славу.
- Помоги, - она вытянула перед ним ноги в сапогах.
Герц сидел на полу, подразумевалось, очевидно, что он должен ее разуть. Его аж
передернуло. Снимать сапоги стерве, которая только что чуть не прикончила его мать?! Это
не говоря о том, что он наследный принц...
- Ты не думай, я не неженка, - вдруг смущенно сказала Норки, - я всегда сама
раздеваюсь... просто мне очень плохо. Правда.
Он еще неважно знал язык, только один раз и бегло просмотрел шеорский словарь
вместе с другими слугами, но смысл ее слов он понял. Она была не неженка и ей было
плохо. Герц проскрипел зубами и снял с нее сапоги.
- Спасибо, Арктур.
Что-то больно скромная была эта царская невеста с кинжалом, просто сама невинность.
- Пожалуйста, - буркнул он.
- Душ, - посмотрела она на него, - сделай мне воду с потолка.
- Воду с потолка?
- Да. Горячую. Я всегда обливаюсь холодной... но сегодня совсем нет сил.
Она как будто извинялась, эта кукла с надменным личиком.
Герц пошел в свой зал с бассейном, включил голубой, а потом фиолетовый свет, пустил
горячую воду снизу и сверху, настроил силу струй по своему вкусу, размышляя: не утопить ли
эту дуру совсем?
Когда он обернулся, дикая охотница стояла перед ним совершенно голая, только длинные
до пола черные волосы прикрывали ее тонкое и совершенно беззащитное в своей наготе
тело.
- Всё г-г-готово, - пробормотал он в растерянности.
Она спокойно и ни капли не стесняясь скрылась в фиолетовых струях. Он стоял, тупо
соображая, что делать? Утопить ее? Изнасиловать? Ошпарить кипятком? Или оставить всё
как есть? Последнее было самым трудным.
Как скромный и вышколенный слуга, он удалился и покорно сел ждать ее в своей
спальне. Там он уже понял, чего хочется больше - уложить ее на кровать и попробовать ее
инопланетное тело на вкус... а уж потом можно и утопить!
Потом она вышла, надела его аппирский халат и преспокойно забралась в нем под
одеяло. Герц выключил воду.
- Говорят, здесь жил царевич? - спросила она.
- Угу, - кивнул он.
- Он был странный...
- Ничего странного. Царевич как царевич.
- Он носил парики и юбки... как рургские матроны. Настоящий воин никогда не будет так
наряжаться.
- А разве царевич должен обязательно быть воином? - спросил Герц уязвлено.
Норки посмотрела на него удивленными, синими как фиалки глазами.
- А как же?
Она была безумно хороша в эту минуту. И как только такие красавицы могут завоевывать
чужие страны и размахивать там кинжалами?
- Не с кем было воевать, - буркнул Герц.
- Как не с кем? - еще больше удивилась она, - мы всегда с кем-то воюем. Так устроен
мир.
Он спорить с ней не стал, только пожалел о ее непросвещенной дикости.
- Так устроен мир, - грустно повторила она, - победители и побежденные, правые и
виноватые, господа и слуги... знаешь, Арктур, ты ничего не бойся. Дуплоги свирепы,
убивают без разбора, я не раз это видела... но тебя я не дам в обиду. Ты будешь служить мне и
будешь под моей защитой. Хорошо?
Он просто осел на пол и уткнулся спиной в камин от такого заявления.
- 352 -
- Х-хорошо...
- Сейчас бы глоток вина, - зябко поежилась его новоявленная защитница, - ты случайно
не знаешь, где твой хозяин держал вино?
- Случайно знаю, - вздохнул он, - под кроватью.
Он налил ей «Сладкой тины забвения» и изумленно смотрел, как она прикладывает свои
розовые губы к краю фужера и делает осторожные глотки. Защитница! Сама еле дышит.
Даже нудные теверги умерли бы со смеху, если б узнали, какая покровительница отыскалась у
наследного принца!
Он и не заметил, как стал для нее донором. Щечки у первобытной охотницы порозовели,
грустные глаза заблестели, даже ее унылая поза поменялась, «белое солнце» пришлось ей по
вкусу. «Вот тебе и придушил», - усмехнулся он про себя.
