Или умереть. Было непонятно, чему он так радовался два часа назад? Какая-то любовь, какая-

то жизнь... Жить вообще не стоит!

Очнулся он только от громкого крика. Открыл глаза. Над столом склонялся

отвратительный, похожий на огромную крысу урод, он орал на Биар, а заодно и на всех

остальных, что пока та не вернет ему должок, живой отсюда не выйдет.

- Ну, так и убей меня, убей! - визжала она, - все равно у меня таких денег нет! Твой дед

меня вышвырнул, так что с него и спрашивай!

Первым из-за стола смылся Жираф, за ним растворился в дыму Рак.

- Би, сколько ты ему должна? - осторожно спросил Циклоп.

- Триста юн, - ответила она.

- Ого, - выпучил он свой красный глаз и тихонько перебрался за соседний стол.

Льюис сунул руку в карман. Триста юн он получал в месяц. В кармане же не было ни

одной. Биар взглянула на него с надеждой, но поняла, что спасения не предвидится.

- Сейчас я буду тебя воспитывать, - оскалил крысиные зубы урод, - говорят, ты до сих

пор девица? Ну, так мы это проверим!

Льюиса поразило, что все почему-то молчат.

- Нет! - визгнула Биар.

- Да! - ухмыльнулся этот мерзкий тип, - за триста юн ты мне еще и споешь и спляшешь!

- А не пошел бы ты к черту в задницу? - послышалось в гробовой тишине.

Крыс обернулся. За соседним столом сидел щуплый с виду парень в дико-зеленом парике

и с раскрашенным лицом.

- Что ты разорался? - проворчал он недовольно, - на хрена мне тут твоя порнография?

Мешаешь культурно отдыхать!

- Ах, ты еще и культурный? - навис над ним урод.

- До чего же ты вонючий, - сморщился парень, - и ты за триста юн будешь мне тут воздух

портить? Держи пятьсот и вали отсюда по шпалам на роликах. Давай-давай!

Льюис думал, что будет драка. Но ничего не случилась. Видимо, сумма с лихвой

перекрыла амбиции Крыса. Он сгреб бумажки в карман, опрокинул стул и удалился.

Биар быстро наполнила стакан дрожащей рукой и поднесла своему защитнику.

- Спасибо, Рыжий.

Почему она назвала его Рыжим, Льюис так и не понял. Он смотрел на этого типа в

зеленом парике с пьяным восхищением.

- За тебя, малютка! - улыбнулся тот, - пью не закусывая! В чем дело? Не слышу

барабанной дроби!

Мутанты бодро застучали по столам и по стаканам. В этом невообразимом шуме Рыжий

встал, выпил стакан до дна и грохнул его об пол. Тут уже поднялся визг. Льюис вдруг

подумал, что у этого парня, наверно, полно денег, и ему их не жалко. Не в силах встать, он

все-таки дотянулся и дернул его за штанину.

- Кто там ползает? - обернулся Рыжий.

- 54 -

- Извините, - пробормотал Льюис, поднимаясь, - вы не могли бы и мне помочь?

- Чего-чего?

- Понимаете, у меня ни гроша... а я вам завтра верну. Честное слово.

- Милый, - с нежностью посмотрел на него этот раскрашенный тип, - да тебе не деньги

нужны, а кое-что другое. Кто это тебя так высосал?

- Чего? - не понял Льюис.

- На чем ты до дома-то доберешься?

- На такси.

Рыжий рассмеялся.

- Ладно, пошли на воздух.

- Да, - кивнул Льюис, - сейчас.

Он и сам понимал, что ему давно пора проветриться, только никак не мог подняться.

Тело почему-то не хотело слушаться.

- Улетел без парашюта, - комментировала Биар.

- Да, тяжелый случай, - весело сказал Рыжий, - бери его слева.

Вдвоем они вывели Льюиса на улицу. Там он качался, но стоял. Потом его запихнули в

такси, ускорение вдавило тело в сиденье, огни замелькали за стеклами, тошнота стала

невыносимой, а потом наступила темнота.

************************************************************

Очнулся он на чужой кровати, в незнакомой квартире. Яркий малиново-зеленый свет

реклам врывался в темную комнату и резал глаза. Потом вошел Рыжий, включил лампу на

столе, стало совсем невыносимо.

- На-ка, сперва заглоти для трезвости, - он присел на край кровати и протянул Льюису

стакан и таблетку.

