- У меня вообще-то денег нет, - напомнил Льюис.

- Нужны мне твои деньги! - насмешливо взглянул на него приятель, - сыграем на

раздевание?

- Как это?

- Слушай, ты в самом деле такой наивный, или прикидываешься? Валяешься тут со мной

на кровати, тащишься от моей энергии, а раздеться не хочешь?

Льюис вскочил как ошпаренный, Рыжий же от этого только расхохотался.

- Да сиди ты, я пошутил!

- Знаешь что!

- Что, мой маленький? Что такое? А признайся, здорово было? Вот если б такую

женщину, да?

- Дурацкие у тебя шутки, - краснея, сказал Льюис, он действительно еще ощущал

блаженство в каждой клеточке своего тела, наверно, даже в каждом волоске.

- Остынь, - перестал улыбаться Рыжий, - если б не мои дурацкие шутки, ты бы умер от

благодарности ко мне. Отблагодарить-то меня невозможно. А теперь не умрешь.

- Почему тебя невозможно отблагодарить?

- Да потому что у меня всё есть!

- Богатство - это еще не всё.

- Богатство! - Рыжий спрыгнул с кровати, подошел к окну и распахнул его, - а как тебе

это?

- 56 -

Он прищурился, после чего малиново-зеленая, раздражающая реклама какого-то

дамского салона напротив вспыхнула в последний раз и взорвалась синим пламенем, остался

только обгорелый каркас и едкий дым. На улице началась суета.

- Ты пьян, - побледнел Льюис, такого он еще не видел, - там внизу люди.

- Осколков нет, - спокойно ответил ему приятель, - одни молекулы. И моргать больше не

будет.

В комнате и правда стало темно, но не спокойно, а наоборот как-то жутко и неуютно

наедине с этим монстром. Впрочем, этот монстр только что спас ему жизнь.

- Тоска, - вздохнул он устало, - мне даже помечтать не о чем... разве что о чашке кофе...

Слушай, Ангелочек, попроси о чем-нибудь, а? Я исполню.

- Как золотая рыбка? - усмехнулся Льюис.

- Ну что ты ухмыляешься? - передразнил его Рыжий, - хочешь на Обезьяний остров?

Прямо сейчас? Пальмы, солнце, океан, водопады... А?.. Хочешь в горы? Вечные снега,

ледяные вершины... Хочешь, дом тебе подарю? Или яхту? Врагам твоим накостыляю,

хочешь? Только скажи... А может, тебе звезду с неба? Так я могу!

Льюис не понял, что это: очередная дурацкая шутка, пьяный бред или крик души, да и

разбираться в этом не хотелось.

- Первое предложение было самое заманчивое, - сказал он, - чашка кофе сейчас в самый

раз. У тебя кофеварка есть?

- Есть, - приятель посмотрел разочарованно, махнул рукой и снова потянулся к пульту. На

этот раз он звонил не в службу охраны, а в какой-то ресторан.

- Принесите мне две чашки кофе, - заявил он администратору, - без сахара, крепкий... на

золотом подносе в красных сирглитовых чашках. И чтоб с белой каемочкой. Шустро как

вирусы! И смотрите, чтоб не остыл.

- Сию минуту, сиятельный!

- Ты еще и сиятельный, - проговорил Льюис.

- Тебя что-то не устраивает? - обернулся к нему приятель, - может, ты с сахаром пьешь?

- А его тебе прямо с Вилиалы доставят?

- Мне нравится ход твоих мыслей. Правда, у них там все воняет лягушатиной, даже

сахар.

Кофе они пили, лежа на кровати. С золотого подноса из красных сирглитовых чашек с

белой каемочкой. Несмотря на это, Льюису ужасно хотелось спать. Впечатлений было

предостаточно, и пора было от них отключиться.

Скоро позвонил Чегри.

- Лучезарный, - широко улыбнулся он, - вся улица прочесана, как ты велел. Ни девицы

Солла, ни ее трупа там нет.

- Тогда чему ты ухмыляешься? - поинтересовался Рыжий.

- Мы старались для тебя, сиятельный!

- Ну? И что?

- И расширили поиск по своей инициативе. Мы нашли ее, но совсем в другом месте.

- Где?

- В общежитии университета, мужской корпус, комната девять. В кровати. Доставить ее,

лучезарный? Вообще-то, она брыкается!

