Пауза.

- Ты рехнулась? - с опасливым любопытством спросила Светка.

- А что? - гордо ответствовала я.

- Я тебе сколько толковала про служебные романы, а? Предупреждала я, ну скажи, предупреждала?

- Предупреждала-предупреждала.

- Говорила, что это только сначала все сладко да гладко, а потом, как наскучишь?..

- Говорила.

- Работу хочешь потерять?

- Не хочу.

Светка поразмышляла.

- Женат?

- Нет.

- Ну, еще куда не шло - а то бы она тебе задала жару! За таких мужиков знаешь, как держатся? Хотя, извини, конечно, задачу тебе это никак не облегчает... Надо реально оценивать свои шансы, сколько раз тебе говорила!

В этом они с Галочкой сошлись... а еще подруга называется!

- Спали уже? - по-деловому осведомилась Светка.

- Нет... а надо?

- У-у-у... значит, это у тебя всерьез и надолго! Он хоть за тобой ухаживает? Или это у тебя безответно и беззаветно?

- Ну как... Не знаю... Вроде как...

- Что значит - "вроде как"? - рассвирепела Светка. - Да или нет?

- Да откуда я знаю?

Светка с минуту переваривала выдавленную из меня информацию и выдала свое резюме:

- Кино, конфеты, мороженое, два ужина - и ты за ЭТО втюрилась?

Я покорно вздохнула. Вот такая я дура. Конечно, надо было подождать, пока мне подарят две натуральные шубы и серьги с бриллиантами...

- Короче, - деловито сказала Светка. - Эту дурь из тебя надо выбивать!

- Выбей, а? - с надеждой попросила я.

- Замуж хочешь?

- Хочу!

- Завтра пойдешь на свидание. Мужик хочет жениться, ты ему подойдешь, мозгов у него на двоих хватит. Позвонит тебе в девять ноль-ноль. Не вздумай завтра опоздать. И не финти! Все. Спи спокойно.

- Ага, - послушно отозвалась я. Положила трубку и упала на диван. Нет, хорошо все-таки иметь таких подруг! Так, глядишь, и я поумнею...

Годам к девяноста.

Я выскочила из подъезда, воюя со своим зонтом, и только подлетев к краю тротуара, узрела перед собой знакомый "мерс" с открытой дверцей.

- Доброе утро! - сказал Глеб.

- А что это вы здесь делаете? - ошалело и потому невежливо спросила я. Глеб поглядел по сторонам, словно пытаясь сориентироваться, и сообщил доверительно:

- Сижу в машине. Можете тоже присесть.

- Зачем? - подозрительно спросила я.

Глеб демонстративно посмотрел на часы.

- Мне кажется, или вы опять опаздываете на работу?

Я оттянула рукав и подставила свои под свет подъездной "кобры", хотя и без того знала сколько времени.

- Не кажется, а точно... Нам, случайно, не в одну сторону?

- Пожалуй.

- Не подбросите?

- Ну, если вы так просите...

- Прошу-прошу, - я наконец нырнула в машину. - Правда, что это вы спозаранку делаете в нашем районе?

- Жду вас.

- Решили подработать частным извозом?

- Решил взять над вами шефство. Нельзя на один вечер одну оставить, сразу начинаете на сторону глядеть. Хоть позавтракали?

- Не-а... - я зевнула, зябко передернула плечами. - Кофе кончилось, а я вчера купить забыла. Теперь полдня буду бродить, как спящая красавица... Что это?

Глеб сунул мне маленький термос.