- Я… я не хочу его видеть!

- Подожди, не убегай, - Кера схватил его за руку, - он же связанный.

- Я никуда с ним не пойду! Я хочу с вами!

- Что он сказал про наших жен? - спросил Конс, - что там происходит?

- Он ничего не успел сказать, - ответил Ричард.

- Ты что, даже расспросить не мог?!

- Не мог. Он явился с такой наглой рожей, что наверняка что-то задумал.

- Действительно странно, - озадаченно проговорил Леций, - если ему нужен сын, почему

он не подстерег его где-нибудь в кустах? Что-то тут не то...

- Во всяком случае, - заявил Ричард, - теперь у нас есть Элгира. И одурачить нас ему не

удастся.

- Жаль, - с досадой сказал Ольгерд, - что не я ему врезал топором.

Мальчишку было жаль. Он совсем побледнел и сел на кучу распиленных досок. Ричард

так и не нашел подходящего момента, сказать ему, кто его настоящий отец, всё ждал, когда

они с Ольгердом подружатся. Да и дела это не меняло. Фактически отцом был Грэф, он его

вырастил и воспитал, и парень разрывался между любовью к нему и ненавистью. Потому и

боялся сейчас его увидеть.

Как всё было просто и ясно еще утром!

- Не очнулся еще, - сказал Кера, заглядывая в сарай, - ты его совсем не укокошил, Оорл?

- Тогда бы матрикат рассыпался.

Ричард заметил, как мальчик вздрогнул.

- Что ж, пусть отлежится, - Азол задвинул засов на двери, - а мы пока перекусим. Я не

хочу беседовать с этим типом на голодный желудок.

***********************************************************

Льюис снова сидел со всеми у костра. Был такой же вечер, и такой же малиновый закат с

ласковым ветром и запахом остывающей земли, так же пахло жареным мясом, так же

подшучивали друг над другом Прыгуны... а в сарае лежал отец. Отец, который пришел за

ним! Все-таки пришел. О Грэфе говорили много ужасов, но он-то помнил совсем другое!

Выплюнув жесткий кусок, Льюис утерся рукавом, встал и пошел к сараю. Никто ему не

мешал, но все почему-то резко замолчали. Он решительно отодвинул засов, открыл дверь и

зашел в полумрак ветхого дощатого строения.

Дядя Рой лежал на спине, связанный колодезной цепью. Бритое лицо выглядело

непривычно, как когда-то в далеком детстве, по лбу стекали струйки пота. От скрипа двери

- 389 -

он очнулся и медленно открыл глаза. Льюис упал на колени и принялся торопливо его

распутывать. Руки дрожали.

- Уходи отсюда! Зачем ты пришел? Думаешь, я пойду с тобой? Ни за что! Всё, что я могу

- это выпустить тебя. Уходи!

Отец освободился от цепи, но и не думал убегать. Он сидел на земле, потирая затекшие

руки.

- Как вы тут живете без энергии? Даже паршивую цепь не разорвать...

- Уходи скорей, - повторил Льюис.

- Спасибо, малыш, - усмехнулся дядя Рой, - я никуда не спешу.

- Они убьют тебя!

- Вряд ли.

Льюис посмотрел ему в глаза. Он ничего не понимал: отец был совершенно спокоен,

даже не зол.

- Мне... мне тут много о чем рассказали, - проговорил он взволнованно, - но я должен

услышать от тебя: это правда или нет?

- Что правда?

- То что ты Грэф!

- Да, я Грэф.

- Ты!.. - последняя надежда рухнула, - это все-таки ты... мой отец...

- Странно, ты всё еще считаешь меня отцом, малыш?

Льюис ужаснулся еще больше.

- А разве нет?

- Конечно, нет. Успокойся. К моим грехам ты не имеешь никакого отношения.

- Ты врешь. Ты снова врешь! Ты всю жизнь мне врал! А теперь хочешь от меня

отречься?!

- Я всю жизнь тебя любил и берег от правды. Вот и всё.

- От какой?! Что я сын дьявола?!

Рой поднялся, разминая ноги.

- Лью, я конечно, дьявол. Но я не твой отец. Это ты сам себе придумал.

- Тогда зачем... - пробормотал Льюис потрясенно, - зачем же ты пришел сюда?

- Я сделал много ошибок. Теперь пришло время их исправлять. Поэтому я здесь.