- Ну вот, - вздохнула она, протягивая ему пустой фужер, - мне уже лучше, - хорошее у вас
вино.
На это возразить тоже было нечего.
*************************************************************
Умывшись, он первым делом навестил Зелу. Она переночевала в янтарной гостиной на
диване и рассказала, что Рой уже имел с ней беседу. Герц не успел как следует разозлиться на
этого нахала, как она его обрадовала. Оказалось, что все Прыгуны живы, и это было самое
главное.
- Теперь их надо как-то вызволить оттуда, Герц, - умоляюще посмотрела она, - неужели
ничего нельзя придумать?
- Я, конечно, спрошу Герсота, - ответил он, - но вряд ли кто-то сможет это сделать, кроме
самого Роя... да ты и сама это понимаешь.
- Понимаю, - с тоской посмотрела она.
Потом он навестил мать в больнице. Флоренсия сказала, что рана не опасная, а если
Леций жив, то она тем более скоро поправится.
- Возможно, Герде даже повезло, - заявила она, - теперь Улпард оставит ее в покое хоть
на время. Эта дикарка, сама того не желая, оказала ей большую услугу.
- Да, - кивнул он, - странная баба...
Днем он увидел ее, но тайно, из-за цветника в зеленой гостиной. Там Улпард со своими
приближенными принимал возмущенных инопланетных послов. Норки сидела рядом с ним
за столом, надменная, строгая, в своей черной коже с ремнями и с волосами вокруг шеи.
Слабость ее прошла, вернулась неприступность. Герц сидел на полу, не дышал,
прислушивался к разговору, но смотрел почему-то только на нее.
Рой выступал переводчиком и делал вид, что здесь всё решает Улпард, хотя даже дураку и
даже без перевода было ясно, кто здесь хозяин.
«Зачем она сидит с ними?» - думал Герц, разглядывая тонкий профиль инопланетной
красавицы, он уже видел, какое юное, нежное и беззащитное тело скрывается под этой
черной кожей, - «она же совсем не такая, как эти головорезы! И зачем ей сдался этот балбес
Улпард? Что он понимает в любви с такими кулачищами?!»
Лисвисы требовали отопления. Они умирали от холода, а дров им не завезли. Посол
Гранидвааль из зеленого стал синим и в пупырышек, зубы его стучали, а руки тряслись. Даже
дворцовое тепло не могло его отогреть. Не лучше выглядели и его спутники.
«Бедняги», - посочувствовал им Герц, - «вот тевергам, наверно, в самый раз!»
- Тут какие-то дети бегают по дворцу, - заявил один из охранников, - черный и зеленый.
Мы думали, что бесы болотные... но похоже, что ихние, вот этих.
- Приведите, - распорядился Улпард.
В гостиную привели Фальга и Аолу. Малышка как всегда ныла, а парень зловеще зыркал
своими крокодильими глазищами. Герц заволновался, как бы чего не вышло.
- Это лисвисы, - согласился Гранидвааль, - но я их не припомню в нашем квартале.
- Лисвисы? - поморщился Улпард, - так забирай их! Нечего вашей нечисти разгуливать
по дворцу!
- 353 -
Рой перевел это в более мягкой форме, иначе культурный лисвис просто грохнулся бы в
обморок.
- Я, конечно, заберу их, - вежливо начал виалийский посол, но... э-э-э... возможно, это
дети Кантинывээлы вэи? Я... э-э-э... могу ошибаться, но...
- Приведите Кантину, - распорядился Рой, не дослушав его длинную речь, и уточнил
тупоголовым шеорцам, - зеленую женщину из дубовой гостиной.
Зеленую женщину скоро привели. Эта стерва, жена брата, выглядела великолепно. Герц
подсматривал из-за цветочной клумбы и тайно ею гордился. Он даже на Норки любоваться
перестал, так эта жрица была хороша и фантастична.
Аола хныкала, Фальг зыркал глазами. Кантина взглянула на них мельком и отвернулась.
- Это твои дети? - спросил Рой.
- Это? - она пожала плечом, - нет.
- Нет? Что-то мальчишка мне кого-то напоминает.
- Я же сказала, - взгляд ее был совершенно спокоен, - мои дети на Вилиале.