Льюис подскочил как ошпаренный.

- Нет! - взвыл он, - не трогайте ее! Оставьте ее в покое! Вы что, с ума сошли!

- Выполняйте указание, - усмехнулся Рыжий, - оставьте девочку в покое. Засуньте ее

обратно в кровать и погасите свет.

- Во всем корпусе?

- Во всем городе, болван!

- Но... но мы старались, божественный...

- Знаю-знаю. Понял. Я к вам завтра загляну.

Начальник охраны просиял.

- Рады стараться, лучезарный! - радостно рявкнул он.

- Сгинь...

- 57 -

Рыжий выключил экран и лениво потянулся.

- Ну что, малыш? Нашлась твоя подружка.

- Для этого не обязательно было будить все общежитие, - возмущенно сказал Льюис.

- Да брось ты, - пожал плечом приятель, - подумаешь, пошумели! Жизнь у вас скучная:

лекции да экзамены...

Льюис смотрел на него со смешанным чувством восхищения и осуждения,

благодарности и раздражения. Его приятель взглянул на часы и резво вскочил.

- Надо же, уже пятый час! То-то я гляжу - светает. Пора домой! Пора, пора, пора! А то

мамочка будет волноваться... Чего сидишь? Или твоей мамочке всё равно, малыш?

Льюис встал, он ничего уже не соображал и не владел собой.

- Мою маму убили, - сказал он хмуро.

Рыжий уставился на него густо обведенными глазами и продолжительно свистнул.

- А у вас там, на Земле тоже весело!

- Куда уж веселее!

- Ты отомстил за нее?

- Кому?

- Как кому? Убийцам.

- Их не нашли.

- Что значит, не нашли! Ищи!

- Это было давно. Я был маленький.

- Но теперь-то ты вырос!

- На Земле такие вещи решают следственные органы и суд.

Рыжий присел и хлопнул себя по коленкам.

- Вот этого я никогда не понимал! Твою мать убили, а решать будет какой-то суд? Да я не

представляю, что я сделаю с тем, кто только косо посмотрит на мою!

- Это первобытная дикость, - заученно проговорил Льюис, - а общество давно

выработало законы совместного проживания...

- Что ты болтаешь всякую нудятину? - покривился Рыжий, - скажи: если б перед тобой

стоял сейчас убийца твоей матери, ты что, его не прибил бы? Может, ты бы с ним еще и

раскланялся?

- Его здесь нет.

- Но он же где-то есть! Он, или они, или она!

- Какое тебе, собственно дело! - разозлился Льюис, - это моя мать! А с твоей, кажется,

всё в порядке!

В полной тишине он опомнился. Рыжий как ни странно на его крик не обиделся.

- Успокойся, - сказал он примирительно, - я только хотел помочь.

- Извини, - хмуро взглянул на него Льюис, - вот уж тут ты помочь ничем не сможешь...

хоть ты и золотая рыбка.

************************************************************

Солнечное утро заглядывало в окна лаборатории, Оливия даже задернула шторы, чтобы

оно не мешало работе. Впрочем, мешало не солнце, а ее теперешнее состояние: бессонная

ночь, ссора с Льюисом, какие-то хамы из аппирской охраны...

Она еще не привыкла к мысли, что она аппир. Это надо было как-то понять и пережить.

Понять, что родители были приемные, что настоящие родители от нее отказались.

Собственно, какая разница? Всё равно это было давно, и никого уже нет в живых. Страшнее

было то, что в ней могла быть какая угодно мутация, и неизвестно было, как она себя

проявит. Иногда ей казалось, что это уже началось. Не зря же ей снятся эти уродливые морды

и вдруг охватывают приступы беспричинного гнева?

У Оливии портился характер, и она это замечала. Ей бывало стыдно своей

несдержанности, но ничего поделать с собой она не могла, как будто это бес из нее

вырывался. Это пугало.

- 58 -

- Ты готова, Олли? - ласково спросил маленький лысый Тургей Герсот, ее наставник, -

что-то ты сегодня бледная.

- Да, учитель, - сказала она, - я готова. Со схемой привода всё понятно, а все константы я

еще вчера выучила.

- Как все? Весь справочник?

- Да. А что?

- По-моему, ты слишком перегружаешь свою память. У тебя и так много новой