- Вы все тут ведьмы, - сказала она.

- А женщины и должны быть ведьмами. Иначе эти мужчины просто сядут нам на шею.

- А белая краска тоже есть?

- Конечно.

- А сама я смогу так сделать?

- Конечно. Ты спокойно одурачишь своего Улпарда и получишь его пояс. И станешь

царицей, если тебе так хочется.

- Мне не хочется, - грустно посмотрела на нее Норки, - у меня другого выхода нет.

Когда она ушла, прихватив белую краску. Ингерда вздохнула с облегчением. Только

теперь она заметила, как трясет мелкой дрожью всё ее тело. Она потянулась к столику и

налила себе вина. Надо было немного расслабиться.

Вино успокоило. За окном сгустились сумерки, снова сон сомкнул ее веки, и никто ее

больше не тревожил до самого позднего вечера.

Вечером явился Герц. Он возник посреди ее спальни, бодрый и энергичный, как будто

весь на пружинках. Она никак не могла привыкнуть к его новому виду.

- Ну что, мам? Ты как?

- Сейчас как будто всё спокойно, - усмехнулась она, - хотя с этими дикарями не

соскучишься.

- Улпард не приставал?

- Пока нет.

- А я болтался на их кораблях! - Герц не то что сел, а просто прыгнул к ней на кровать, -

пытался залезть в бортовой компьютер. У лисвисов это полная труба, а на теверских

звездолетах попроще.

- 367 -

- Зачем тебе бортовой компьютер, сынок?

- Ма! Пора побывать на Шеоре, тебе не кажется? Посмотреть, что это за гадюшник, из

которого они выползли.

- Пора, - согласилась она.

- Вот-вот. Только никто толком не знает, где этот Шеор находится. Я же не могу прыгать

без точки прибытия! Эти дураки даже пальцем в небо ткнуть не могут, откуда они прилетели!

Проще залезть в бортовой компьютер и выяснить маршрут. . дай глотнуть!

Сын был какой-то странный, чересчур возбужденный и довольный. Глаза блестели.

Никогда Ингерда его таким не видела.

- Герц, что с тобой? - спросила она удивленно.

- Мама! - улыбнулся он, как будто только и ждал этого вопроса, - мам, ты только

послушай...

- Ну?

- Какая девушка, мам! С ума сойти! Представляешь, у нее до меня никого не было! Нет,

ты можешь себе такое представить?

- Девушка?

- Ну да! Мам, я сам хотел ее придушить, даже с лестницы спихнул. А она в меня

влюбилась, представляешь?

Сын просто поглупел от счастья. Ингерда, кажется, поняла, от какого.

- Это ты про Норки? - нахмурилась она.

- Ма-а-а, - виновато протянул он, - я сам думал, что она сука. Просто хотел рога

наставить Улпарду. Чего в самом деле ее в мою кровать подкладывать!

- Ну? И что?

- Меня никто не любил, мам. Всем бабам чего-то было нужно от меня. Вечно повиснут и

тянут энергию... А она меня любит. И я ее люблю. Это так здорово, мам!

- Любит? - Ингерда с жалостью посмотрела на своего глупого сыночка, - царская

невеста?

- Конечно!

- А с чего ты взял, что она тебя любит?

- Как с чего? - Герц вытаращил свои голубые глаза, - я же первый у нее.

И жалко его было, и в дураках оставлять не хотелось.

- Твоя пассия чуть себя не убила и меня в придачу оттого, что ты у нее первый, - сказала

она.

- Что?! - подпрыгнул на матрасе сын.

- Она была здесь, - сообщила ему Ингерда, - сказала, что такого позора ей не пережить.

Недостоин ты ее, и отдалась она тебе по глупости и от обиды на своего жениха.

- Неправда!

- Успокойся. Зачем мне тебя обманывать? Она была тут с кинжалом. Хотела зарезать

меня и себя. Хорошо, что мне удалось ее уговорить перекрасить волосы... ее интересует

только собственная честь и пояс царя. А ты про какую-то любовь.

Герц молчал с минуту и растерянно моргал.

- Они другие, - с сочувствием добавила Ингерда, - нам их трудно понять. И эту девушку

тоже.

- Так я, значит, ее не достоин?

- Она же не знает, что ты наследник престола.