Ни о чем другом Льюис подумать не успел. Он не знал, огорчаться ему или радоваться,

верить или не верить? Он вообще перестал что-либо понимать и опустил руки.

Они вышли из сарая. За дверью стояли все Прыгуны в полном составе. Ольгерд был с

топором, а Руэрто с луком наизготовку.

- Ого, - усмехнулся дядя Рой, - какая честь мне одному!

- Мы не такие сентиментальные, как твой сын, - сказал Ольгерд, - выкладывай, зачем

явился?

- За вами. Через двенадцать часов сеанс возврата. Всем советую занять места согласно

купленным билетам...

- Ты нас еще и за идиотов держишь? - вышел вперед Кера, - с какой стати тебе

возвращать нас назад?

- Кое-кого, - криво усмехнулся дядя Рой, - я бы и оставил... но это нереально. Я тоже не

идиот и понимаю, что либо - все, либо - никого. Я выбираю первый вариант, - он потер

шишку на затылке и поморщился, - да опусти ты свой лук, Руэрто! У вас теперь другие враги,

а я - ваш союзник.

- Это что-то новенькое, - пожал плечом Руэрто, но лук не опустил.

- Это так. Всё изменилось. Я теперь играю за вашу команду.

- Да кто тебе поверит?!

- Он говорит правду, - тихо сказала Элгира.

Все на минуту остолбенели. Первым оправился от шока Леций.

- Что с планетой? - тревожно спросил он, - что там еще стряслось, что тебе

понадобились мы?

- 390 -

- Я расскажу все по прядку, - кивнул дядя Рой, - только усадите меня и дайте что-нибудь

проглотить.

Обычно они все старались не думать о том, что творится дома. По той простой причине,

что ничего не могли изменить. Теперь, когда появилась возможность узнать, что же без них

случилось, стало страшно. Что за немыслимый новый враг там появился, если даже Грэф

стал союзником Прыгунов?!

- Вы можете меня ненавидеть, - сказал он у костра, - но в этом нет смысла. Я собираюсь

вам помочь. Если вы меня убьете, кто вас вытащит?

- Тебя пока никто не убивает, - заметил Азол Кера.

- Я на это и рассчитывал, - усмехнулся дядя Рой и снова потер затылок, - правда, такой

прыти от полпреда не ожидал...

Извиняться Ричард, конечно, не стал.

- Что с планетой? - повторил свой вопрос Леций.

- Цела, - усмехнулся дядя Рой.

Прыгуны молча смотрели на него. Льюис сидел напротив, рядом с Элгирой. Она

держала его за руку, и он не понял, чья рука дрожит больше: его или ее. Всё время

вспоминалась Млая и звездная ночь в стогу. Неужели всё это было в первый и последний

раз? Неужели лесная сказка кончится и начнутся серые будни в общежитии, в чужом для него

городе сплошных мутантов и вампиров, в городе, где Анастелла его разлюбила? Здесь это

казалось сном. А там это тоскливая реальность!

Справа сидел Руэрто. В другое время Льюис ни за что не сел бы рядом с ним, но сейчас

даже не заметил этого...

- Как долго вы здесь находитесь? - спросил дядя Рой.

- Месяц, - ответили ему.

- У нас прошло только две недели. Я перестраховался с учетом погрешности, чтобы не

попасть сюда раньше вас... Но, по-моему, вы тут классно отдохнули...

- Не заговаривай зубы, - перебил его Конс, - что там дома?

Дядя Рой снова усмехнулся. Он сильно изменился, устал, сдался и получил топором по

голове, но по-прежнему хотел выглядеть победителем.

- Это надо видеть!.. Я привез туда дуплогов с Шеора, мои аппиры тем временем

заморозили ваши военные объекты, подстанции и спутники связи. Все несогласные тоже

заморожены. В общем, связи нет, отопление только во дворце, заводы стоят, трубы

заледенели, запасы подъедаются. Дуплоги вышли из-под контроля, к тому же свистнули у

меня рассогласователь-пульт, он мощнее обычных в триста раз...

Спокойно, чуть ли не с гордостью, поведав обо всех этих ужасах, он пожал плечом и

продолжил:

- Но это всё мелочи. С этим я справился бы и сам. Я здесь не поэтому.

- А почему? - хмуро уставился на него Леций.