- Слава богу! - с облегчением раскинул руки Эдгар, - прямо гора свалилась с плеч! Я

прокололся с Оливией, но хоть с парнем-то всё в порядке. А то я уж собрался посыпать голову

пеплом...

- У тебя гора с плеч, а у меня еще три дня вот такого столпотворения в больнице!

- Ну, извини!

- Исчезни, Эд. Не мешай работать.

Брат был как-то нетрадиционно невежлив. Обычно он всё делал с дежурной улыбкой и уж,

тем более, никогда так откровенно не выгонял своих родственников. Очевидно, двести

незапланированных пациентов в один день могут вывести из себя даже его.

- Работай-работай, - усмехнулся Эдгар, - от безделья мужики женятся, а это очень вредно!

Настроение улучшилось. Он никогда не сомневался в своих экспертных способностях и

поэтому не мог смириться с тем, что не разглядел на Земле Оливию Солла. Льюис оказался

обычным парнем, и это радовало. Гениальностью он не отличался, в Центр Связи попал чисто

случайно. Вряд ли этот Рой делал на него ставку. Просто чисто по-человечески привязался к

чужому мальчишке. В том, что такое возможно, Эдгар теперь не сомневался.

Накормленный скорлик крепко спал у Антика на коленях. Фальг что-то рассказывал, сидя у

него на кровати. Наверно, у двух мальчишек-лисвисов беседа клеилась лучше.

- Ну как? - спросил Эдгар уже в коридоре, - поговорили?

- Он молчит, - сказал Фальг серьезно, - но это ничего. Он же всё слышит и всё понимает. И

кивает иногда. Вы не переживайте, Эдвааль, ему просто нужно время.

- Конечно, малыш, - улыбнулся Эдгар и обнял его за плечи, - застегни молнию, а то

замерзнешь.

Они прилетели в его резиденцию в посольском квартале. Там он выделил для своей семьи

несколько комнат, потому что во дворце оставаться не было никакой возможности. В комнатах

было жарко как в бане, а за запотевшими окнами без конца летел снег.

У Кантины сидели несколько лисвийских приятельниц из посольства и обсуждали, как

обычно, ужасные условия Пьеллы и странные обычаи этих придурочных аппиров. В то, что

Эдвааль ее муж, они, кажется, до сих пор не верили.

Он нарочно очень пылко и недвусмысленно ее поцеловал. От жары рубашка тут же

взмокла.

- Здравствуйте, Советник, - заулыбались эти кумушки.

- Мое почтение, вэи.

Пятиминутный вежливый разговор его утомил. Эдгар извинился и прошел в другую

комнату, где играла Аола.

- Но он ведь такой урод, - послышалось оттуда через полуприкрытую дверь, - совершенно

белый! Как вы с ним живете, Кантинавээла?

- Отлично, - бодро ответила Кантина, - с ним никогда не соскучишься.

Эдгар перебрался в спальню и включил вентилятор. Жить в постоянной жаре было

невозможно.

- Опять напускаешь холод? - заглянула к нему Кантина, свои точеные зеленые плечи она

закутала в причудливо связанную шаль.

- Терпи, - усмехнулся он, - если не хочешь остаться без четвертого мужа.

Они обнялись и упали на кровать.

- Кто-то обещал мне дворец со всеми условиями, - сказала она со вздохом, - а что в итоге?

Живем в каком-то общежитии, мебель казенная, одна ванна на всех, гостей принять негде, муж

вечно где-то пропадает, ночью сбегает спать в кабинет. .

- Мне же надо чем-то дышать!

- Все мужчины - подлые обманщики. Я всегда это знала!

- Конечно! - склонился над ней Эдгар, - а я еще и урод!

- Творец Единосущный! С кем я связалась!

Они рассмеялись.

- 265 -

- Твои кумушки всё еще в шоке?

- Потихоньку привыкают, только удивляются, что мы живем не во дворце.

- Ты же сама не захотела.

- Не могу же я им рассказать, какая мегера твоя мамочка!

- Ну... это с твоей точки зрения.

- Негодяй...

Кантина резко притянула его голову к себе. Они катались по кровати и целовались и уже

стали подумывать о горячей ванне, но в это время заглянула Аола и заявила, что хочет есть. И

кукла Зеззи тоже.

