Риция?! А если все было вот так...

Бежать и прятаться ей было уже некогда. И незачем. Если это Риция, то как после этого

жить? Ватные ноги подогнулись. Флоренсия осела на пол, не в силах больше бороться, и

просто с ужасом ждала своей участи.

Она жила среди мутантов, и с этим надо было считаться. Их можно было принимать за

нормальных людей, лечить их, ладить с ними, любить их, но за их спиной была

исковерканная судьба планеты, и планета выставляла свой жестокий счет всем без разбора:

Аделе, Патрику, теперь вот ей и ее ребенку. Они расплачивались за чьи-то давние-давние,

тысячелетние грехи.

Риция возникла посреди зала. Она была очень красива. На ней был красный комбинезон

с черным ремешком, черные волосы ровно падали на плечи, лицо было очень бледное.

Флоренсия с удивлением подумала, что никогда еще не видела у дочери такого белого, как

полотно, лица.

Секунду они смотрели друг другу в глаза.

- Мама! - крикнула Риция и бросилась к ней, - мамочка, что с тобой? Ты не можешь

встать?

- Не могу, - призналась Флоренсия.

- Ну, как же ты так? Милая моя, зачем ты меня так напугала! - она торопливо целовала ее

лицо и гладила волосы, - почему ты мне ничего не сказала? Я бы уберегла тебя!.. Вставай,

мамочка, не будем тут больше задерживаться.

Они обнялись. Риция прижимала ее к себе крепко, но в то же время бережно.

- Теперь всегда будешь со мной, - сказала она твердо, - пока Конс не вернется.

*********************************************

- Где мы? - спросила Флоренсия, все еще не веря в свое спасение.

- В замке Кера, - сказала Риция, - здесь пока самое безопасное место.

- Почему здесь?

- Старик еще не пойман, но здесь он вряд ли будет тебя искать.

- Би Эр? - ужаснулась Флоренсия.

- Представь себе, да.

- Значит, Кера не виноват?

- Миранда ему верит. Я теперь тоже.

- Странно...

- Мы обыскались старика. Его нигде нет. Разве ты не понимаешь: он уже играет в

открытую. Ведь прятаться больше не за кого.

- Да. Все это ужасно.

Они стояли в маленькой гостиной с окнами в заснеженный сад. В саду была глубокая

ночь.

- Который час? - спросила Флоренсия.

- Третий.

- 256 -

- Мне надо принять мой препарат.

- Сейчас доставлю, не волнуйся. Сядь, посиди.

- Подожди, Рики, - Флоренсия вцепилась ей в рукав, - не оставляй меня одну!

- Хорошо, мамочка.

Они сели в кресла у камина. Дрожь постепенно проходила, только сердце ныло по-

прежнему.

- Я так люблю тебя, детка, - сказала Флоренсия.

- Скоро у тебя будет свой ребенок, и ты меня разлюбишь.

- Боже! О чем ты говоришь?!

- Не обращай на меня внимания, - усмехнулась Риция, - я просто устала и

перенервничала. Конечно, я за тебя рада. Я даже тебе завидую.

- Зачем завидовать? - улыбнулась ей Флоренсия, - у вас с Ольгердом тоже будут дети.

Риция посмотрела ей в глаза и отвернулась.

- Нет, - сказала она жестко, - не будут.

- Почему? Ты ведь любишь его?

- Моей любви мало.

- Если ты о своей мутации, то это полная ерунда, мы с ней справимся. Я просто устала

тебе это повторять.

- Нет, мама. Дело не в этом.

- А в чем?

- Он больше не хочет на мне жениться. И у него веская причина.

- Какая?

- К нему вернулась Анзанта.

- Анзанта?! - изумилась Флоренсия.

- Да. Все началось сначала. Впрочем, почему сначала? Я всегда знала, что он любил

только ее!

Риция резко встала. Ее бледное личико запылало то ли от огня, то ли от волнения.

- У них своя бесконечная история, мама. Глупо было в нее встревать.

У Флоренсии не было сил даже огорчиться за свою дочь. Она устала, измучилась и до

сих пор не могла поверить, что все самое страшное позади. Она закрывала глаза, и ей

казалось, что она снова бросается на стальную дверь в кромешной темноте. Неужели это

сделал с ней Би Эр? Этот мудрый и спокойный старик с кроткими серыми глазами?!

