Совершенно дикий охотничий народ. Эти дуплоги объединились с другими племенами и

напали на благополучный Плобл. Чисто технически они уступают рургам, но их много и

дерутся они фанатично.

- Какой ужас, - поморщилась Синтия, - разгул дикарей!

- Разве не это ты хотела увидеть?

- Да, ты прав, конечно...

- В столице Плобла у нас есть база. Условия там довольно сносные, дуплоги туда не

дойдут, так что можешь не волноваться. Скоро они вообще будут разбиты и отброшены в

леса.

- Я смогу увидеть битву?

- Всё возможно. Но учти, наблюдать за чужими страданиями очень тяжело. Не все это

выдерживают.

- Но Маррот же выдержала?

- Тогда было позволено вмешиваться. Анзанта могла помогать несчастным. Ты же

ничего не сможешь, потому что у нас сейчас эпоха Невмешательства. Подумай еще и

посоветуйся с ней.

Синтия была настроена решительно, но в последний момент слова Кристиана и его

зловещий тон ее смутили. Он-то знал, о чем говорил. Она выпила вина.

- А ты был там?

Глупый был вопрос. Кристиан Дерта давно уже не занимался черновой работой.

- У меня есть там наблюдатели. Они помогут тебе. Но и от тебя кое-что потребуется,

Синтия.

- Что же?

- Видишь ли, события на Шеоре развиваются нелогично. Кто-то вмешивается в их

историю. Либо высокоразвитая цивилизация, либо эрхи, либо тигры. Кораблей в

околопланетных окрестностях мы не обнаружили. За всеми погруженными мой центр следит.

В одиночку же погружение невозможно. В общем, нужно понять, кто мутит воду, Синти.

Наверняка они это делают через власть имущих. Попробуй проникнуть в царское окружение.

- Мне как раз хотелось проникнуть в самые низы.

- 105 -

- В самые низы? Ты не выдержишь. Даже не пытайся. Тебе нужен комфорт, пища,

прислуга, щадящие условия. Это возможно только в богатом городском доме. Ты даже не

представляешь, Синти, сколько неудобств и мук может доставлять плотное тело. Оно

голодает, мерзнет, устает, чешется, потеет, болеет. . Пищу надо пережевывать и переваривать.

Она существует не для удовольствия как у нас, а для поддержания жизни. Потом ее нужно

выводить, точнее, ее остатки.

- О, боже, Крис...

- А как ты думала? Ногти нужно подрезать, волосы - расчесывать, зубы - чистить

щеткой... я тебя еще не отговорил, дорогая?

Синтия заметила, что он смеется.

- Пока нет, - сказала она, - могут другие, смогу и я.

- Самое трудное, конечно, не в этом, - посмотрел на нее Кристиан, - самое трудное - не

вмешиваться. Мой тебе совет: изучай эмоции, но на других. Не вздумай их испытывать.

**************************************************************

- Я сама не люблю плотный мир, - сказала Анзанта, - но пару месяцев прожить там -

вполне реально. А больше - ни один матрикат не выдержит.

- Считаешь, я справлюсь? - с сомнением посмотрела на нее Синтия.

Маррот была, как всегда, прекрасна. Она улыбнулась лучистой улыбкой и ободряюще

кивнула.

- Конечно.

- Кристиан наговорил ужасных вещей.

- В любом случае тебе ничего не грозит. А к неудобствам можно привыкнуть.

- Слабо верится.

- Это правда, Синти. И потом... плотное тело может быть источником не только

неприятностей, но и удовольствия. Постарайся это понять. Здесь все наши ощущения,

чувства, эмоции как бы стерты. Там всё острее. Некоторым это настолько нравится, что они

хотят навсегда вернуться в плотный мир.

- Не могу себе представить!

Анзанта усмехнулась.

- Желающие есть. В основном это выходцы из Магусты, им тут не нравится. Скивры. И

даже отдельные эрхи и тигры. Я это знаю, потому что они собираются обычно у меня на

станции: это нейтральная территория.

Станция действительно была уникальным местом. Все известные миры пересекались тут.

