– Вы что, не слышали мой крик? Или свист? – прошипел лидер-блондин. – Схватить их, вы, придурки!

Жнецы одновременно отодвинули стулья, схватились за мечи и поспешили в мою сторону.

Я повертел меч в руке, взвешивая, привыкая к длине и рукоятке оружия. Рукоять легла в мою ладонь, я сжал пальцы вокруг гладкого металла, как делал уже тысячу раз. Ухмыльнувшись, я бросился на приближающихся Жнецов.

Замах-удар-лязг!

Замах-удар-лязг!

Замах-удар-лязг!

Я кружил со Жнецами, всё сильнее углубляясь в толпу, попутно полосуя каждого, до которого мог дотянуться. В воздухе раздавались вопли и крики, кровь брызгала на ещё дымящуюся еду на столе.

Все это время я не переставал ухмыляться.

Ощущение меча в руке, серебристые вспышки от рассекающего воздух оружия, удовлетворение, когда лезвие достигало свое цели. Это... это было тем, что делают спартанцы. Мы сражаемся. Боремся. Впадаем в неистовство. И мне нравилась каждая секунда.

Я был так слаб и бесполезен, так чертовски беспомощен, когда Агрона накинула мне на шею ожерелье. И было не важно, как сильно я старался, как сильно боролся – я был не в состоянии дать отпор Локи, чтобы тот не захватил контроль над моим телом. Но теперь злого бога здесь нет, а я собираюсь насладиться схваткой.

Один Жнец попал под мой клинок. Потом следующий, и ещё один. Инари, Сергей и отец тоже бросились в схватку. Я слышал, как они перекрикивались друг с другом, прыгали то туда, то сюда, прикрывая друг другу спины. Сражаясь таким образом, они прокладывали дорогу ко мне, в середину зала.

Особенно Сергей летал от одного врага к следующему, его движения были полны грации, словно он кружит в танце.

Хруст!

Жнец подобрался со спины и врезал мне кулаком по лицу, да так, что я отшатнулся и ударился об стол. Я рванул меч вверх, но он с силой ударил по нему, выбивая у меня из руки. Я затряс головой, пытаясь прогнать пляшущие звезды перед глазами. Как сквозь дымку я видел ухмылку Жнеца, как он заносит меч для смертельного удара.

Рука наткнулась на что-то, стоящее на столе. Инстинкт взял свое. Я схватил чашку полную яичницы, шагнул вперёд и засадил все это месиво прямо в лицо своему противнику. Жнец завопил от боли и удивления, но удар все-таки нанес. Я дернулся в сторону, и вместо моего черепа меч воткнулся в деревянную столешницу. Жнец булькнул и попытался высвободить оружие. Тогда я шагнул вперёд и ударил его чашкой в висок.

На этот раз чашка разбилась у меня в руках. Я схватил острый изогнутый осколок, прежде чем он с грохотом упал на пол вместе с остальными. Жнец повернулся и набросился на меня, пытаясь ударить кулаком, но я перехватил его руку. Одно мгновение мы качались вперед-назад, после чего я поднял осколок вверх и воткнул ему в горло. Жнец умер, булькая кровавыми пузырями.

Оттолкнув от себя труп, вытащил его меч из столешницы и начал выискивать следующую цель, но больше не с кем было бороться. Инари, Сергей и отец – каждый боролся со «своим» Жнецом, остальные же лежали на полу, мёртвые или тяжело раненные и истекающие кровью.

Краем глаза я заметил, что последний Жнец – блондин, пославший сигнал остальным, – выбежал через открытую дверь на другом конце столовой. Я сразу же направился в ту сторону.

– Нет, Логан! – услышал я крик отца. – Подожди!

Но я не хотел ждать и тем более не собирался позволить сбежать последнему Жнецу. Так что я покрепче перехватил меч и погнался за ним.

Жнец бегал зигзагами по всему лыжному курорту, из коридора в комнату. Судя по его скорости, он – римлянин. Я едва успевал держать его в поле зрения. Звуки борьбы в столовой довольно быстро остались позади, и я не имел ни малейшего понятия, в какой части здания мы находились. Но это было и не важно. Я бы спросил об этом Жнеца, когда поймаю – но сомневаюсь, что оставлю его в живых.