В гостиную наконец вошел хозяин. За ним появилась Миранда.

- Фло! - вскрикнула она и бросилась к ней, - где мы тебя только не искали! Откуда ты

взялась?

- Из склепа, - вздохнула Флоренсия и устало улыбнулась ей, - если б не твоя

рассеянность, Ми, я бы так и сидела на Кампии.

Она подробно рассказала, что с ней случилось.

- Тебе не мешает помыться и поесть, - сказал Кера, - спать ляжете с Рицией в одной

комнате, мало ли что. Старик еще не пойман. Я тоже буду за стенкой, если что - кричите, я

услышу.

- Спасибо, Азол, - вздохнула она.

Она смотрела на него и все не могла поверить, что это не он ударил ее по лицу и

прыснул ей в лицо из баллончика. Би Эру не хватало роста и ширины плеч. Впрочем, от

ужаса это могло и показаться. У страха глаза велики, и ей убийца показался огромным.

Камин ярко горел, согревая и убаюкивая. От усталости и волнений страшно хотелось

спать. И не хотелось думать ни о чем ужасном. Она встала и покачнулась. Кера тут же

подхватил ее на руки.

- Спокойно, доктор. Мы вас вылечим.

Дальше она уже ничего не чувствовала, кроме его мощного плеча под щекой.

*******************************************

- Пойдем, - сказал Кера, когда за Рицией закрылась дверь, и взял ее за руку.

- 257 -

Миранда не понимала, что между ними происходит. Просто совместные поиски, или

нечто большее? Думать об этом было странно, еще утром она считала его убийцей и гнала

всякие мысли о нем. Ей вообще казалось, что для нее все уже кончено.

Она пыталась убедить себя, что Кера испытывает к ней только благодарность за доверие,

ведь она не кто-нибудь, а мать убитого юноши, но ей хотелось большего, и она сама себя не

слушала. Все доводы, что он терпеть не может женщин, тем более, земных, не действовали.

Мудрая женщина продолжала бороться в ней с наивной девочкой.

Они вместе вошли в какую-то комнату, похожую на спальню. Черные стены в ней

светились мерцающей сиреневой пудрой. Тускло светился обод в изголовье кровати, изгибы

стульев, контур дивана и столика рядом с ним. Все это отражалось в большом зеркале перед

кроватью. Кера повернул регулятор в изголовье постели, свет стал ярким и белым. Миранда

увидела, что стоит на золотом ковре и отражается в зеркале, маленькая и растерянная.

- Ты, наверно, проголодалась? - спросил он.

- Да, - кивнула она.

- Сейчас все будет.

Явился робот с подносом, на котором дымились тарелки и чашки. Он поставил его на

столик над кроватью. Миранда осторожно присела с одной стороны, Азол развалился с

другой.

- Извини, - сказал он, - в этом доме еда только аппирская.

- Ничего. Спасибо.

Она обратила внимание, что еду принес робот, что было не в традициях аппирских

вельмож. Но тут все было понятно: Кера не хотел, чтобы слуги видели его в обществе

земной женщины. Эта скандальная новость моментально разнеслась бы по всей планете,

шокируя всех его сторонников. Сознавать это было неприятно.

- Ложись, - посоветовал он, - так будет удобнее. Возьми подушку.

- Ну... раз у вас так принято...

Миранда скинула сапоги и забралась на кровать с ногами. Подоткнула под себя подушку

и взяла с подноса чашку с бульоном. В бульоне плавали белые шарики.

Собственно, ей не хотелось есть. Ей хотелось смотреть на него и знать, отведя взгляд,

что он тоже на нее смотрит. У нее тихо сжималось сердце, когда ее глаза вдруг встречались с

его глазами. Ей нравилось, как он одет, его обычная рубашка в клетку, ей нравилось, что он

космат, что он так могуч и даже немного грузен, что мягкие одеяла прогибаются под ним, как

послушные наложницы... ей все в нем нравилось.

Она никогда не подозревала, что у нее такой вкус. Обычно ей нравились прекрасные