отпускала его, варя никому не нужный бульон. Она хотела спасти ему жизнь. Она прекрасно

знала, где ее отец и что он задумал. «Живи долго, Эд!» Спасибо, Канти. Хотя бы за это.

Он почувствовал даже не страх: глубинный ужас. Наверху были все, кого он любил, кто

был ему дорог. Все! И если дочь колдуна спасала его, значит, знала, что остальные обречены.

В который раз за этот день Эдгар покрылся холодным потом. Он сдавливал дрожащими

руками руль и хмуро смотрел на беснующуюся толпу фанатиков за окнами. Зрелище было

жуткое: багрово-красный свет, как от огромного прожектора, вырывал из темноты

перекошенные злобой и страхом зеленые лица, море перекошенных зеленых лиц. От них

хотелось отвернуться как от кошмара.

Дикие лисвисы все поняли по-своему. Они видели красный шар, своего красного бога

солнца Намогуса, который пожирает белых богов. Им все было ясно в этой темной истории.

Кто прав, кто виноват, и кого надо разорвать на части.

Эдгар положил палец на старт. Его внезапный взлет грозил травмами и смертью всем,

стоящим рядом, он это понимал, но гуманизм как-то незаметно покидал его, замещаясь

раздражением. Лисвисы облепили его модуль со всех сторон, зеленые злобные морды

прилипали к стеклам, вопили они что-то непотребное, совсем ошалев от грозного знамения.

- Пошли к черту, - выругался Эдгар и взмыл вверх.

Он долго летал вокруг красного шара, размышляя: врываться в него или нет? Возможно

ли это, и если да, то где он будет нужнее: внутри или снаружи? Никакая связь не работала: ни

ближняя по ручному переговорнику, ни дальняя по корабельному коммуникатору через

звездолет. Дед не отвечал. Леций тоже. Посоветоваться было не с кем. Неожиданно

переговорник пискнул.

- Эд! Это ты там летаешь?! - рявкнул голос Коэма.

- Я! Я! Я! - заорал Эдгар, - где ты?!

- Мы на крыше теплицы. У меня уже сел лучемет. Они лезут, как крысы. Скорей, Эд!

- Сколько вас?

- 270 -

- Я и Зела.

- Черт подери!

Эдгар спикировал вниз. Оружия у него при себе не было. Была только ярость, и он уже

не пытался ее сдерживать. Картина, которую он увидел на крыше, тоже не прибавила

миролюбия. Лисвисы лезли и лезли по железным лестницам наверх, а Коэм и Зела

отбивались от них чем попало: он - доской, выломанной с крыши, она - жестяным ведром.

Крыша была выпуклая, посадить модуль Эдгар не смог, он завесил его в полуметре от

поверхности, скатился к Зеле и саданул в зеленую морду сапогом.

- В модуль! - рявкнул он, - скорее!

Потом обернулся и увидел, как два здоровенных лисвиса уже тянут Коэма вниз. Он даже

не понял, как оказался рядом. Телепортировал.

- У-убью-у! - завопил он не своим голосом, - плесень зеленая!

Он и не знал, что можно с таким удовольствием бить кого-то сапогом по голове. Сапоги

у него были десантные, серии «Корсар», с набойками. Этого хватило на четверых, но для

верности он сделал белый шар, как учил Леций. Коэм качаясь стоял с ним в этом шаре,

лисвисы все лезли, натыкались на невидимую преграду и орали дурным матом.

Зела подлетела к ним, распахнула двери.

- Ты цела, богиня? - спросил Эдгар.

- Сама не знаю. Садитесь скорей.

Коэм задумчиво забрался внутрь. Аккуратно вытер носовым платочком вспотевшее лицо,

смахнул с куртки ржавчину.

- Трудно представить, - философски заметил он, с трудом переводя дыхание, - что их

прадеды жили на Вилиале и были вполне цивилизованными лисвисами. Сколько в нас все-

таки темного, животного, спящего до поры, до времени...

Эдгар посмотрел на него с умилением и крепко сжал обессилевшую руку Зелы.

- Да, - вздохнул он, - эти психи неканоничны.

*********************************************

Первый шок прошел. Магуста вела себя неагрессивно, радиус сферы не уменьшался, он

был примерно метров сорок. Дальше начинался красный туман. Ингерда была счастлива уже

тем, что Эдгара с ними все-таки не было. Остальное было для нее кошмаром. В такую

ловушку она еще не попадала, да и не только она.

