головной боли. Эдгар сладомысленно чихнул и вспомнил, что на рыжие гварбарнирхробусы

у него всегда была аллергия. Как это было давно...

Из тумана выплывали всё новые клумбы, скульптуры и прохожие в теплых накидках:

мерзли, бедняги, на весеннем ветру. Женщины были нарядны и изящны, их зеленая кожа

всех оттенков приятно радовала глаз, их любопытные взгляды на белого пришельца

поднимали настроение. Эдгар шел и набирался оптимизма до тех пор, пока из парового

облака к нему навстречу не выскочили два вооруженных лучеметами черных лисвиса в

желтой с пятнами форме и не потребовали у него документы.

Он поначалу остолбенел. Двадцать лет назад такого и представить себе было

невозможно: щепетильные, утонченные лисвисы, которые считали себя культурным центром

всей галактики, так бесцеремонно останавливали гостя своей столицы и требовали отчета!

Это было что-то новенькое!

Документов у него с собой никаких не было: легенду он еще не придумал. Сил на

прыжок пока не накопилось. Пришлось сочинять прямо на ходу.

- Я торговый представитель аппирского концерна «Зеленая звезда», - с деланным

акцентом завил Эдгар, - проживаю в посольском городке на Стылых болотах. Можете

проверить. Мое имя э-э-э... Рамзес Второй.

Здоровые были лисвисы, каждый почти на голову выше его ростом.

- «Зеленая звезда»? - проговорил один, моргая желтыми глазами.

- Ну да, - кивнул Эдгар, - лекарства, косметика, сигареты.

- Сигареты?

Пришлось достать из кармана начатую пачку.

- Вот, - сказал он, - хотите попробовать?

Уговаривать их долго не пришлось.

- Ты торгуешь сигаретами, Второйвааль? - спросили они затягиваясь.

- Не только.

- Почем у тебя ящик?

Цен он даже близко не знал.

- Я торгую только контейнерами, господа-вэи.

- О-о... - с уважением посмотрели они.

Пачку пришлось им подарить. После этого они забыли о документах, а он поскорее унес

ноги. Всё это ему чертовски не понравилось. Странно, что ни в каких межзвездных новостях

об этом не было и речи. Вилиала для всех еще оставалась свободной и культурной планетой.

От мрачных предчувствий у Эдгара почему-то словно обручем сдавило сердце.

Двухэтажный домик Коэмвааля по-прежнему утопал в цветущей зелени, только из белого

стал розовым. Калитка была открыта, дверь тоже. Знакомый запах снова вернул к

воспоминаниям. Тревога немного улеглась, но сердце по-прежнему щемило.

- Эй, хозяева! - позвал он с порога, - есть кто-нибудь дома?!

Почему-то не верилось, что он их увидит. Но он их увидел. Обоих. Коэм постарел, хотя и

сохранил свою аристократическую выправку. Лауна же почти не изменилась. Зеленая

красавица была тоненькая, пожалуй, немного истощенная и поблекшая, но с такими же

огромными золотисто-карими глазами и белокурым облаком волос.

- Эдвааль! - первой ахнула она.

- Привет, малышка! - широко улыбнулся Эдгар и некультурно сгреб ее в объятья, целуя в

зеленую щеку.

- 150 -

Это была первая лисвийка, которую он поцеловал за последние двадцать лет.

«Интересно, что стало с Кантиной?» - в который раз подумалось ему, но спросить об этом он

пока не решился.

- Я знал, что ты прилетишь, - улыбнулся Коэм, прощая ему столь наглое обращение с

женой, - проходи.

- Мы, Прыгуны, не летаем, - напомнил Эдгар.

- Извини.

В доме было попрохладнее. Эдгар ополоснулся в душе и надел виалийскую тогу. Она

была ему коротковата. Шлепая босыми ногами по полосатым ковровым дорожкам, он уселся

к хозяевам за стол. Его ждали сладкое вино, искусно приготовленные салаты из водорослей и

лягушачья икра под красным соусом. Фантастический ужин! Друзья часто спрашивали, как

он умудряется обедать у виалийского посла, на что он отвечал, что проглотить пиявку - не

самое страшное в его работе. Светская беседа с лисвисом куда страшнее.

По счастью в этом доме светская беседа ему не грозила.

