- Мне слишком много нужно узнать, - сказал Эдгар хмуро, - мощность оружия, радиус

действия, количество... И главное - куда оно направляется. А для этого совсем не обязательно

объявлять новому Проконсулу о моем воскрешении. Понятно?

- А я и не собирался вас выдавать, - потупился мальчишка, - соврал бы что-нибудь.

- Весь в меня, - усмехнулся Эдгар, - ты уже придумал, что соврешь?

- Пока нет.

- Ну, так подумай на досуге.

************************************************************

Перед прыжком на Тритай он надел на мальчишку свой термостат. Тот был ему безбожно

велик. Фальг утянулся ремнем, засунул за него свой кинжал и критически посмотрел на свой

нелепый вид в зеркало.

- Может, не надо, Эдвааль?

- Надо, - возразил Эдгар, - Тритай - планета суровая.

- Хуже Пьеллы?

- Хуже.

- Здорово!

- 278 -

Юный лисвис мечтал о планете жрецов с детства. Его вдохновляли мамины рассказы: храм

Намогуса, Красные болота, богослужения, жертвоприношения, обряды... его черная головка

была забита этой ерундой основательно.

- Куда я тебя втягиваю? - вздохнул Эдгар, прижимая его к себе, - твоя мама мне в жизни не

простит!

- Простит, - заявил Фальг, - мама сама сказала, чтоб я вас охранял.

- Так и сказала?

- Ну да. А что?

- Ничего, - пожал плечами Эдгар, - просто твоя мама - самая безрассудная женщина на

свете.

- Она жрица Намогуса!

- Да-да. Закрой глаза.

Они проскочили канал и выпрыгнули возле Красных болот. Стояло раннее утро, ночной

холод еще не переродился в испепеляющую жару, раскаленный докрасна солнечный диск

медленно выползал из-за цепочки черных гор. Фальг не сразу опомнился после прыжка и

сопутствующих ему ощущений, а потом вообще потерял дар речи. Он с таким восторгом

оглядывал окрестности, что Эдгар уже ни о чем не жалел. Правда, Герцу всё равно собирался

всыпать при возвращении.

- Это Тритай, Эдвааль?

- Конечно.

- Вот это да!

- Видишь вон тот домик на болоте?

- Вижу.

- Будешь сидеть в нем тихо и вычесывать скорликов, понятно?

- Понятно.

- И чтоб никуда без моего разрешения. Понятно?

Фальг уныло опустил черную голову в красной кепке. Предложение ему явно не очень

понравилось.

- Понятно.

- То-то.

- А кто там живет?

- Один мудрый дядя, - Эдгар двинулся вперед по тропинке, - Верховный Жрец Нурвааль.

- Нурвааль вэй?! - Фальг даже подпрыгнул, чавкая желтой трясиной под ногами, - Эдвааль,

вы не шутите?

- Что? - усмехнулся Эдгар, - такое общество тебя устраивает?

Парень уже чуть ли не бежал по тропинке.

Верховный Жрец доил своих мурн. Он спокойно доделал свое дело, потом спокойно

пригласил гостей в дом.

- Это сын Кантины, - сказал Эдгар первым делом, - можно он отсидится тут у тебя, пока я

займусь разведкой?

Фальг сидел между пучков травы, совершенно ошалевший, и своими крокодильими

глазами восхищенно и преданно смотрел на хозяина. Они были даже чем-то похожи: оба

черные как головешки.

- Можно, - ответил Нур, - тем более, что это дом его деда. Но у меня не самое спокойное

место. Не обольщайся.

- Во всяком случае, вряд ли Бугурвааль будет искать его здесь.

- Нынешний Проконсул? Он гоняется по Тритаю за мальчишками?

- Он гоняется за Кантиной.

- О, эта женщина! - усмехнулся жрец, - так и знал: с ней никогда не будет покоя!

- Это точно, - кивнул Эдгар, - и я только что на ней женился. Можешь меня поздравить.

- Намогус всемогущий! - потрясенно посмотрел на него жрец, - она и до тебя добралась?

Эдгар засмеялся.

- По-моему, она прогадала! Бугурвааль уже Проконсул, а я только принц.

- Кажется, начинаю понимать, - вздохнул Нур.

- 279 -

Он угощал их парным молоком и сыром. Солнце светило в окна, изредка блеяли в хлеву

мурны и кудахтали магры во дворе. В остальном тишина была полной и такой же

неподвижной, как силуэты корявых кустиков в красном мареве болот.

