избегала. О чем ты говоришь, Сия?!

- Только о том, что вы слишком стеснялись моего уродства! Вы презирали меня!

- Ты сама себя стыдилась, при чем тут мы?

- Мы сами были уродами, - вмешался Конс.

Она тут же накинулась на него.

- 419 -

- С Земли ты вернулся красавцем!

- Потом прилетела Фло и вылечила всех остальных. Ты сама три года отказывалась от

осмотра. Не выдумывай теперь.

- Дурак, - усмехнулась Сия, - всех, кто видел мое тело, я потом убивала. И любовников, и

служанок, и врачей, которые меня оперировали. Если б за это взялась твоя жена, ее бы не

стало. Ты этого хотел?

Конс замолчал, потрясенный.

- Я пожалела твою жену, - чуть привстала она, опираясь на подлокотники, - и что я

получила в награду? Ты предал меня! Ты всю жизнь пресмыкаешься перед Лецием:

подчиняешься ему, доделываешь за него грязную работу, растишь его детей, глумишься над

телом сестры по его приказу. . Ты просто тень этого властолюбивого выскочки, хоть ты и

старший брат. Я-то это знаю! Давай-давай, прогибайся под ним и дальше, другого ты не

заслуживаешь!

- Мама, что ты говоришь... - не выдержал Нрис.

- А! И ты заверещал! - хищно повернулась она в его сторону, - и ты еще смеешь

произносить это слово? Я жизнь положила, чтобы вытащить тебя из дерьма, и чем ты

отблагодарил меня, сыночек?

- Я не просил тебя о таком одолжении, - проскрипел он зубами.

- Не просил? И что же смог ты сам, без меня? Ты всё в том же дерьме, Эрто! Леций и

Оорлы командуют тобой, ты у них на побегушках! Они выжили тебя с Пьеллы на Наолу, они

всё здесь решали без тебя и в угоду землянам... они даже чуть не женили тебя на этой

слезливой дурочке Анастелле! Тебе и в этом выбора не оставили. До чего ты докатился,

Эрто!

- Всё не так, мама!

- Помолчи уж лучше! Ты думаешь, тем, что таскаешь мне цветы на могилу, заслужишь

мое прощение? Слюнтяй!

Герц перестал понимать, кого здесь судят. Получалось, что обвиняла всех эта жуткая

женщина, по-королевски рассевшаяся в кресле. Жить ей оставалось, по всей видимости,

недолго, но эту малость она использовала с огромным удовольствием! Похоже, всю родню

просто парализовало при встрече с ней.

- Ол, скажи что-нибудь! - дернул он своего дядю за рукав.

- Пора кончать с ней, - повернулся Ольгерд к Кристиану, - иначе она будет брызгать ядом

до утра.

Эрх согласно кивнул.

- Ты хочешь покончить со мной? - зловеще усмехнулась Сия, - ты правда в это веришь,

мой ненаглядный Ольгерд? Ты веришь, что есть такая сила, которая нас может разлучить?

- Замолчи, - коротко сказал он.

Она встала, но не замолчала. Лицо было ужасно в свей надменности.

- Если уж ты вернулся ко мне из глубокого прошлого, куда я, казалось, запихнула тебя

навечно, то почему же мне не вернуться к тебе с того света? Я найду тебя везде, мой

любимый, можешь не сомневаться! Если надо, я воскресну в третий раз! И снова приду к

тебе. И ты снова меня не узнаешь...

Она подходила к Ольгерду всё ближе, а он уже сжимал кулаки.

- Никто не любил тебя так как я! А любовь сильнее смерти! Я докажу тебе это. Ни одна

женщина этого не сможет, а я смогу! Я из пепла восстану, если понадобится!

Герц смотрел на эту жуткую женщину и верил, что так оно и будет, что она способна на

всё и что она сильнее тут их всех, вместе взятых. «Бедный дядя Ольгерд», - подумал он с

ужасом, - «так вляпаться!»

- Хватит! - визгнула Анзанта, - заткните ей рот, или я сама это сделаю!

- Очнулась! - обернулась к ней Сия, - завидуешь?

- Что?!

- Богиня любви! А любить не умеешь. Так поучись у меня!

- 420 -

На этот раз дар речи пропал и у богини, она только безумно и возмущенно распахнула

свои изумрудные глаза и вцепилась каменеющими пальцами в подлокотники кресла. Сия

стояла посреди комнаты с торжествующим видом и озираясь как стервятница.

