практикант его жены. Ха-ха-ха!

Риция тоже сидела с серьезной миной. Герц этой серьезности не выносил и всё время ее

поддразнивал, а так как у нее чувства юмора не было, она только злилась и возмущалась.

Приветливой улыбки он от сестры не дождался.

Улыбался только Руэрто, но не ему, а вообще. Он был слишком далек от их семейных

проблем. Со своими он разобрался просто: снес башку матери - и дело с концом.

- 90 -

- Давайте продолжим, - предложил он, - поздно уже.

- Продолжим, - сказал отец.

Все сидели, он стоял. Все молчали, он говорил.

- Нам осталось решить один важный вопрос. Как вам известно, на днях Аггерцеду

Арктуру исполняется двадцать лет. Это возраст вступления в Директорию...

Звучало это как песня! Герц гордо расправил плечи.

- Но, учитывая некоторые особенности наследника, - с бесстрастным лицом продолжил

Леций, - этот вопрос придется решать голосованием. Я знаю, что многие будут против.

Предлагаю всем подумать и высказаться.

Вот здесь Герц просто выпучил глаза. Ему и в голову не приходило, что его кандидатуру

еще будут обсуждать.

- Вы что с ума сошли?! - выкрикнул он, - я имею право!

- Ничего ты не имеешь, - хмуро взглянул на него Ольгерд, - пока.

- Папа! - визгнул Герц.

- Здесь нет никаких пап, - сказал Леций холодно, - сиди и жди нашего решения.

Повисла напряженная пауза. Никогда в жизни Аггерцед еще не чувствовал себя в таком

унизительном положении. У него даже хмель прошел, в ясной и трезвой голове был только

один-единственный вопрос: «Как же так?!»

- Тут и думать нечего, - первым высказался Ольгерд, - я против. Категорически.

- Я тоже, - добавила Риция.

Чего еще можно было от них ожидать? Герцу казалось, что он получает от них оплеухи.

Родственнички!

Дальше сидел Эдгар. Он взглянул на брата и улыбнулся.

- А я - за. Он классный парень. Ему надо только делом заняться.

Герц посмотрел на него влюбленно и преданно. Иногда ему казалось, что родители

любят Эдгара больше, особенно отец, о деде и речи не было - у него был только один внук -

Эдгар. Это было обидно, но сейчас Аггерцед простил старшему брату всё. И на века вперед.

Беспечный Руэрто только пожал плечом.

- Пусть парень взрослеет. Только так можно вправить ему мозги. Я тоже за.

Звучало грубовато, но справедливо. К Руэрто Герц тоже проникся благодарностью.

- Тебя просто давно тут не было, - сказал ему дядя Конс, - и ты не знаешь, что вытворяет

этот шалопай последние годы. Лично я не помню, когда видел его трезвым. Если это - член

Директории, тогда я - красный лисвис... Нет-нет, ни в коем случае.

Герц опустил глаза. Руки тряслись. Три-два было не в его пользу. Рассчитывать он мог

только на отца.

- Зато он - настоящий аппир, - неожиданно сказал своим басом Азол Кера, - и на

побегушках у землян никогда не будет. Я думаю, из парня выйдет толк, особенно если я им

займусь.

Этой неожиданной поддержки от грозного Кера Герц не ожидал. Он радостно взглянул

на отца. Три-три! Слово было за Лецием.

- Что ж, три на три, - спокойно, даже слишком спокойно сказал Леций, - я, как лицо

заинтересованное, в голосовании не участвую. Так что...

Сердце упало. Такого сюрприза Аггерцед от отца не ожидал. И такого хладнокровия.

Последняя надежда угасала!

- Так что решать тебе, Ричард, - закончил Верховный Правитель, - собственно, за этим я

тебя и пригласил.

Дед сидел хмурый и усталый. Он посмотрел на внука, наверно, припоминал дневной

скандал. «Черт бы побрал мой длинный язык», - с отчаянием подумал Герц, - «ну, дед, ну

вспомни, кто я тебе!» Это было ужасно, что его судьба оказалась в руках именно этого

человека!

Все смотрели на Ричарда с напряжением.