- Сидишь тут, а у тебя под носом клепают оружие! - не выдержал Эдгар.

- Не я отвечаю за эту планету, - спокойно ответил Нур.

- Не ты! Да мы каждый отвечаем за всё, как ты не понимаешь?

- Тем более за всю вселенную, - усмехнулся жрец.

- Завтра Проконсул прибывает на Тритай, - заявил Эдгар раздраженно, - ты мне можешь

сообщить что-нибудь до его прилета?

- Могу. Тирамадидвааль не собирается делиться с ним ни новым оружием, ни старым. Все

склады в его руках, и он это прекрасно понимает.

- Та-а-а-к, и что?

- А то, что скоро Вилиала станет придатком Тритая, а не наоборот.

- Ты же говорил, что войны не будет.

- Война будет.

- Это невозможно! У Тритая нет кораблей!

- В том-то и дело, что у Тритая будут корабли. Ройвааль обещал их наместнику.

Эдгар понял, что его трясет уже при одном только имени этого Ройвааля. Он и тут

умудрялся играть свою партию.

- Черт бы вас побрал, лисвисы! А ты сидишь тут и жуешь свои сыры!

- Пятый цех уже выпускает продукцию, - хмуро сказал Нур, - куда она исчезает, я не знаю.

На складе ее почти нет. Это всё, что я могу тебе сообщить.

- А как поживает главный технолог?

- Главный технолог теперь другой. А Крольвааль за утерю образца и не без твоей помощи

сидит теперь в подвалах храма. Убить его они не решаются, все-таки парень много знает и

может еще пригодиться.

- В подвалах, значит?

- Так сказала Орма.

- Орма?!

- Ну да, моя жрица. Вряд ли ты ее помнишь.

Эдгар покачал головой.

- Вот уж ее-то я помню прекрасно.

- Да, красивая женщина. И честолюбивая. Впрочем, все мои жрицы этим отличались... -

Нур вздохнул, - кроме Аурис, конечно.

Вряд ли он знал, что эта самая Орма и Кливия столкнули его маленькую Аурис с балкона на

растерзание толпы. Да и стоило ли ему об этом говорить? Это было так давно, он жил

спокойно.

- Орма навещает тебя?

Жрец усмехнулся.

- Старая любовь не ржавеет. Кажется, так вы говорите?

- Какая же у нее должность при новом правительстве?

- Она заведует всей обслугой в резиденции наместника. То есть, в нашем храме.

- Ну что ж... давно мы с ней не виделись.

Фальг смотрел в окно. Зловещий красный пейзаж совершенно заворожил его.

- Эдвааль! Можно я погуляю?

- Нельзя.

- Ну почему?

- Будешь сидеть тихо за печкой, понятно? Иначе сразу отправишься домой!

- Мне нельзя домой Я должен вас охранять!

- Охраняй из-за печки.

************************************************************

- 280 -

Покои жрицы Ормы сохранились почти в первозданном виде. Они чем-то напоминали

покои Кантины: колонны, широкая кровать, мебель ручной работы, круглый бассейн посредине,

таинственный полумрак, освещенный светом факелов. Правда, наряд этой жрицы-змеи

изменился - обычный деловой костюм из зеленого пиджака, юбки и ядовито-желтой блузки. Ее

огненно-рыжие волосы были тщательно уложены и заколоты.

Она сначала вздрогнула, когда увидела белого пришельца у себя в кресле, но почти

мгновенно взяла себя в руки.

- Вы все на одно лицо... но, судя по наглости, это ты Эдвааль.

- Это я, - не стал возражать он, хотя считал свое лицо совершенно особенным, - давно не

виделись.

- Ну, здравствуй.

Глубоко внутри у нее сидел страх, но он не понял еще, чего она так боится. За убийство

жрицы Аурис ее вряд ли привлекли бы к суду нынешние власти.

- Прекрасно выглядишь, Орма, - сказал он, искренне восхищаясь, как это жрицы Намогуса

умеют быть неувядающе красивыми, сексуальными, живучими при любых условиях, цепкими,

стойкими, сильными, да еще и использовать как ступеньки наивных мужчин.

- Без этого не выжить, - усмехнулась она.

Кожа ее была немного светлее, чем у Кантины, с какими-то змеиными переливами, кость