рядышком и всё ему рассказать, всё-всё, как было. Он решил, что его еще мало похвалили,

мало погордились им и мало погладили по головке за то, что он такой хороший сын. Этого

всегда недоставало, а сейчас в особенности.

Он устало доплелся до дверей отцовского кабинета, но только приоткрыл их, как сразу

услышал, что Леций не один: он с матерью, и они ссорятся. Это было тем досаднее, что

только что наблюдалась полная семейная идиллия! «Черт бы вас побрал!» - подумал Герц, -

«не успели встретиться, как уже что-то не поделили! О чем это они, интересно?»

- Ты мог хотя бы посоветоваться? - нервным голосом выговаривала мать, он сам терпеть

не мог этот ее тон, - или ты, как всегда, предпочитаешь ставить меня перед фактом?

- 426 -

- Послушай, я не могу бросить мальчишку на произвол судьбы. У него никого нет, ты

понимаешь? Совсем никого. Была какая-то родня на Земле, так они от него отказались.

Хочешь, чтобы и мы туда же?

- Теперь ты хочешь выставить меня безжалостной эгоисткой?

- Герда!

- Ты всегда всех подбирал, я же терпела! Но то были слуги! А теперь ты решил, что двух

сыновей тебе мало. Нужно третьего! Это уже слишком!

- Да мало! Оба сына Прыгуны, а династию продолжать никто не собирается. Ни тот, ни

другой!.. Льюис отличный парень, и мне плевать, что он не Индендра. Если хочешь знать, я

всегда мечтал о таком сыне!

- Ты что? Ты совсем с ума сошел в своем прошлом? А как же Герц?!

Герц стоял перед дверью, словно облитый кипятком, он задыхался как в душной бане, а

земля уходила из-под ног.

- А что Герц? - спросил отец спокойно, - он дружит с Льюисом.

- Ты в самом деле ничего не понимаешь? - дрожащим голосом проговорила мать, - он же

боготворит тебя, он копирует тебя во всем! Он ревнует тебя даже ко мне! А тут какой-то

Льюис!.. Ты или не знаешь своего сына совсем или не дорожишь им ни капли!

- Это ты его совсем не знаешь!

- Мальчик только взялся за ум, стал взрослым! Ты хочешь, чтобы он снова спился? Ты

этого хочешь?!

- Я хочу любить тех, кого люблю. И я имею на это право. Аггерцед - мой сын, но к

Льюису я тоже привязался. Ты, когда узнаешь его поближе, поймешь. Он замечательный.

- А ты совершенно несносен! Что за семейка?! Один тащит жену-стерву с Вилиалы,

другой сыночка - отпрыска Грэфа! Тебе что, мало, что у нас теперь трое зеленых внуков?

- Один черный.

- Какая разница!

Герц наконец прикрыл дверь. Сначала ему хотелось войти и высказать своему папочке,

что его замечательный Льюис, о котором он всю жизнь, оказывается, мечтал, вовсе не его

сыночек, а Ольгерда. И хлопнуть дверью. Потом решил просто хлопнуть дверью. А потом и

этого не сделал. Просто решил напиться.

Сразу всё потеряло смысл: освобождение планеты, восстановление, латание дыр...

Только что он ощущал себя важным и незаменимым, он был уверен, что никогда уже не

вернется к прежним попойкам и дурачествам, а будет вкалывать, расчищая свою планету,

наравне с другими Прыгунами. А оказалось, что отцу этого мало! Ему нужен еще и Льюис,

красавчик-Ангелочек, лишенный всяких недостатков! Вот о каком сыне он мечтал!

На лестнице он встретил Кристиана и Анзанту. Они удивленно посмотрели на

возбужденного наследника.

- Я согласен! - выпалил Герц, - я отправлюсь на Шеор! И чем быстрее, тем лучше.

- Что ж, это хорошо, - просветил его черными глазами эрх.

- Замечательно! - усмехнулся Герц, стискивая в карманах кулаки.

- Я же говорил, что это будет твое желание.

- Ага. Причем страстное.

Он почти бегом забрался в свой модуль на стоянке и рванул в «Корку». Желание на

самом деле было одно - напиться и устроить какой-нибудь пьяный скандальчик для

успокоения души. Это Льюис пускай корчит из себя святого, а ему теперь всё можно!