В конце концов, Жнец достиг конца коридора, по которому мы бежали, и метнулся в комнату, так что я потерял его из виду. Набрав в легкие побольше воздуха, заставил себя ускориться. Потому что, если из той комнаты был выход, и он воспользуется им прежде, чем я засеку, в какую сторону он направился – Жнец без проблем может скрыться в другой части здания или того хуже – вернуться и напасть на отца, Сергея или Инари. Так что в комнату я забежал, держа меч наготове.

Но его там не оказалось.

Оглядевшись кругом, нигде его не обнаружил. Через мгновение мой взгляд упал на открытую дверь в задней части помещения. Прислушался, но не услышал никаких удаляющихся шагов. Должно быть, он выбежал из комнаты в коридор, находящийся за дверью, а это значит, что я все-таки его потерял.

Выругавшись, быстро развернулся, чтобы попытаться найти дорогу обратно и предупредить остальных о сбежавшем Жнеце. Я уже сделал пять шагов по направлению к выходу, как вдруг меня осенило, что я нахожусь в большом рабочем кабинете, заполненном артефактами.

Все они были выстроены в ряд на письменном столе в правой половине комнаты. Копьё, щит, наполовину сожжённая свеча, даже парочка колец и браслетов. Я узнал их: артефакты, украденные из местных музеев. Те же вещи, что и на фотографиях, разложенных на столе сегодня за завтраком. Но самым странным было то, что они просто стояли там, некоторые даже с ярлычками, будто кто-то выставил их в ряд, а потом забыл.

Я нахмурился, задаваясь вопросом, почему Жнецы оставили артефакты — вот так, просто лежать. Но, по крайней мере, мы их нашли, хотя и последний Жнец сбежал. Поэтому я снова направился к двери, чтобы найти остальных. На этот раз моё внимание привлек отблеск стекла на другой стороне комнаты. Повернувшись в ту сторону, обнаружил в углу стол, заставленный книгами. Но что действительно привлекло мое внимание, так это стол, стоящий рядом, с выстроенной на нем небольшой химической лабораторией.

Стеклянные трубки, мензурки и пипетки занимали весь стол, наряду с несколькими газовыми горелками и маленькими пакетиками с зелёными травами и растениями. И вновь я нахмурился, а затем подошёл к столу, чтобы всё получше рассмотреть. Жнецы что, вдруг увлеклись наркотиками? Потому что это выглядело именно так.

В одной из мензурок была какая-то до сих пор кипящая тёмно-зелёная жидкость, ее будто совсем недавно сняли с газовой горелки. От жидкости поднимался пар, я осторожно наклонился вперёд и понюхал. Что бы это ни было, запах у него был резким и слегка островатым, похожим на сосновую смолу. Странно. Даже для Жнецов.

Я как раз потянулся к одной из открытых книг, дабы выяснить, в чём заключался этот эксперимент, когда услышал позади себя слабый шелест и почувствовал лёгкий ветерок на затылке.

Я отпрыгнул в сторону, и меч Жнеца промахнулся, не доставая до головы пары сантиметров.

Поскольку стоял я рядом с импровизированной химической лабораторией, то и оружие нападающего вонзилось в книги, сметая заодно стаканы, пакеты и газовые горелки. Разлетелось на осколки стекло, вылилась вся жидкость, а из зажженной горелки вырывались языки пламени.

Жнец закричал. Сначала я подумал, что он настолько разочарован неудавшимся убийством. Но, повернувшись, понял, что жидкость из мензурки попала ему на лицо.

Понятия не имею, что это такое, но его кожа уже покраснела и покрылась пузырями, в том числе вокруг носа и рта. Я задавался вопросом, а не проглотил ли он случайно эту жидкость, но было очевидно, что она попала ему в глаза. Его сетчатка была почти такой же красной, как горящий глаз Локи, а взгляд его казался мутным.

Жнец снова закричал: – Горит! Горит! Горит! – он бился в агонии, махая руками вокруг себя. Его меч со свистом рассекал воздух из стороны в сторону, пока он, несмотря на разъедающий его кожу и глаза химикат, пытался атаковать меня. Я держался от него на расстоянии, не желая вступать в контакт с веществом, вызвавшим такие ожоги.

Когда он занес меч над головой, я вновь обогнул его по дуге. Но вместо очередного удара Жнец, задыхаясь, издал клокочущий звук и упал на пол. Несколько секунд он бился в конвульсиях, но потом тело обмякло, а из уголка рта просочилась пена.