- Что?

- У меня почти всё готово. Хочешь почитать на досуге?

У нее замерло сердце.

- Ты совершенно несносный мальчишка, - сказала она, - так воспользоваться моей

откровенностью!

- Я могу всё уничтожить, если прикажешь. Я не сделаю ничего, что ты не захочешь, ты же

знаешь.

- Да, - согласилась она и грустно добавила, - если б ты еще и делал то, что я хочу!

- А что ты хочешь? - посмотрел он серьезно, - я очень тебя люблю, но что я могу тебе дать,

кроме своего таланта?

- Кси, - Зела измученно вздохнула, - я ужасно устала слушать о твоей любви на расстоянии.

Пусть я твоя муза... но я еще и живая женщина из плоти и крови.

Кси сразу весь напрягся, как будто покрылся ежовыми иголками.

- Посмотри на себя, - сказал он хмуро, - и посмотри на меня, - и похлопал себя по мятой

пижаме, откровенно болтавшейся на его худеньком теле.

Она всё это видела. Но ей при всем при этом он казался огромным, сильным и

великолепным. С той самой минуты, как она услышала его потрясающую музыку в «Корке

апельсина».

- Ты гений, - сказала она.

- Я и не отрицаю, - пожал он плечом, - я гений.

- Я люблю тебя.

- За то, что я гений?

Зела смутилась. Получалось, что так. Он гений, и поэтому она его любит.

- Ты меня совсем запутал, Кси, - призналась она, - с тобой самые простые вещи становятся

невообразимо сложными... А я просто хочу тебя как женщина мужчину. Можешь ты себе такое

представить? И я устала выпрашивать у тебя каждое прикосновение.

- Я не могу себе такое представить, - сказал он, глядя на нее совсем похолодевшими темно-

серыми глазами.

- Но это так!

- Не гневи Создателя, Ла.

День явно с утра не задался, и ничего хорошего от него можно было не ждать. Зела резко

отодвинула недопитый чай, встала и схватила пальто.

- Может, мне себя изуродовать? - раздраженно спросила она, - может, побриться налысо

куском стекла? Я когда-то это делала! Может, мне перестать есть и превратиться в дистрофика?

Что мне сделать, Кси? Что мне сделать со своей проклятой красотой? Я хочу просто жить! Без

великой любви, без всемирной славы, без сплетен вокруг моего прошлого и настоящего... меня

сделали красивой куклой, а я самая обыкновенная. Когда ты это поймешь?!

- Черт побери, - усмехнулся Кси, тоже поднимаясь из-за стола, - стоит богиня перед чахлым

заморышем в больничной пижаме и заявляет, что она самая обыкновенная!

- Конечно!

- Да ты и дня не проживешь, как обыкновенная женщина.

- Это почему же?

- Потому что ты - это ты.

- Хорошо же ты меня знаешь!

Кси наклонился и полез в тумбочку.

- 239 -

- На-ка вот, почитай, - он протянул ей пачку листов в пакете из-под кукурузных хлопьев, -

тогда поймешь, как хорошо я тебя знаю.

- Это твоя пьеса? - нахмурилась Зела.

- Да. Она не окончена. Я пока не знаю, чем там всё закончится.

- Я пока тоже не знаю, - вздохнула она.

************************************************************

Уже в театре ей позвонил Эдгар и пригласил на обед во дворец. Сказал, что будут какие-то

важные новости. Зела отпросилась с репетиции и полетела домой переодеться. На душе было

скверно, разговор с Кси не выходил из головы, а в сумочке обжигающе лежала еще не

прочитанная пьеса о ней самой. Читать ее было почему-то страшно. Еще страшней было

представить, что ее прочтет кто-то другой.

Дома она положила пьесу в свой секретер и закрыла на ключ. Рука дрожала. Потом налила

себе «Золотой подковы» и выпила торопливо, как лекарство, чтобы хоть немного снять нервное

напряжение. Потом позвонила Ингерда удостовериться, что они с Ричардом будут к обеду.

- Я ничего не знаю про Ричарда, - сухо сказала Зела, - спроси у него сама.