Темный, мокрый город выглядел с высоты мрачно, только кое-где светились окна и

горели костры. Герц сделал несколько крутых виражей для встряски и только потом

приземлился на Счастливой улице. Его по-прежнему трясло.

В подвале было дымно от курева и от печурок, которыми здесь отапливали, вместо

музыки пьяный квартет на сцене лупил по гитарам и стучал в барабаны. Биар что-то пела, но

забывала слова. Вампирье глотало самогон и закусывало остатками консервов, ничего

приличнее виалийских водорослей, витаминизированной лягушачьей икры и маринованных

медуз уже не осталось.

Он закашлялся от дыма и подошел к стойке бара.

- 427 -

- Привет, Крю!

Бармен Крючок перестал ухмыляться и поспешно вытянулся в струнку.

- Привет. А что случилось?

- Да, собственно...

Герц не успел договорить, как его облепили со всех сторон.

- Что происходит, наследник? Что там во дворце? Дуплогов повязали? А нам что теперь

делать?

Этот град вопросов смутил его совершенно. Кажется, вампиры уже не представляли, что

он может прийти сюда, чтобы просто надраться с ними как свинья. И, наверно, они были

правы. От Рыжего не осталось ничего, даже парика.

Он усмехнулся, вздохнул и деловито поделился последними новостями. На него

смотрели самые разные, но преданные глаза. Ему верили, его слушали, ждали его указаний.

И это совершенно не зависело от того, какого сына предпочитает отец: его или Льюиса!

- Наследник! Говорят, ты будешь всех оживлять? Когда?

- Для оживленных это шок. Сначала надо наладить отопление, подвезти продукты с

дальних складов, подготовить больницу на всякий случай, а потом постепенно этим

заниматься. Воскрешать всегда труднее, чем убивать, вы разве не знали?

- А дикарей когда отсюда вышвырнут?

- Отправим их сразу, как снарядим корабли.

- А если какие разбегутся?

- Что ж, пусть выживают!

- А Прыгуны все вернулись?

- Все.

- А что там, в прошлом? Они рассказывали?

- Не успели еще...

Пока он говорил, к нему подбежали все, всем было интересно, все хотели быть в курсе

последних событий, и даже Биар перестала голосить. Только один тип продолжал

равнодушно сидеть за столиком в самом углу и надираться мутным самогоном. И когда Герц

наконец узнал его, то от изумления и возмущения забыл про всё на свете, даже про ту обиду,

что привела его сюда. Это был его дед, Ричард Оорл.

- А этот что тут делает? - спросил он потрясенно.

- Не знаем, - ответили ему наперебой вампиры, - землянин какой-то, давно тут сидит, ни

с кем не разговаривает.

Герц раздвинул толпу уродов локтями и медленно подошел к деду. Тот хмуро взглянул на

него и потупился.

- И что всё это значит, господин полпред?

Ричард не отвечал. Он курил дорогую сигарету и запивал дешевым пойлом.

- Дед, я с тобой разговариваю!

- Тебя что-то не устраивает? - усмехнулся дед.

Герц чуть не задохнулся от возмущения. Он уселся на стул, протянул руку и вырвал у

него недопитый стакан.

- Я не понимаю, что тут происходит? Какого черта ты здесь торчишь? Бабуля вся

извелась, наверно! Ты был у нее? Ты ее видел?

- Нет.

- Ничего себе! Да ты знаешь, что она тут из-за тебя вытерпела?! Ты знаешь, что если б не

она, ты бы до сих пор торчал в прошлом, и все остальные тоже? Да если б меня женщина так

любила...

Ричард резко взглянул блеснувшими глазами, Герца как будто полоснуло болью.

- Я не уверен, что дело во мне.

- Да ты что, с ума сошел?!

- Хотел бы, да не получается.

- Дед, но это же глупо... я же лучше знаю!

Ричард воспользовался его растерянностью и отобрал свой стакан. Герц с ужасом

осознал, что сам сделал немало, чтобы рассорить их. Он ревновал бабулю, злился на деда и

- 428 -

вообще мало задумывался о последствиях. Ему тогда казалось, что дед совершенно

каменный, что ему на всё плевать.