- А что, без этого меня и полюбить нельзя?!

- Можно, сынок, конечно, можно.

Ингерда уже пожалела, что сказала ему об этом.

- Да брось ты, - поморщился Герц, - всем что-то нужно: кому энергия, кому деньги, кому

титул... царевна! Пусть катится к своему Улпарду!

- Прошу тебя, только без глупостей, сынок.

- Успокойся. Глупым я больше не буду.

Глаза его совсем потухли. Мальчику хотелось сказки. Мальчику хотелось любви. И это

было понятно. Только не там он ее искал и время выбрал неподходящее.

- 368 -

- Ни одной бабе больше не поверю! - заявил он напоследок.

*************************************************************

Норки никак не могла поверить, что ее волосы снова стали черными. Какое счастье, что

рыжая царица научила ее колдовству!

Эту ошибку ей удалось исправить. А что было делать с остальными ошибками? По-

прежнему оставалась чужая планета, чужой мир, чужой дворец, жених, которому нет до нее

дела, и насмешливые взгляды воинов и прислуги.

Когда стало совсем тоскливо, она позвала карлицу.

- Кеция, найди мне Арктура.

- Постараюсь, госпожа. Я не знаю, где он.

- Ты не знаешь, в какой комнате он живет?

- Дворец большой, госпожа. А связь не работает.

- Ступай. Он мне очень нужен.

Она ждала его долго, взволнованно расхаживая по комнате, потом обессилено села на

кровать. В это время он и появился.

Комбинезон на нем был черный с синим отливом, ботинки - на толстой подошве, за

плечами рюкзак, на голове кепка. Таким она его еще не видела. Смотрела и удивлялась: он

это или не он?

- Ты куда-то собрался?

- Собрался, - сказал он не слишком вежливо, - далеко. А что?

Норки только сейчас поняла, что для слуги он вообще вел себя слишком нагло. Что-то

тут было не так.

- А как же я? - спросила она, - я ждала тебя.

- Зачем? - хмуро уставился он.

Куда только делся его кроткий взгляд!

- Как зачем? Ты что, всё забыл?

- Я-то помню! А вот ты, как видно, помнить не хочешь! Зачем ты покрасила волосы?

Чтоб никто не догадался? Ничего не было, да? Ошибочка вышла? Можно всё забыть, порвать

и выбросить?! Ты так решила?!

- Что?!

- Ну так и вали к своему Улпарду! Что тебе от меня-то нужно? Я тебе не мальчик по

вызову!

- Арктур!

Норки не понимала, что происходит. Во что превратился этот скромный юноша и как он

смеет на нее кричать. Ей даже жарко стало от одного его взгляда. В полном шоке она

смотрела на него как кролик на удава.

- Я, по-твоему, дерьмо? - шагнул он к ней, сжимая кулаки, - со мной, значит, переспать

ниже твоей чести! Лучше зарезаться! Подумайте, какая принцесса! Что ж ты не зарезалась?!

- Как ты смеешь? - пробормотала она, голос совсем пропал от волнения, зубы стучали.

Он был страшен в гневе и зловеще красив. Горячая волна окатила ее с ног до головы.

- Смею! - рявкнул он, - скажи спасибо, что не убил тебя и твоего дохлого Улпарда!

Какая-то бешеная сила отшвырнула Норки с кровати к стене, она увидела, как лопаются

стекла в окнах, взрываются лампочки и экраны, летят от них осколки, трещат стены, и

осыпается потолок.

- Черт бы тебя побрал! - выругался Арктур на прощанье и вышел через вылетевшую

дверь.

Пыль медленно оседала. Она стояла у стены, дрожала и ничего не понимала. Через пару

минут прибежала охрана, в проеме двери скопились слуги. Все галдели и удивлялись, а она

ничего не могла объяснить.

- Кто здесь был, Норки?! - орал начальник стражи, - кто?!

Разъяренный Арктур снова встал перед глазами. Она зажмурилась.

- Никого.

- 369 -

- Иногда экраны компьютеров взрываются, - сказала маленькая Кеция, - тогда так и

происходит. Это редко, но случается.

Ей поверили. Другого объяснения всё равно не было. От разбитого окна тянуло холодом.

Завернувшись в плед, Норки вышла из разрушенной спальни в зал и присела на диван под