Кажется, Ингерда немного смутилась от такого ответа, торопливо простилась и погасла. В

это время он прилетел. Зела слышала, как сел его модуль, как раскрылась входная дверь,

слышала его шаги по лестнице...

- Ты уже готова? - коротко спросил он, на ходу снимая китель.

- Я?.. - она почему-то растерялась от неожиданности, потом спохватилась, - нет, конечно.

Неужели ты думаешь, я пойду в таком платье?

- Платье как платье, - пожал он плечом.

- Ты же знаешь, как торжественно они обставляют свои приемы.

- Это не прием, - муж торопливо расстегивал рубашку, стоя у распахнутого шкафа, - скорее,

деловая встреча.

- Да?

- На Вилиале осложнилась обстановка, и Эдгар узнал что-то важное. Вот и всё.

- Понятно, - Зела вздохнула разочарованно, - так вот почему ты туда летишь.

- Я давно не видел внука, - сказал Ричард, - это тоже правда.

«А жену давно ты видел?» - хотелось ей спросить.

- Будешь кофе? - спросила она вместо этого и совершенно невпопад.

- Индендра угостят, - ответил он бесцветным голосом.

- Как хочешь.

Зела пожала плечом и ушла в свою спальню переодеваться. Потом они молча спустились,

молча сели в модуль, молча взлетели... Когда-то им нравилось летать вместе. Это было

наслаждение - нестись с бешеной скоростью над планетой и чувствовать у себя на плече его

сильную, уверенную руку. И ничего не бояться. Как жаль, что всё когда-то проходит!

Мир от этого потускнел. В нем не стало смысла. Кси, конечно, скрашивал эту серость и

заполнял эту пустоту, как мог, но даже его гениальности было мало.

Вокруг дворца летел, подгоняемый ветром, такой же мокрый снег, как и в городе. Гнусная

погода соответствовала гнусному настроению. Зела накинула капюшон и вздохнула. Голова

немного кружилась от выпитого коньяка, но на сердце было по-прежнему тяжело.

Ричард вышел и молча протянул руку. Ей показалось, что он вытесан из камня, суровый

белогорский бог с его мощной фигурой, с его чеканным профилем и с его жестким взглядом. И

этому каменному богу не было до нее никакого дела!

Иногда ей казалось, что всё, чем она жила, о чем беспокоилась и к чему стремилась,

представлялось ему лишь глупыми бабскими капризами. Чего, в самом деле, ждать от

женщины! Сначала он еще делал вид, что ему это интересно, а потом даже на премьеры ходить

перестал. Все театральные дрязги, в которых она жила, и про которые Кси мог слушать часами,

раздражали Ричарда уже через минуту. Он называл это сплетнями...

- Не поскользнись.

Он поддержал ее под локоть, но даже это сделал с полным равнодушием.

- 240 -

- Здесь не скользко, - высвободилась она.

Рядом опустился золотистый модуль Кера. Азол вышел, как всегда разодетый в роскошный

аппирский халат, и помахал им. Первой выскочила Анастелла, она была без пальто и быстро

побежала к дверям. А Миранду Кера просто достал из модуля и понес на руках. Очевидно, чтоб

она не промочила туфельки. Кто бы мог подумать, что этого дикого медведя можно до такой

степени приручить!

Вслед за ними прибыл Руэрто.

- Посыпались, - усмехнулся Ричард.

Явились все почти одновременно, поэтому в банкетном зале стоял шум и хаос. Как ни

странно, явился даже Кондор, обычно самый занятой из всей династии. Он держался как всегда

немного в стороне. Зела подошла к нему расспросить про своего мальчика.

- Скоро выпишем, - вежливо улыбнулся Кондор, - я бы давно его отпустил, но уверен, что

он не будет соблюдать режим и снова доведет себя до истощения. Он совсем себя не любит,

твой Кси.

- И не ценит, - согласилась она.

- Как все гении.

Они стояли на лестнице у розовой колонны, обвитой золотой цепью как новогодняя свечка.

Внизу сверкал залитый светом зал. Кондор здесь смотрелся довольно строго и мрачно в своем

глухом черном костюме. И, несмотря на вежливую и скромную улыбку, очень строгими и

мрачными были его проницательные глаза, близко посаженные к переносице. С ним всегда