- Ну хватит, - сказал у нее за спиной Грэф, - поговорили. Герц, принеси мне меч. Что-то я

тут не вижу ни одного.

- Зачем такая дикость? - спросил Кристиан, - у нас приготовлены капсулы для распада

матрикатов. И ей, и тебе.

- За кого ты нас принимаешь? - усмехнулся Грэф, - оставь эти пилюли для нервных дам.

- Ты отказываешься?

- Мне твои поблажки не нужны. Я играю до конца. Герц, чего ты ждешь?

************************************************************

Герц выбежал в коридор. Мечей от дуплогов осталось полно, они были короткие и

длинные, широкие и узкие, кривые и с зазубринами, но все были медные. А у него на

чердаке, в кладовке валялся свой меч, стальной. Эдгар прихватил его когда-то из музея

Оорлов, чтоб развлечь младшего братишку. Говорили, что этим мечом горбун Ольвин Оорл

убил своего отца. Герцу тогда это было совсем не интересно.

Теперь он взял наследие предков в руки с каким-то трепетом, смахнул пыль, погладил,

вынул из ножен. Много оружия придумали потом: и огнестрельное, и лучевое, и

паралитическое, и даже временное, но меч всегда оставался символом войны, символом

поединка, символом мужества.

Подивившись его тяжести и слабости своей руки, Герц вернулся в покои сестры. По

дороге он шел и думал: какой же сильной должна быть Норки, хрупкая девушка с

фиалковыми глазами! Она говорила, что спала на снегу, обливалась ледяной водой, воевала,

убивала... и никогда не любила. До чего же они были разные! До невозможности, до абсурда

разные! Похожи они были только в одном - он тоже никогда не любил.

Пришел он уже к развязке. Сия стояла у камина, уже не так победоносно как раньше.

Руки были опущены, на лице смятение.

- Годится, - сказал Грэф, взмахнув мечом.

- Ты... ты в самом деле хочешь убить меня? - спросила она изумленно.

- Мы проиграли, Олли, - ответил он спокойно, - пора это признать.

- Но ты ведь этого не сделаешь. Ты не сможешь!

Грэф шагнул к ней.

- Смогу.

- Дядя Рой! Не слушай их! Им нужна какая-то Сия, а я-то тут при чем?!

- Перестань...

- Сначала раздели нас, а потом убивай!

- Вас невозможно разделить. К несчастью.

- Ты же любишь меня, дядя Рой! Как же ты сможешь убить меня?! Ну, посмотри, ты же

сам меня создал!

Грэф остановился. Рука его с мечом мелко дрожала. На его месте Герцу хотелось быть

всё меньше.

- Не смейте меня трогать! - визгнула Сия, - я не матрикат! Я живая! Я Оливия Солла и я

хочу жить! Какое вы имеете право?! Вы, эрхи! И вы - Прыгуны-правители! Собрались здесь,

чтобы вершить суд над простой практиканткой, над девочкой, которой еще нет

восемнадцати! Додумались!

- Мы проиграли, Олли, - еще раз глухим голосом повторил ей Грэф.

- Только не я! - крикнула она, - это ты всё разрушил! Ты! Пожалел какую-то Зелу! А меня

не пожалел! Она всё равно будет презирать тебя, а я тебя любила! Дурак...

Сия снова обвела всех своим жутким взглядом.

- Трудно жить среди идиотов, - снова с презрением сказала она, - вы не можете оценить

любовь, вы предпочитаете служить тем, кто вами вертит. И ты, Конс, и ты, Ольгерд, и ты,

Руэрто, и ты, Грэф. Вы неблагодарны и любите неблагодарных! Вы рабы своей глупости!

- 421 -

Она говорила так убежденно и страстно, что Герцу на миг показалось, что это может

быть правдой, вся та грязь, которую она изрыгала. Тогда ему показалось, что он сходит с ума.

- Ты готова? - хрипло спросил Грэф.

- Ничтожество, - сощурилась она, - и я еще принимала его за мужчину! Жалкий

прислужник эрхов! Предатель!

- Ты готова, Олли?

- Я всегда готова! Это ты жуешь сопли, а еще меч взял в руки! Это тебе не кукла, что ты

мне дарил! Это совсем другой подарочек. Я приму его, не бойся! Что? Руки дрожат?

Грэф всадил ей меч в живот. Было слышно, как треснула тугая ткань ее платья, а потом