- Я тоже лицо заинтересованное, - сказал Ричард, - это мой внук. Надеюсь, все это

помнят? Это мой внук, и я хотел бы видеть его членом Директории... Но он еще не дорос. Он

до сих пор пребывает в розовом детстве. Если последнее слово за мной, я говорю «нет».

- 91 -

Еще долго было тихо. Герц слышал, как стучит его оскорбленное сердце. Такого еще не

бывало: Директория отвергала Прыгуна! Наследного принца! И отец тоже хорош: переложил

ответственность на деда! Как будто не знал, что тот в жизни не согласится!

- Пошли вы все к черту лысому! - вскочил Герц, - нужен мне ваш совет как фурункул на

заднице!

Не оборачиваясь, он быстрым шагом пошел к дверям. Внутри всё кипело, бешеная синяя

энергия приливала быстро, как кровь к лицу. Напоследок Герц остановился и шандарахнул

по торжественному залу синей сферой. Хрустальные люстры погасли и в полной темноте

звонко посыпались на пол.

30-12-96

- 92 -

* ..

* * *

. . *

* * *

*

!

ПЛАНЕТА ВЕТРОВ

Заходящее оранжевое солнце почти спряталось за черной кривой скалой. Резкие

длинные тени ложились от камней и сухих кустарников на потрескавшуюся землю. С высоты

Упрямого утеса эти трещины походили на мелкую паутину.

- А знаешь, - призналась Норки своему брату, - я ведь тоже ходила с нашими женщинами

к Великому Шаману, - хочешь, скажу, что он мне предрек?

Они сидели в маленькой каменистой пещерке, недоступной всем ветрам, а их

невозмутимые лапарги паслись внизу, пережевывая сухие колючки и хлопая от удовольствия

длинными мохнатыми ушами.

- Что-нибудь о любви, - засмеялся брат.

- Не смейся! - возмутилась Норки, - Великий Шаман никогда не ошибается! Он сказал,

что я буду избранницей великого воина, будущего царя нашего Аркемера, Плобла и долины

Вдов. Представляешь?

- Лучше б он тебе предрек, что ты будешь сестрой великого воина и царя Аркемера,

Плобла и долины Вдов, - усмехнулся брат.

Норки обиженно толкнула его под локоть.

- Вечно ты так...

Лафред обнял ее могучей рукой. Он был действительно великий воин в своем племени.

Многие воин-охотницы мечтали получить его пояс.

- Не дуйся, малышка. Я рад за тебя... Только никому еще не удавалось объединить

Аркемер и долину Вдов. Тем более - покорить Плобл. Это мечта Великого Шамана. Он

стареет и впадает в детство.

- Но ведь Плобл когда-то был нашим! - запальчиво возразила Норки, мечта Шамана ей

очень нравилась, тем более что ей в этой мечте предстояло стать царицей, - это проклятые

рурги нас выжили оттуда! Там шикарные леса и плодородные земли. Говорят, что и ветра там

не так свирепствуют, как у нас. Представляешь? А мы тут боремся за каждого подстреленного

фунха!

- Нам не одолеть рургов, сестра. Никому это и в голову не придет. Они сильнее нас. У

них мечи крепче, копья прочнее, и стрелы летят дальше...

- Зато, говорят, они изнеженны и ленивы.

- Не все, детка.

- Я не детка, - возмутилась Норки, даже от старшего брата она это слышать не хотела, - я

уже вполне могу получить пояс воина! И многие твои друзья уже предлагали мне свои

пояса... Только я буду ждать своего царя. Вот.

- Это кто же посмел предложить тебе свой пояс без моего согласия? - нахмурился

Лафред.

- Многие, - пространно ответила она.

- Многие - это Улпард? - усмехнулся брат.

- 93 -

- Не только, - смутилась Норки.

Улпард ей и нравился, и не нравился. Ей льстило, что такой могучий и отважный воин-

охотник предложил ей свой пояс, но он был слишком самоуверен и нагл, чтобы вот так сразу

уступить ему. Она раздумывала, хотя затягивать с этим тоже было рискованно, молодость в

стране ветров кончалась быстро. Но теперь, после того, что предрек ей Великий Шаман, все

сомнения отпали. Она решила ждать своего царя.

- Чем тебе не нравится Улпард? - спросила она брата.