- Ты хоть понимаешь, что происходит? - проговорил он с отчаянием, - ты в своем уме,

бабуля? Ты что говоришь?!

- Мне больше нечего тебе сказать!

- Значит, у тебя все вокруг виноваты? - уже разозлился он, глядя в ее разгневанные глаза, -

даже дед ее забыл! Дед!.. Ну, знаешь... меня можешь полоскать в любом дерьме, а деда не смей!

- Убирайся! - выкрикнула Зела, из ее расширенных глаз мгновенно брызнули слезы, - ты

ничего в этом не понимаешь!

- Куда уж мне! - попятился он, - и пусть я полный идиот, и жена у меня стерва, но когда я

стану старым, она не променяет меня на молодого любовника, как ты!

- Что?!

- Катись к своему мойщику каров, раз так! Теперь он - твоя семья!

Эдгар вышел, хлопнув дверью, и только потом сообразил, что же он наделал. Пришел

помириться, а разругался вдрызг!

По дороге домой ему позвонил Леций и вызвал его на заседание Директории. Это как-то не

вписывалось в планы и добавило лишних тревог. С чего бы это так срочно созывать

Директорию? Эдгар задумался и решил все-таки проведать Кантину с детьми, а потом лететь во

дворец. Разговор с бабулей порядком его расстроил. Нужна была реабилитация.

Дома было по-прежнему жарко и кучно: играли дети, копошились в корзине скорлики и

лениво разгуливали по комнатам три царственных игуаны. Кантина делала Антику компресс на

горло, утверждая, что он сразу простудился, как только вышел на этот ужасный мороз. Фальг

оказался более закаленным и стойким к суровому климату. У него были только сопли.

- Вызови врача, - посоветовал Эдгар.

- Ты забыл, что я жрица? - усмехнулась она.

- Ты чудо, - он прижался щекой к ее щеке и крепко обнял, - Канти, а ты не променяешь

меня на молодого любовника, когда я стану старым?

- Ого! - рассмеялась жрица, - как далеко ты заглянул! Да от такого ужасного мужа я сбегу

гораздо раньше!

- Я тебя не отпущу, - сказал он.

- Не отпускай, - прошептала она ему в ухо, - никогда.

От этого шепота у него пробежала горячая волна по всему телу. Он понял, что снова

счастлив не смотря ни на что.

- Разругался с бабулей окончательно, - признался он, наскоро глотая икорный паштет с

маринованным тростником, - просто в лоскуты!

Кантина сидела напротив, сворачивая кренделечки из теста.

- 269 -

- Ты ожидал чего-то другого?

- Надеялся.

- Наивный!

- Просто привык, что она мне всё прощает.

- Ты что, до сих пор считаешь ее ангелом? Ваша белая богиня такая же стерва как и все.

- Канти!

- Что ты так подпрыгиваешь? Все женщины - стервы, особенно красивые. И я в том числе.

Ну и что?

- Как ты можешь говорить за всех? - возмутился Эдгар.

- Послушай, - Кантина пожала плечом и скатала очередной крендель, - мужчины на всех

планетах одинаковые, в этом я уже убедилась. Женщины тоже. Все они хитры, все хотят власти

и богатства и используют для этого мужчин, как ступеньки. И чем красивей женщина, тем

круче у нее эти ступеньки.

- Это ты о себе, - проговорил он, разжевывая тростник.

- Конечно, - кивнула она, - а твоя бабуля чем лучше? Я тут о ней понаслушалась... Знаешь,

почему мы с ней друг друга не выносим? Да потому что мы одинаковые! И, если хочешь знать,

я ее прекрасно понимаю.

С этим Эдгар никак не мог согласиться.

- Не слушай всякий вздор, Канти, - сказал он, - ты такая, такой тебя и люблю. Но к бабуле

твои теории никакого отношения не имеют.

- Ну-ну, давай, - усмехнулась Кантина, - боготвори ее дальше.

- Извини, - он подумал, что сейчас разругается и с женой, - я опаздываю на Директорию. И

вообще... всё это никакого значения не имеет. Я люблю тебя.

- Знаю, - улыбнулась она, - когда вернешься?

- Поздно.

- Понятно. А что тебе приготовить на ужин? Что-нибудь аппирское?

- Горячую ванну, - усмехнулся Эдгар.