- Никаких условий! - вздохнула Кантина и сползла с кровати, - пойдем, детка, я тебя

накормлю. И куклу твою тоже.

- Потерпи, Канти, - поплелся за ней следом Эдгар, - вот покончу с делами и возьмусь за

строительство дворца.

- С какими еще делами? - обернулась она.

- Да мне вообще-то пора возвращаться на Вилиалу, - признался он, - ты ведь уже немного

освоилась, и Антика завтра выпишут.

- Как на Вилиалу?!

- Бугурвааль меня уже похоронил. Пора ему напомнить о себе. Как ты считаешь?

- Я считаю! - Кантина всплеснула своими прекрасными руками, - я считаю, что это просто

свинство - затащить меня с детьми на другую планету, натравить на меня своих бешеных

родственников, засунуть в какое-то общежитие, подсунуть мне чужого мальчишку, да еще и

бросить меня при этом одну! С тобой и правда не соскучишься, Советник!

- Ну, прости, - он обнял ее, - это только временные трудности. Я скоро вернусь, и всё

наладится.

- Муж-Прыгун, это еще хуже, чем муж-алкоголик, - вздохнула она, - того хоть в кабаке

можно подобрать... А где тебя искать, скажи на милость?

************************************************************

Ольгерд еще раз спустился под километровую толщу льда во дворец царицы Нормаах. Она

смотрела на него со стены тяжелым черным взглядом сквозь потеки и трещины. Ему казалось,

что он вот-вот что-то поймет или прочтет в ее каменном взгляде. Кто такая Оливия? Почему

она так похожа на древнюю царицу? Кто такой этот Рой? Неужели часть васков все-таки

выжила в плотном мире, так и не перейдя в стадию скивров?

В приюте, из которого удочерили Оливию родители, значилось, что девочка - подкидыш.

Ниточка обрывалась. Единственной ниточкой был этот портрет.

Он вернулся к себе в кабинет, вывел на компьютере синтезированное объемное

изображение царицы. Заменил древнее красное платье на рабочий комбинезон, снял корону,

поправил прическу... получилась точная копия Оливии. Такое сходство было возможно только у

сестер-близняшек или... Ольгерд почувствовал, как выступает холодный пот на спине... при

клонировании.

Для клонирования достаточно одной клетки, в каждом ядре содержится вся информация о

физическом теле. Надо только добыть эту клетку. Как? Как это возможно спустя сорок тысяч

лет?

Он закурил и подошел к окну. От полярного дня его защищали синие фильтры,

бесконечные синие снега тоскливо простирались до горизонта.

- Кому понадобилось клонировать царицу? - рассуждал он напряженно, - и зачем? Чтобы

она участвовала в разработке нового оружия? Неужели эти несчастные скивры, разбросанные

по всем мирам и изгнанные эрхами, опять что-то задумали? Им снова нужна Пьелла?.. Тогда

это оружие полетит не какой-то там Шеор, оно полетит сюда!

Что-то было еще, что его тревожило, но он не успел понять это, потому что спиной

почувствовал чей-то тяжелый взгляд и обернулся. В дверях стояла царица Нормаах. Бледная, в

распахнутой шубе и с размотанным, почти до пола красным шарфом. Ольгерд вздрогнул.

Чувство было такое, будто она подслушала его мысли и явилась.

- 266 -

- Ты? - только и смог он выговорить, быстро подошел к компьютеру и убрал изображение,

пока она его не увидела.

- Я. Здравствуйте.

Оливия мяла в руках меховую, боярскую шапочку, темные глаза ее глубоко ввалились, щеки

совсем спали, губы нервно дергались. Что-то явно с ней было не так.

- В чем дело? - сухо спросил Ольгерд.

- Могу я... еще раз посмотреть на ту фреску? - спросила она.

В прошлый раз фреска не произвела на нее никакого впечатления, разве что разозлила.

- Можешь, - Ольгерд деловито расположился за столом, - только не со мной. Я найду тебе

другого провожатого.

И потянулся к переговорнику.

- Не надо! - резко остановила его Олли, шагнула к нему и снова остановилась, - не надо