- Ты всё такой же, - улыбнулась Лауна, разглядывая его.

- Точно, - усмехнулся Эдгар, - худой, длинный и с длинным носом.

- Я хотела сказать, что люди стареют позже лисвисов.

- Ты прекрасно выглядишь, Лау.

- Спасибо. Я сама знаю, как я выгляжу... но мне это уже не важно.

Она была какая-то грустная. Или усталая. Белые волосы деловито заколоты на

затылке, украшений никаких.

- Выпьем за встречу, - предложил Коэм.

В разгар застолья и обмена любезностями в столовую зашло изящное бледно-зеленое

существо неопределенного пола и юного возраста. Оно взглянуло на Эдгара, изумленно

округлило и без того огромные нежно-карие глаза, моргнуло длиннющими ресницами и тут

же изобразило вежливую улыбку на лице.

- Добрый день, папочка. Добрый день, мамочка. Добрый день, вэй.

Папу и маму это существо нежно поцеловало.

- Это наш сын Антик, - с гордостью сказала Лауна, - познакомься дорогой - это Эдвааль,

наш земной друг.

- Очень приятно, вэй.

- Привет, - сказал Эдгар.

Лауна погладила сына по склоненной белокурой голове.

- Помой руки и приходи к нам.

- Хорошо, мамочка.

Бледное существо оказалось юношей-подростком, правда, таких изящных, нежных и

покладистых юношей Эдгар не встречал даже среди лисвисов.

- Антик очень талантлив, - улыбнулась гордая мамаша, - он танцовщик. Ему пророчат

большое будущее в искусстве.

- Иримис взяла его в свою труппу, - добавил Коэм и усмехнулся, - так уж получается: все

мои дети - танцовщики.

- Подожди, - поморщился от недопонимания Эдгар, - твоя первая жена теперь

Проконсулесса. При чем тут танцы?

- Искусство по-прежнему самое главное для нее.

- И поэтому по городу среди бела дня ходят патрули?

Коэм нахмурился.

- Это «желтые тритоны». Охрана Бугурвааля.

- Он так озабочен своей безопасностью?

- Он Куратор Обороны. Ему положено быть бдительным.

- Ты сам-то в это веришь? - посмотрел ему в глаза Эдгар.

Вопрос был неэтичным и не каноничным. Коэм даже поперхнулся от человеческой

бесцеремонности.

- Это отдельный разговор, - сдержанно сказал он.

- 151 -

Отдельный разговор состоялся у них вечером на балконе. От вечерней прохлады туман

осел влагой на траву и глянцевые листья растений, а в небе проявились несмелые звезды.

Они стояли, облокотясь на перила, и смотрели в темный сад.

- Что с планетой? - спросил Эдгар вполне серьезно.

- Видишь ли, об этом не принято говорить... - начал было Коэм.

- Не темни, говори прямо. Я ведь не лисвис.

- Но ты должен нас понять, Эдвааль.

- Да знаю я вас как облупленных.

- Видишь ли, нам сложно признаться, что мы сами создали себе угрозу. Лисвисы не

любят признаваться в собственных ошибках. А это была страшная ошибка...

- Какая?

- Перенести всё военное производство на Тритай. Теперь признать, что Тритай опасен -

это всё равно, что признать себя дураками. Поэтому угроза есть, но ее как бы и нет. Все о ней

знают или догадываются, но говорить об этом - дурной тон.

- Т-а-а-ак, - вздохнул Эдгар, - понятно. И как далеко всё зашло?

- Война неизбежна. Тирамадидвааль может напасть в любой момент. Поэтому Бугурвааль

держит войска с боевой готовности...

Эдгар усмехнулся.

- Но этого никто как бы не замечает? - уточнил он.

- Да, - обречено кивнул Коэм, - таковы мы.

- А с чего вы взяли, что готовится нападение?

- Есть много признаков. Но главное - у нас стали пропадать корабли.

- Три транспортника?

- Уже пять.

- И что? Они болтаются на орбите вокруг Тритая?

- Конечно, нет. Тирамадид не такой болван. Он прячет их где-то до поры до времени.

Эдгар задумался, барабаня пальцами по перилам.

- Скажи, - спросил он потом, - как можно угнать пять кораблей? Как вообще можно