************************************************************

Черный полированный стол в зале заседаний сверкал отраженным светом. Эдгару давно

хотелось прикрыть этот стол чем угодно, хоть старыми газетами, лишь бы не щуриться от

блеска. Сверкали люстры, переливались костюмы правителей, искрились жемчужной пудрой

отремонтированные после недавней выходки Герца стены. Как на празднике! Только разговор

был не праздничный. От такого разговора почему-то знобило, и чесались кулаки.

- Бедная Пьелла, - вздохнул Леций, - когда только ее оставят в покое?

- Ты что, всему этому веришь? - насмешливо посмотрел на него Конс, - это всё домыслы

Ольгерда. И только потому, что наша практикантка похожа на какую-то царицу! Конечно, всё

это закручено довольно интересно, не спорю. Если вам скучно и нечего делать, можете

развивать эту теорию и дальше.

- А оружейный цех на Тритае? - возмутился Эдгар, - от этого ты тоже отмахнешься?

- Не вижу никакой связи, - помотал головой Конс, - или в галактике мало оружейных

цехов?

- А я вижу, - вмешался Руэрто, - это Рой. Мы не знаем, кто он, но затеял он что-то

масштабное.

- Может, и затеял. Может, даже пользуется мозгами наших разработчиков в Центре Связи.

Но прямой угрозы Пьелле я не вижу. Нужно быть полным идиотом, чтобы сунуться на планету,

где девять Прыгунов. Скорее всего, ему приглянулась какая-нибудь другая планета.

- А если нет?

- Что ж, пусть попробует.

Эдгар такого оптимизма никак не разделял.

- Никто не знает, как действует этот рассогласователь на Прыгуна, - сказал он, - возможно,

перед ним мы так же беззащитны, как простые аппиры.

- Эд, у тебя есть рассогласователь? - спросил Леций.

- 270 -

- Был. Он у меня остался в номере гостиницы. Теперь уж наверняка его там нет.

- Очень жаль.

- Я достану вам другой. Завтра же.

В перерыве все разбрелись по залу, слуги принесли горячий кофе, коньяк и закуски. Эдгар

схватил бутерброд с ветчиной и быстро запихнул его в рот. Икорные снадобья жены не очень-то

его насыщали.

- Не слишком ли бурный аппетит для семьянина? - подошел к нему Азол Кера.

- Много энергии трачу, - усмехнулся Эдгар, - медовый месяц как-никак.

- Ну-ну.

Азол стоял в своем синем халате с золотыми львами, на его мощных пальцах сверкнули

разноцветные перстни, когда он потянулся за коньяком.

- Послушай, Эд, ты никогда не видел этого Роя? На что он похож?

- Нет. Не видел.

- Понимаешь, - Кера неторопливо глотнул, - по масштабам подлости он мне очень

напоминает одного типа, которому я свернул шею двадцать лет назад. Неужто воскрес, подлец,

и снова претендует на Пьеллу?... Хотя, почему бы и нет, для скивра тело всё равно что

скафандр. Похоже, мы рано успокоились, ты не находишь?

Эдгар всегда поражался внешней невозмутимости Прыгунов. Азол потягивал коньяк как ни

в чем не бывало. Лично ему давно хотелось куда-нибудь бежать и что-то делать. Кровь уже

стучала в висках. Он поспешно запихнул в себя второй бутерброд.

- Я это еще на Тритае понял. У них там все на мази!

- Прожуй, - посоветовал Кера.

Но Эдгар слишком нервничал, чтобы жевать.

- Не знаю, можно ли такой дудочкой вырубить Прыгуна, - продолжил он, - но наши войска,

корабли и технику заморозить удастся в два счета, они даже не заметят.

- Тебе известен радиус действия?

- Пока нет.

- Мощность?

- Тоже нет.

- Количество?

- Понятия не имею!

- Тогда не паникуй раньше времени. Лично меня волнует совсем другое.

- Что же? - изумился Эдгар.

Кера осушил бокал и величаво вернул его на поднос.

- Грэф не из тех, кто будет гоняться за каждым Прыгуном, - хмуро посмотрел он, - у него

другой стиль.

- Какой?

- Он предпочитает собрать нас всех скопом и прихлопнуть.

- Ну, это уже полный бред!

- Ты что, забыл Магусту?