Прекрасной Маррот это нравилось. Она любила быть в гуще событий. Синтия иногда

завидовала ей, и не только ее жизни, но и ее немыслимой красоте... но с некоторых пор

недосягаемая хозяйка станции подпортила свою репутацию связью с Ольгердом Оорлом,

белым тигром, да еще живущим в плотном мире. Эрхи были в шоке и посчитали ее чуть ли

не извращенкой. Богиня рухнула с пьедестала, лет на десять ее отстранили от управления

станцией и отправили подальше к мавскам.

Они не были близкими подругами, и Синтия не решалась спросить ее об этом, но

Анзанта вдруг сказала ей:

- Знаешь, иногда я сама готова отправиться туда, только чтобы быть с Ольгердом. Но...

конечно, мне это только кажется.

- Как тебя угораздило так влюбиться? - все-таки осмелилась Синтия, - ведь ты же такая

мудрая и на полторы тысячи лет меня старше!

- Сама не знаю, - пожала плечом Маррот, - представь себе, я увидела прекрасного юношу,

совсем молодого белого тигра, пылкого, наивного, неопытного, который совершенно

романтической и преданной любовью любит. . не меня, а мою копию! Какую-то куклу,

которую аппиры создали себе в утеху по моему образу и подобию. И он ее боготворит! Ее, а

не меня, которая тут, рядом!

- Значит, твоя любовь родилась из зависти?

- Зависти? К кому? К этой Ла Кси?! К своей тени? Ничего подобного!

- 106 -

- Хочешь, мы разберем эту эмоцию? Очень интересный случай!

- Не хочу! - Маррот резко встала, кажется, она уже пожалела о том, что завела этот

разговор, - и ты не на работе, Синтия. Ничьих эмоций разбирать не будем... Это я на работе,

и меня вызывают. Извини...

Синтия осталась одна в пустой гостиной. В овальные иллюминаторы светили яркие и

крупные как горошины ближние звезды на фоне мелкой звездной пыли. Гостиная же была

наполнена теплым розовым светом и навязчивым запахом лилий. «Странно», - подумалось

ей, - «самая прекрасная из женщин, кажется, несчастлива! И из-за кого? Из-за какого-то

полутигра-получеловека!»

Не дождавшись хозяйки в течение получаса, Синтия отправилась побродить по станции.

В коридорах было пусто, но иногда попадались совершенно необычные личности: пауки,

чешуйчатые, панцирные... все они направлялись куда-то в нижний сектор. Из любопытства

она последовала за ними.

Широкие двери расползлись перед двумя пауками. Синтия вошла вслед за ними.

- Думаете, так легко найти в галактике планету, которая подходила бы нам всем?! Да еще

необитаемую?! - разгорячено выступал перед залом стройный мужчина в черном

комбинезоне, - я и не собираюсь угождать всем на сто процентов! Кому-то придется

смириться!

- Ты прежде всего думаешь о себе, Грэф! - крикнул чешуйчатый из первого ряда, - на Ау4

почти нет аммиака и метана, и давление ниже нормы: всего сто единиц!

- Сто - это много, нас расплющит! - возмутилась сидящая рядом особь со стрекозьими

крылышками.

- Влажность ужасная! - добавил кто-то писклявым голосом.

- Разумеется, я думаю о себе и о скиврах, - усмехнулся мужчина, - а иначе, на черта мне

всё это надо? Вы тут сидите и ждете, пока я за вас всё сделаю, а мне приходится носиться

красным перцем по всей галактике!

- У нас же нет твоих возможностей, Грэф!

- Тогда принимайте мои условия! Они не такие уж неприемлемые, если засучить рукава!

- Влажность ужасная, - повторил писклявый голос.

- Да чтоб ты засох! - добавил кто-то басом.

Грэф скрестил на груди руки и дождался тишины.

- Я предложил вам на выбор шесть планет. Ни одна вам не подходит. Может, вы вообще

хотите остаться у эрхов? Так прямо и скажите. Может, вам у них нравится?

По рядам прокатился возмущенный гул. У эрхов никому не нравилось. Синтия

задумалась. Она поняла, что попала на собрание магустян, желающих вернуться в плотный

мир. Лидер же явно был скивром.

- Что вам здесь угодно, мадам? - взглянул он на нее хмуро.

- Я... искала Маррот, - ответила Синтия, цепенея от его взгляда.