Всем было не по себе, но если люди знали, что такое опасность и страх, то Прыгунам это

чувство было незнакомо. Они привыкли считать себя хозяевами галактики, а тут какая-то

красная дрянь!

Она сидела на диване, поджав колени, и смотрела на спорящих мужчин. Отец считал, что

надо вырываться и срочно, Ольгерд был с ним в общем-то согласен. Но Леций, этот упрямый

Леций считал, что нужно подождать и посмотреть, что будет дальше.

- Чего ты боишься? - раздраженно выговаривал он Ричарду, - хуже уже не будет. Если уж

мы залезли в нее как последние дураки, то давай узнаем ее получше.

- Узнаешь, - мрачно усмехнулась Сия, - когда она переработает тебя в плазму!

- Мы вырвемся, она останется, - обернулся к ней Леций, - это не выход. Все равно нам

придется решать эту проблему, потому что кроме нас просто некому.

- Сейчас у тебя одна проблема, - ответила Сия, - унести ноги, если получится.

- И какой черт тебя сюда принес, сестра? - выругался он, - насколько легче было бы без

женщин!

- Это точно, - согласился Ричард, - хорошо хоть Зелы нет.

Ингерда почувствовала себя уязвленной. Меньше всего она хотела быть обузой для

мужчин.

- Кажется, у нас будет еще одна женщина, - сказала она.

- Кто? - недовольно уставился на нее отец.

- Лауна. Ее номер как раз под твоим.

- О, дьявол!

- 271 -

Он быстро вышел и через пять минут вернулся в дрожащей и ничего не понимающей

лисвийкой.

- Отлично, - сказала Сия, - в нашем полку прибыло.

Леций ей уже ничего не сказал, только взглянул недовольно.

Бедную девочку посадили в кресло. Она озиралась, кого-то ища глазами, но так и не

нашла.

- Это твоя пациентка, Лей? - спросил Конс.

- Да, - ответил Леций, - дочь Гунтривааля.

- И ты не смог убрать «черное зеркало»?

- Даже не пытался.

- Почему?

- Потому что не знаю, кто его поставил и зачем.

- По-моему, тут все ясно.

- Это тебе ясно. А если она умрет?

- Мы все тут умрем. А девчонка что-то знает.

Леций нахмурился.

- Хорошо. Терять нам и ей нечего. Помолчите все, мне нужно сосредоточиться. Рик,

держи ее за плечи, чтоб не шевелилась.

Отец подошел к Лауне сзади, прижал ее руками к спинке кресла. Она, как будто поняла,

что происходит, и покорно замерла.

Ингерда ничего не видела. Что за «черное зеркало», где оно, куда делось? Она видела

только, как Леций вытер пот с лица, а Лауна расплакалась.

- Детка, ты слышишь нас? - спросил Ричард по-лисвийски, - ты понимаешь нас?

Лауна сквозь слезы кивнула.

- Ты только ничего не бойся. Все хорошо.

«Хорошо бы в самом деле ничего не бояться»! - подумала Ингерда, но липкая жуть

поневоле заполняла ее, несмотря на все усилия.

- Он убьет моего отца, - выговорила наконец девушка, - он обещал.

- Кто он, детка?

- Колдун. Элиг.

- Значит, это все-таки он, - задумчиво проговорил Ричард, - странно...

- Он сказал, что ждет вас, - Лауна обвела всех отчаянным взглядом, - он всех вас

собирается уничтожить. Он очень, очень жестокий!

Лауна снова расплакалась. Отец был мрачен.

- Мы только прилетели, а он уже знал, - рассуждал он вслух, - откуда? От Дария или от

Анзанты. Анзанту я исключаю.

- Ну и фрукт - этот твой Дарий, - усмехнулся Нрис.

- Фрукт, - согласился отец, - полный амбиций старик, которого эрхи не включили в Совет

Мудрых. Он говорил, потому что скивр. Но, скорее всего, были и другие причины. Теперь

это становится очевидным... Меня должна была насторожить его планета, его вулканы за

окнами, его молнии и потоки магмы. И его нездоровое самопочитание. При нем, видите ли,

даже курить нельзя! Закатил истерику, как будто я подпалил ему бороду...