- Что это? - пошевелил губами Льюис.

- Пей быстрей, а то волью, - усмехнулся его новый приятель.

Выбора не было. Он проглотил таблетку. Легче стало не намного. Резь в глазах исчезла,

но по-прежнему не слушалось тело, было тошно, и не хотелось жить. Рыжий посмотрел на

часы.

- Ладно, - сказал он, - сейчас будешь как огурчик!

И запрыгнул на кровать. Льюис ничего не знал о забавах аппирских мутантов, но с

ужасом понял, что этот тип в зеленом парике на него ложится. И самое кошмарное, что не

было сил его спихнуть.

- Эй, ты что? - пробормотал он с отвращением.

- Молчи, дурак, - спокойно ответил ему Рыжий, - я тебя с того света достаю.

Он лег сверху, щека к щеке, ладонь в ладонь и замер. Его изящное и гибкое как у

ящерицы тело вдруг одеревенело. А потом... потом наступило блаженство. Стало тепло как в

солярии, тошнота исчезла, появилась невесомость. Сколько времени прошло, Льюис так и не

понял, ему казалось, что он превратился в раздутый воздушный шар и летит куда-то в небо.

- Жить будет, - заявил Рыжий, откатываясь на другой край кровати.

Парик с него сполз, на голове действительно торчали короткие рыжие волосенки. Его

светлые глаза были обведены жирным черным контуром, на переносицу со лба опускалась

малиновая полоска, и такие же завитушки были на щеках. Впрочем, лицо за всей этой боевой

раскраской угадывалось довольно симпатичное и юное.

- Ты кто? - изумленно спросил Льюис.

- Бог, - усмехнулся приятель.

- Послушай, что ты со мной сделал?

- Пожалел тебя, мальчик. Пожалел. У меня сердце доброе. Самое доброе в Малом Льве.

Не могу видеть, когда маленьких обижают. Ты сидел уже в черном облаке. А это для таких

цветочков как ты - всё, труба налево. Тут ребята шустрые. Ты что, закрываться совсем не

умеешь?

- Как это, закрываться?

- 55 -

- Подожди... ты что, землянин?

- Ну да.

- То-то я смотрю, такой красавчик тошнотворный! Так какого черта лысого ты поперся к

аппирам? Да еще в «Корку»?

Льюис наконец вспомнил, что с ним было до того. И ужаснулся.

- Я искал свою подружку, - сказал он взволнованно, - она обиделась на меня и убежала.

Сказала, что к аппирам. А вдруг она тоже влипла как я? Что же делать?!

- Вампирье предпочитает «Корку», - спокойно сказал Рыжий, - ее там не было. Так что в

худшем случае напьется в жижу и отключится.

- Я пойду! - вскочил Льюис, - мне надо ее найти!

- Сиди, - поморщился его спаситель, - что ты один сделаешь-то?

Он дотянулся до пульта, включил компьютер, вызвал кого-то.

- Чегри, - сказал он аппиру в ярко-синей форме внутренней охраны, - прочешите все

кабаки на Счастливой улице и найдите мне девчонку по имени...

- Оливия Солла, - потрясенно сказал Льюис.

- Оливия Солла, - повторил Рыжий, - только быстро, быстро! Чтоб пыль из-под копыт!

Понятно?

- Понятно, лучезарный.

- Действуй.

Экран погас. Хозяин свалился на подушку. Квартирка у него была довольно скромная, в

окне все мигала реклама не самой престижной из улиц столицы.

- Ты кто? - еще раз спросил Льюис.

- Бог, - все так же скромно ответил Рыжий.

- Я серьезно.

- Серьезно? - он одним прыжком сел на колени и пнул кулаком подушку, - а серьезно я не

для того себя малюю, чтобы все знали, кто я такой. Никакого житья тогда не будет, понятно?

- Понятно, - кивнул Льюис, - но я-то уже слышал, что ты лучезарный.

- Для тебя же старался, - фыркнул Рыжий.

- Я тебя разве в чем-то обвиняю? Наоборот. .

- Так вот, в благодарность ты будешь молчать об этом. И о том, что я тебя вытащил, тоже.

- Хорошо.

- Вот и отлично, - только что строгое лицо лучезарного снова заулыбалось, - хороший

мальчик. Может, в картишки сыграем, пока твою подружку не нашли?